Ночная встреча - В. Руденко
Мой предок — младший сын шестого правителя. Он стал книжником, а затем разместил в дворцовой библиотеке несколько артефактов, что копировали все книги, что были в библиотеке, и выехал в этот город.
— Постойте! Но… этот особняк!
— Весь заполнен книгами. Включая три подземных этажа, высеченных в скале.
— Но, почему Вы решили отдать такое сокровище.
— Ах. — Тень легла на лицо Норриса. — Мой род мёртв. За день до того, как я направил письмо скончался мой внук.
— А дети?
— Сын был стражником, и уже давно погиб, защищая город от нападения обитателей леса.
Михаил задумался. Потом оценивающе посмотрел на Норриса.
— Маг вашей силы может продлить себе годы и поправить здоровье.
— Вы правы. Но, не в этом случае. Тогда, стена пала, монстры ворвались в город, сын погиб, защищая семью. Внук был ранен, все эти годы я поддерживал в нём жизнь. Всего лишь позволить ему зачать ребёнка, но, моих сил не хватило.
— Понимаю. — Прервал повисшее молчание Михаил. — Семья мертва, и у Вас не осталось сил, и времени, создать новую.
— Да, да.
Как Вы прибыли в город?
— «Режущий волну».
— О! Хороший корабль. Его трюма хватит для того, чтобы вывеси все книги.
* * *Погрузка заканчивалась, когда раздался крик:
— Пожар! В городе пожар.
Взбежав по трапу, Михаил обернулся, и увидел столб дыма.
— Пошлём помощь? — Спросила Сахаракайя, тоже понявшая что горит.
— Нет. Это его погребальный костёр. Он заслужил уйти на своих условиях.
— Тогда отчаливаем как только закончиться погрузка?
— Да. Причин оставаться в городе нет.
* * *Пока «Режущий волну» шёл обратно, Михаил засел за полученные книги. Обнаруженная информация была очень интересной. Для начала, он узнал как был разрешён кризис, возникший при шестом правителе, несмотря на то, что войны не удалось избежать, Нарджес не только выстоял, но и получил новые территории. На континенте экспансия завершилась при восьмом правителе, и в дальнейшем королевство прирастало только заморскими владениями, но, четырнадцатый правитель вмешался в мятеж дворян Анингреи, итогом которого и стало появление королевств Скальсин и Нугерад.
И чем больше он читал, тем больше идей появлялось у него в голове.
* * *— Мятежи? — Удивилась Мариамель.
— Именно. Анингрея больное и сильное государство, но, нестабильное. Я предлагаю обострить внутренние конфликты, и пусть Ёсимото ими занимается. Это может занять его на долгие годы. И пока он будет носится по всей стране, мы в спокойной обстановке решим что делать дальше.
— Знаешь, если подумать, ты прав. В смысле, что в Анингрее есть несколько внутренних конфликтов, что могут перерасти в войну. Не мятеж дворян конечно, но…
Мариамель встала и начала задумчиво мерить шагами комнату.
— Так сразу на ум приходит два варианта. И самым перспективным является Магдалена.
— Кто она?
— Она… Тут надо обратится к истории.
Провинция Маанет, на севере центральной части империи выделяется среди прочих. Основным отличием, из которого проистекают и все остальные, является религия. Жители, как и их предки, почитают Природу. Потому провинция в значительной степени сохранила свои леса и имеет крайне мало мест добычи полезных ископаемых. Особенно они берегут несколько священных рощ.
— И на них покушаются лесорубы?
— Герой. Он считал, что они вполне могут пожертвовать одной, или даже двумя рощами ради древесины для создания осадных машин.
— Ясно. И Магдалена…
— Лидер провинции. Не только как наместник, но и как верховная жрица.
— О! И, что надо для того, чтобы они восстали?
— Ничего. Они уже восстали. Магдалену надо освободить из заключения, и она вновь поведёт народ.
— Так, она в тюрьме? Но почему её не казнили? Гибель лидера обычно быстро гасит пламя восстания.
— Не в её случае. Её статус как главной жрицы не наследуется. Если она умрёт, духи сами выберут нового верховного жреца.
— Оставить Магдалену в живых — безопасней?
— Да.
— Понял. А второй вариант?
— Королевство Фисор. У него давний спор с Анингреей по вопросу принадлежности Парвата.
— Город?
— Провинция. Три сотни лет назад это было государство, независимое, но вассальное королю Фисора. Последний правитель потерял наследников, и Парват должен был отойти Фисору, почти вдвое увеличив его территорию.
— Неплохо.
— Да. Но, тут вмешался граф Кеборский. Он заявил что раз прямых наследников нет, то Парват должен отойти его жене, сестре покойного короля. Но король Фисора возразил, что она при бракосочетании с графом, то есть с тем, кто стоит в иерархической лестнице на целых три ступени ниже, лишилась статуса члена королевской семьи и права наследования, и получила денежную компенсацию.
Право было на стороне Фисора, но, граф Кеборский через бабку имел двоюродного брата-герцога, чей другой двоюродный брат, тоже герцог, был женат на племяннице императора.
— Я понял. А население Парвата?
— Сейчас спокойно. Но они всегда тяготели к Фисору, и если начать восстание… Хотя… Война за независимость тоже нас устроит.
* * *Михаил вспомнил прочитанную когда-то статью о том, что мир, описанный в произведениях жанра «фэнтези» нереален. И дело было не магии, эльфах и драконах, а в том, что почти во всех произведения персонажи путешествуют. Но в Средневековье, а именно на этот период ориентируется большая часть фэнтези, народ крайне редко перемещался куда-либо. Девяносто пять процентов населения никогда не покидали окрестностей родины. Для селянина поездка на ярмарку за тридцать километров от дома — событие, о котором будут вспоминать весь следующий год, а то и дольше. Горожане перемещались ещё реже. Многие за всю жизнь не выходили за пределы городских стен. Остальные пять процентов, что перемещались — сборщики податей, гонцы, профессиональные торговцы, монахи и паломники. Позднее, когда раннее средневековье, в западной историографии называемое Тёмными веками, сменилось Высоким Средневековьем и эпохой крестовых походов к этому перечню добавились крестоносцы, но в общей массе народ оставался довольно усидчивым.
Почему Михаил это вспомнил? Да потому что
