Сергей Ветров - Магия в крови

Так, помянув учителя добрым словом, не дай тьма услышит, я двинулся дальше, но тут зашевелились кучи песка по всему залу, и я оказался в окружении полусотни зомби – хороший конец для начинающего великого мага. Но учитель давал задачки и посложней. Кольцевая ударная волна, а за ней веер огненных стрел – и зал стал намного просторней и чище: зомби вместе с обломками колонн раскидало к стенам. Некоторые так и остались лежать, придавленные обломками, другие, попавшие под огненные стрелы, превратились в пылающие костры, те же, что не попали ни под камень, ни под огонь, вновь двинулись ко мне, причем куда бодрее, чем раньше. Я дождался, пока они подойдут поближе, и выпустил огненное кольцо, разошедшееся вокруг меня пылающей волной, поглотившей мертвяков, после чего двинулся к входу в соседний зал, обходя пятна копоти на полу.

До входа остался всего десяток шагов, как пол ушел у меня из-под ног. Заклятие левитации я сплел мгновенно, поэтому так и остался висеть под потолком зала, в который провалился. Если бы кто-нибудь знал, как учитель добился от меня таких рефлексов! Неприятно, знаете ли, когда по десять раз на день пол пропадает из-под ног и ты начинаешь падать в бездну.

Размерами этот зал значительно превосходил верхний, потолок подпирали множество колонн, их ряды терялись во тьме. Когда я сообразил, каковы его размеры, то понял, что попал. Вон уже зашевелились и стали самовыкапываться зомби и подо мной начала собираться небольшая толпа мертвяков, причем среди них были не только люди, но и собакоглавые. И их глаза светились недобрым зеленоватым светом.

Внезапно один из собакоглавцев прыгнул на колонну и, ловко перебирая своими лапами, пополз ко мне, остальные собакоглавцы последовали его примеру.

Я выплеснул эмоции в нескольких непереводимых идиоматических выражениях, после чего сменил свой гравитационный вектор, проще говоря, сделал так, что потолок стал для меня полом, и начал игру огнешарстрайк. Краткий смысл этой игры в том, что ты бегаешь от разных тварей и фугасишь их огнешарами. Наблюдая за тем, как пылающие ошметки тварей падают вверх, я понял, что боевая магия – тоже искусство. И начал плести огнешары так, чтобы взрывная волна расходилась в одной плоскости, но когда после одного из взрывов вверх осыпались несколько колонн, а по «полу» побежали трещины, я понял, что слегка перестарался.

А твари, несмотря на чудовищные потери, не отступали. Знаете, сколько огнешаров может метнуть хорошо натренированный боевой маг? Если кто не понял, это я про себя. Так вот, много: с полсотни зомби я испепелил, не считая придавленных камнями и травмированных осколками. Сколько их еще осталось, я старался не считать, – хотя запасы моей силы велики, но отнюдь не бесконечны. Поэтому сделаем паузу.

Слегка пробежавшись и оторвавшись от собакоглавцев, так как им за мной приходится ползти, цепляясь когтями всех четырех лап, – законы притяжения для них никто не отменял! – и найдя достаточно спокойное место, быстренько выставляю защитный купол.

Вовремя! Несколько тварей тут же попробовали мой купол на зуб и так этим увлеклись, что, сорвавшись, закувыркались вверх, вернее, к полу, надеюсь, они себе там что-нибудь сломают, желательно голову!

Начинаю чертить призывную фигуру, – кого собираюсь призывать, я представлял слабо, поэтому фигура получилась довольно красивая, как цветок под порывом ветра или девушка, танцующая в развевающихся одеждах. Заклинание призыва получилось неплохим, проблема в том, что творить его надо на полу, а не на потолке, – я понял это после того, как капли моей крови активировали фигуру. Мне вдруг очень захотелось оказаться за пределами купола, и даже компания дохлых собакоглавцев меня уже не пугала.

Кстати, чем это они занимаются? Пытаются обвалить колонны вокруг купола, чтобы я шмякнулся на пол? Да, в смекалке им не откажешь или же в хитрости тому, кто ими управляет. Но они опоздали. Призванная фигура запылала ярко-алым светом, и от нее хлынула волна нестерпимого жара, так что мне пришлось поставить защиту. Фигура поднялась из клубящихся языков пламени, взглянула на меня, или скорее в меня, и понеслась к собакоглавцам. За первой фигурой последовали шесть ее сестер. Никогда не видел такой атаки, они просто проходили через зомби, и те рассыпались прахом. Там, где их было слишком много, они распахивали то ли крылья, то ли огненные вуали и кружились на месте, оплетая своими покровами, после чего стягивали их, превращая попавшихся в облачка искр. Они кружились, сплетая свои вуали в спирали, танцевали, прелестные, как игра лунного света в ледяных кристаллах.

Красиво, конечно, но, надеюсь, мне не придется заплатить за это зрелище жизнью. Пылал уже весь зал, и, похоже, последние зомби прекращали свое существование. Вот три фигуры подлетели ко мне, ближайшая из них начала стремительно меняться. Миг – и предо мной уже висит девушка, будто высеченная из цельного рубина, с пылающими крыльями. Она открыла глаза и произнесла голосом избалованной девчонки:

– Мы выполнили твою волю, маг, пора платить по счетам.

Сказав это, она подлетела ко мне так близко, что я смог ощутить исходящий от нее холод.

– Ты холодная.

– Да? А так?

Она тут же запылала, как небольшой костер.

– Нет, слишком горячо, возьми за константу температуру моего тела.

– Какой ты капризный! Обычно наши клиенты на это не обращают внимания, для них подобные перепады температур не имеют значения. Ну да ладно.

Не успел я возразить, как она впилась в мои губы. Ее губы показались мне сначала горячими и нежными, потом ледяными. Я почувствовал, как магическая сила покидает меня, а вслед за ней меня покинуло и сознание.

Первое, что я почувствовал, очнувшись на куче песка, был отнюдь не упершийся в спину дедушкин лук, хотя он там и наличествовал, а чудовищная головная боль. Попытка избавиться от нее при помощи магии закончилась потерей сознания. Очнувшись вторично, я решил не рисковать и попробовать встать, не прибегая к магии, но стоило мне подняться, как мир закружился вокруг меня со все увеличивающейся скоростью. Пришлось вернуться к начальному положению. Убедившись, что мир перестал вращаться, решил проанализировать свое положение. Впрочем, это не слишком сложно. Холодок страха проскочил по спине как разряд молнии; слабость, невозможность сотворить простейшее заклинание может означать только одно: я надорвался и если не найду источник, то лишусь своей силы!

С трудом поборов ужас и взяв в руку дедушкин лук, чтобы опираться на него, осторожно встал. Мир попытался вновь закружиться, но я усилием воли заставил его остановиться.

Так, обелиски питаются от подземного источника, я сейчас нахожусь под храмом, значит, источник должен находиться где-то здесь. Орк, как же его найти без простейших поисковых заклинаний? Надо сосредоточиться, успокоиться и – что там говорил учитель про магические источники? – вспомнить, я ведь теперь даже книгу свою открыть не смогу. Вроде бы возле источников творятся множественные нарушения физических и магических законов, усиливающиеся при приближении, магические сразу отпадают, а физические? Падаю на колени, беру пригоршню песка и начинаю тонкой струйкой высыпать его на пол. Так и есть! Часть песчинок вместо того, чтобы упасть, слабо засветилась и поплыла к центру зала. Сделав еще несколько замеров, я приковылял к отверстию в полу – именно сюда стремились песчинки, бросил туда осколочек колонны, чтобы узнать глубину, но звука падения не дождался. Я начал подумывать поискать другой источник, но сознание покинуло меня. Последнее, что я увидел, была надвигающаяся тьма прохода.