Алексей Егоров - Необычный наемник

— Ну, если и Эвелер решил поиграть со мной, то получит по носу, — я подвел итог размышлений.

Засорять свою голову мыслями о том, что нельзя узнать логически, я не хотел. У меня и так была работенка для мозга — следовало сочинить красочную историю моей битвы с Эвелером и его бабой. Желательно, чтобы описание ограничивалось кровавыми подробностями.

Заняв свой мозг новой задачкой, я углублялся в горы. По ту сторону меня ждет имперская дорога, по ней я как раз дойду до Агота. Мне требовалось как можно быстрее отдать кольцо, забрать деньги и сбежать на юг. Я рассчитывал встретить какого-нибудь караванщика, который согласится подвести меня до города. Сидя на спине прирученного ящера, можно и вздремнуть, и отдохнуть. Мне не хотелось тратить времени на привалы, заодно можно переговорить с торговцами, те слывут большими сплетниками.

В горах мне встретился только один старый как мир абориген, мы кивнули друг другу и последовали дальше. Нам не о чем было говорить, я спешил прочь от берега, а эльф шел куда-то к рыбакам. Это я судил по его одежде, так одевались только рыбаки.

Больше мне никто не повстречался, чему я был только рад. Даже бандиты куда-то пропали, видно мигрировали на юг, хех, они тоже подчиняются сезонным течениям.

Сам путь через горы был испытанием на выносливость, мне еще повезло, что штурм горной дороги выпал не на сезон бурь. Даже аборигены редко рискуют путешествовать по дорогам и тропам Королевства, когда небо становится песочницей вулканов. Но все равно идти было тяжело, жара выматывала и пила влагу из моего тела. К сожалению, я не знал, где расположены ближайшие родники. Эти оазисы влаги почитались эльфами, они обустраивали их, приносили дары духам родника. Даже в регионе, где с пресной водой не было проблем, эльфы почитали влагу. Эльфы Королевства, конечно. Их лесные родичи не испытывали такой жажды, как жители Огненного Кольца.

Мне иногда казалось, что местные готовы пить, пока не лопнут!

В мире пустынь, влага дороже золота. Это я проверил на собственном опыте.

Я рассчитывал, что тропа вскоре меня выведет к роднику, который обязательно будет помечен каменной пирамидкой. Эльфы любили ходить и прокладывали свои дороги так, как их строила природа. Это мы, люди воевали с природой, прокладывая свои прямые пути, словно показывали свою твердолобую целеустремленность. Характер каждой культуры виден по ее архитектурным и инженерным предпочтениям. Эльфы Королевства, на мой взгляд, были весьма оригинальны.

Даже мне было тяжело бороться с жаждой, так что вскоре бурдюк с водой практически опустел. Оставалась еще выпивка, но она бы увеличила потоотделения. Какой смысл пить ее? Хотелось выбросить лишнее, но я не позволял себе этого. Итак мое снаряжение было максимально облегченно, я даже ложки не таскал с собой. Я же не в пиршественном зале аристократа, чтобы есть, соблюдая правила этикета.

В таком состоянии, в котором находился я, легко можно было прозевать опасность. Но мне везло, никто не беспокоил меня. Действительно, что бы бандиты делали тут, обливаясь потом, не имея доступа к воде? Я практически в безопасности, если это солнце меня не убьет. Сама земля так же была горячей, это чувствовалось даже сквозь подошву сапог. А ведь я думал, что уже привык к этому климату…

Одно хорошо, так высоко в горах воздух был суше, жара ощущалась не так тяжело, как внизу. Там болота, воздух перенасыщен влагой и наглыми насекомыми. Говорят, некоторые болота можно встретить даже высоко в горах, но я их ни разу не встречал. Байки, очевидно.

Ближе к закату я заметил ту самую пирамидку. Сложенную из обтесанных гранитных глыб, каменная колонна указывала на наличие источника пресной воды. Только спускаться до нее надо было еще час, склон в этом месте был крутым. Жажда подталкивала меня к безрассудным тратам сил. Я просто спрыгнул с тропы вниз, уже у земли замедлив падение с помощью магии.

Оказавшись у пирамиды, я принюхался, в воздухе ощущался соблазнительный аромат влаги. Источник я нашел через пять минут поисков — тропа к нему совсем заросла. Из скалы по ржавой трубе текла небольшая струйка воды, но я был и этому рад. Под трубой был сооружен небольшой прудик, который я почистил от тины и головастиков. Рядом с прудиком возвышался алтарь, на нем сидело аморфное существо — дух, совсем слабенький, который не мог даже говорить. Если бы не окружающий алтарь сумрак, я бы его даже не увидел. Одарив духа источника едой, я вдоволь напился, наполнил свой бурдюк и даже умылся.

Заметно полегчало.

Солнце осталось на западном склоне гор, так что в долине было уже темно. Дальше на восток виднелась другая гряда, вдоль которой шла имперская дорога. К ней я и направился.

Мне проходилось пробиваться через заросли папоротников и кустарников, но дороги я достиг на удивление быстро. Еще вдалеке я заметил множество огоньков, которые украшали течение каменной реки. По рукотворному пути шли нескончаемые потоки граждан. Ну, нескончаемые это громко сказано, но я быстро нашел старика, который согласился подвезти меня до Агота. На его телеге, которую вела похожая на скелет лошадка, я и добрался до города.

Все путешествие заняло у меня один день. Старик оказался не из болтливых, так что я почти всю дорогу глупо глазел по сторонам, да делал пометки в своих бумагах. В свете магического светляка моя работа казалась чем-то важным, сокровенным, но на самом деле я страдал ерундой. Рисовал проходящих мимо живых, записывал какие-то мыслишки да просто тратил чернила и бумагу.

Больше заняться в пути было нечем, от скуки под утро я даже начал пересчитывать звезды на небе. Да так и уснул, не озаботившись защититься.

— Все приехали, — старик толкнул меня в бок.

Как оказалось, я проспал до полудня. Спросонок я спрыгнул с телеги, затем уже осмотрелся — все та же дорога, фермы вокруг.

— Куда это ты меня завел?! — осведомился я.

— Агот за тем поворотом, а мне уже надо сходить с дороги. Меня тут ждут.

Я кивнул и бросил старику монетку, он ее ловко поймал — сказывался опыт. Видать не один год его старая кляча измеряет дороги Королевства.

Старик не соврал, дорога, сделав поворот, привела меня прямо в город. Со времени моего последнего посещения ничего не изменилось, разве что грязи стало больше. Или оборванцев, не знаю. Я направился прямиком в Гильдию, желая как можно быстрее распрощаться с Увеласой. Она не должна меня больше встречать до нашего суда.

Привратником в Гильдии на этот раз был сухонький маг средних лет, такой серенький и дохленький, что я не стал на него сильно давить. Маг и сам рад был пропустить меня к своей хозяйке, его явно тяготила работа с населением. Увеласа так и не обзавелась личным секретарем, так что я опять без стука нарушил ее покой.