Ночная встреча - В. Руденко
— Значит, Магдалена находится в этой крепости?
— Да. Корис расположена на берегу моря, говорят раньше корабли могли заходить внутрь крепости. Магдалена пока содержится там, но вскоре её планируют вывести на один из островов далеко на юге.
— А что мешает кораблям заходить внутрь крепости сейчас?
— Морской монстр, которого поймал Герой. По крайней мере, такие слухи ходят.
— И как мы проберёмся внутрь? Сомневаюсь, что удастся быстро взять крепость штурмом.
Эльфа усмехнулась.
— Корис выдержал не один штурм. Был и в многомесячной осаде, но не пал. И хорошо, что ты задумываешься об этом. А проникновение… под землёй.
Корис новая крепость, не в том смысле, что построена недавно, а в том…
— Возведена на руинах? — Перебил её Михаил.
— Да. Крепость, что была там раньше, была взята штурмом, в ходе которого получила серьёзные повреждения. Следующие полтора века она разрушалась, будучи заброшенной. Но очередной император, получив отпор от Нарджеса, в серьёз испугался ответного визита, и начал восстановление крепостей и укрепление имеющихся.
Корис расположена в устье реки Вирель. Но, если предыдущая крепость стояла на берегу реки, то новая раскинулась на оба берега, пропуская реку через себя. Это значит, что часть старого фундамента за пределами крепости.
— Общий смысл идеи улавливаю. Но разве его не должны были перестроить?
— Да. Все проходы, что вели на территорию крепости были заложены. Но, ту часть, что оказалась за пределами крепости просто засыпали. А восемьдесят лет назад её территорию расширили, построив вокруг крепостную стену, и проделав проходы в стенах основной крепости. При этом, никакие работы с фундаментом не проводились, кроме выкапывания некоторых засыпанных помещений с целью использования как погреб или подземный склад. Всё это время водотоки, что были возведены ещё при строительстве первой крепости, продолжали стоять, местами их стены рухнули, что позволило вымыть песок и почву, которыми был засыпан фундамент.
— И через них и планируется проникновение?
— Да. Во внешний двор, а уже оттуда во внутренний двор крепости по земле.
— Понятно. А план крепости известен? И как будем уходить, если нас обнаружат?
— Проникновение планируется вечером с лодок. А на рассвете «Режущий волну» выйдет из-за мыса, отвлекая на себя внимание.
— Понятно. — Михаил потянулся, и повернулся к Сахаракайе. — Как насчёт попрактиковаться в фехтовании?
* * *Выйдя утром на палубу, Михаил увидел, что представители морского народа прыгают за борт.
— Куда они все?
— В Корис. Подготовят всё к проникновению.
Вечером корабль бросил якорь, скрытый мысом от крепости.
— Точно не обнаружат? — Спросил человек, спускаясь в лодку.
— Точно. Сам видишь, что берег высокий и обрывистый, стражникам нет смысла туда лазить. А патруль на лодках сюда не заплывает, слишком далеко. — Успокоила его эльфа.
— Патруль?!
— Патруль. Не ссы, они на нас не обратят внимание.
Так и произошло. Лодки шли скрытые в зарослях прибрежной растительности, когда со стороны открытого моря раздался шум, вроде громкого вздоха, и затем бульканье. Пауза, и всё повторяется в стороне.
Когда лодки вынырнули из растительности на чистую воду и направились к берегу, всё внимание не только патрульных в лодках, но и на берегу, и в крепости было приковано к морю.
Рядом с бортом вынырнула синекожая синеволосая голова.
— Ныряем тихо, без всплесков. — Тихим шёпотом произнёс представитель морского народа.
Как они ориентировались в полной темноте Михаил не представлял. Он чувствовал лишь общее направление, и крепкую руку на запястье. Потом, его отпустили, и толчок в спину «Вперёд», пара гребков, и рука упирается в каменную кладку. Пощупав, молодой человек почувствовал выемки в камне, и, держась за них всплыл.
Михаил оказался в выложенном камнем туннеле, по центру которого и проходил водоток, чуть в стороне, из бокового коридора шёл слабый свет.
— Подниматься будешь? — Раздалось за спиной.
— А! Да, да. Сейчас. — Михаил быстро взобрался по каменным выемкам.
Вскоре весь отряд собрался.
— Все? — Уточнил один из морского народа. — Тогда пошли.
Коридоры были освещены магическими шарами, что после исчерпания маны просто исчезнут, не оставив следов. Судя по следам на стене, некогда вода стояла в полутора метрах от пола. Пройдя, по ощущениям Михаила, сотню метров, они остановились у дыры в стене. Внутри оказалось просторное помещение, некогда засыпанное песком, с большим деревянным коробом внутри.
— Это подвал склада. Изначально он ещё камнем был снаружи обложен. Вода постепенно разрушила стену и вымыла песок, камень уже мы убрали. Снимем пару досок, потом по лестнице на склад, сбор в нём, и выдвигаемся в крепость.
Аккуратно отжать доски, пробраться внутрь, по лестнице наверх, в просторный склад.
Один из солдат выглянул наружу.
— Чисто. Берём эти мешки и коробки и идём прямо.
— Зачем? — Удивился Михаил.
— Маскировка. Из-за того, что вода вымыла песок из руин фундамента, стена просела, одна из дозорных башен треснула на всю высоту. Этот участок стены очищают перед ремонтом. Если мы пойдём в наглую с мешками и ящиками даже не обратят внимания.
— Понял. Тогда тот ящик мой.
И действительно, хоть они и шли в открытую по внутреннему двору, их никто не окликнул. Идущая впереди пара вошла в склад у стены крепости, потом вышли и начали активно жестикулировать.
— Пусть стражники нас увидят, и решат что склад заполнен. Теперь поворачиваемся направо и идём к другому складу.
Отряд прошёл вдоль стены крепости метров пятьдесят, и повернул в узкий проход.
— Фу-ух. Давненько я мешки не тягала. — Неожиданно раздался за спиной Михаила знакомый голос.
Человек обернулся.
Действительно, за его спиной стояла Сахаракайя, волосы она убрала под рубаху, и повязала бандану, так-что её было не узнать.
— Что… что… капитан, почему?
— Своих людей я в одиночку не отпущу. Мы на месте?
— Да. Заносим всё на склад, и ждём, пока вскрою дверь в конце прохода. Эта дверь сейчас не используется, но оставлена на случай
