Где я? - Сергей Тишуков
— От развалин вглубь пустыни уходит вполне наезженная дорога. Трудно сказать какую технику используют местные, но по состоянии колеи смею предположить, что скорее всего используют тягловую силу. Я читал доклады учёных и в этом плане всё сходится. Верблюды, мулы, ослы, возможно, лошади. Судя по широким протекторам, колёса у повозок оснащены шинами или их аналогами.
— Ну это понятно. Обычное деревянное колесо от телеги будет проваливаться в песок. Протектор шины увеличивает площадь и улучшает сцепление. Думаю, что этот вопрос тоже оставим на потом. Найдём повозку, узнаем, как всё у неё устроено. Как считаешь, кочевники мародёрничают?
— Из тех же отчётов учёных видно, что повозки у них более допотопные. На деревянные обода просто прибиты куски резины. К тому же их мало и все заняты либо фуражом, либо используются для перевозки юрт. Здесь что-то другое.
— Как лингвист, я общалась с этнографами и антропологами, — вступила в разговор Забелина, — Они предполагают, что стоянка кочевников либо временная, либо форпост какого-то отряда. Там преимущественно мужчины. Или воины, или охотники. Мало женщин и полностью отсутствуют дети. Говорили, что есть сходство с монгольскими отрядами времён Чингисхана и Золотой орды. Так что, где-то поблизости должен быть реальный город. По любому должен быть. Может по типу бедуинов или вроде крепостей Средней Азии.
— Хорошо, — подтвердил услышанное Ломов, — С этим будет разбираться следующая экспедиция. Продолжай, Сахраб.
— Среди развалин видны следы раскопок. Раньше наблюдал, как работают археологи, так что здесь ничего общего. Копают глубоко и целенаправленно, в строго определённых местах. Об отвалах не беспокоятся. Грунт скидываю рядом, лишь бы не мешал. Сложилось ощущение, будто ищут что-то конкретное. При этом твёрдо знают, где искать.
— Другими словами, на простых мародёров не похоже. Так?
— Именно, — подтвердил старлей.
— Что ещё?
— Датчики, оставленные тралом работают. Всё-таки я прав был, когда настоял на замене инфракрасных сенсоров на улавливатели колебаний грунта. Допотопная система с чувствительной нитью, но работает. Сигнал чётко поступает на коммуникатор, правда трудно определить, что за тварь прошмыгнула внутрь периметра. Видел, как КСП пересекла довольно мелкая ящерка и датчик сработал. Так что у нас есть примитивная защита от внезапного вторжения. Будем сниматься, датчики нужно собрать. Маловато заказал. Думал, что толку не будет, а таскать лишний груз накладно.
— Соберём, — пообещал командир, — Вопрос ко всем! Кто-нибудь заметил что-либо необычное во время перехода?
— Для меня здесь всё необычно, — попытался схохмить Гизмо, но его весёлый тон никто не поддержал.
— Можно я? — вызвалась Забелина, — Раз уж мне поручили присматривать за лабораторными животными, то, как-то само собой получилось, что сконцентрировалась на местной фауне. Птиц практически нет. Видела парочку, но очень высоко в небе. Скорее всего какие-то хищники высматривают добычу. Я не зоолог, поэтому породу не определила. Что-то вроде коршунов или ястребов. Километров семьдесят левее протекает мелководная речушка. Вот там, по наблюдениям от бункера, птиц много. Тут у них, видимо, кормовой базы нет. Зато много насекомых и пауков. Странно, но ни одного скорпиона не заметила. Змеи, ящерицы, пара варанов попалась. А теплокровных не видела. Хотя должны быть и мыши, и тушканчики, и мелкие хищники, вроде шакалов и фенек.
— Думаю, что это объяснимо, — подключилась её прозор с позывным Кинолог, — Те жучки — паучки, что мы наблюдали, дружно улепётывали из-под наших ног. Та же ситуация с ящерками и змеями. Их пугало наше движение и они спешили укрыться. Млекопитающие более чутко реагируют на опасность. Заранее видят или слышат. К тому же многие ведут ночной образ жизни и сейчас просто спят.
— Принято, — подтвердил сообщение Ломов, — если больше некому что-то сообщить, то отдыхаем. Через сорок минут выступаем. Ночёвка будет в развалинах поселения.
— Если позволите, хочу высказать свои соображения по миражу, — после небольшой паузы, сказал Геворкян.
— Слушаю, Проф. Думаю, это всем интересно.
— Вы правы насчёт невозможности голотрансляции в условиях подавления любой цифровой VR-системы. Конечно, Бэтмен запускал в небо свой знак, но для этого использовал мощный прожектор и аппликацию своего символа. Других аналогов не вижу. Понимаете, чтобы показать диафильм нужны, как минимум мощный проектор, заряженный плёнкой и экран, пусть даже прозрачный, наличие которого мы не заметили. Тот же Бэтмен в качестве экрана использовал облака. Но в любом случае, мы видели бы направленный луч, проецирующий изображение. Не представляю, как в посткатастрофическом обществе удалось создать такое оборудование. Скорее всего мы оказались свидетелями природное явление, возникающего благодаря местным оптическим или физическим законам. А значит, верна моя теория происхождения Зоны. Это не наше будущее, а кусочек альтернативного или параллельного мира, каким-то образом просочившийся в нашу реальность.
Глава 12
Через сорок минут, построившись в походный порядок, отряд приготовился продолжить путешествие по странному миру Зоны.
Ещё минут пятнадцать ушло на сбор датчиков движения. Формой и цветом индикаторы напоминали абхазские мандарины, так что единственная трудность для сбора заключалась в технологии установки. Закреплённая под днищем тележки катапульта выстреливала датчики в грунт, а волочимая сеть присыпала песком, частично маскируя приборы от посторонних глаз. Некоторые сферы можно было чётко разглядеть, другие слегка припорашивало песчинками, третьи приходилось определять по писку в динамике коммуникатора.
Пересчитав количество датчиков, Сахраб заправил их в метательный аппарат, отдалённо напоминающий теннисную пушку. Затем кивнул командиру и, поманив помощников, тронулся в путь первым. Лишай и Гизмо, отпустив проводника на десять шагов, двинулись следом. Расходясь в стороны, они старались держать между собой дистанцию, не меньше двадцати метров.
Нестор, не упуская из вида Сахраба, внимательно осмотрелся по сторонам, будто собирался переходить дорогу возле центрального торгового центра Отрадного, и двинулся следом. Попаданец, чьё место Пешня определил в центре колонны учёных, нелюбезно подтолкнул в спину академика, задумавшегося о ценности теоретической физики в условиях пешего перехода по пустыне. Сам пристроился позади женской части отряда, помня, что именно их Пешня назвал самым слабым звеном экспедиции.
Всё время, пока людская вереница медленно приходила в движение, Манюня сидела на коврике, пристёгнутом к поясу и наблюдала парящую высоко в небе птицу. Когда спина последнего призора отдалилась на десяток шагов, поднялась и легко взбежала на бархан. Место прежнего наблюдателя оказалось хорошо вытоптано и чётко выделялось на грунте. Девушка достала бинокль и принялась медленно осматривать горизонт, двигаясь слева на право по ходу движения колонны.
Ломов направлял повозку, сильно забирая вправо от отряда. По его расчётам группа должна выйти к руинам в месте, определённом, как «Лестница в небо». Куда и зачем она вела было не ясно, но с верхней площадки открывался отличный вид на
