Николетт. Охотники на оборотней (СИ) - Анна Этери
— Да это жара так действует, — смутился мужчина. — Да и работа у меня не из легких, ну да ладно… — отодвинул он тарелку с пряниками, будто опасался, что Эмма ему еще и про лишний вес скажет — животик-то у него, очевидно, не от молочных каш появился.
Я, сидя на диване, продолжала делать вид, что читаю книгу… готовлюсь к экзаменам. Но с момента прихода мэра, я перечитывала одну и ту же строчку и ничего не понимала, невольно прислушиваясь к разговору.
— В городе-то всё в порядке? А то офицер Бризби на днях заходил, про нападения рассказывал… Ужас какой! — всплеснула руками Эмма. — Что-нибудь удалось узнать?
Я чуть с дивана не упала, что она так прямо об этом заговорила… пытается выяснить, что известно о Данаре?
— Пока ничего существенного, — приуныл мэр. — Показания свидетелей расходятся. Такую ересь порют, — он кашлянул. — Говорят про волков, что, конечно же, дичь. Волки, разумеется, есть, но только не в наших краях. Тем более в городе. Да вам разве мистер Дэниел ничего не рассказывал? Он же ночью с сыновьями три дня назад с полицейским патрулем столкнулся.
— Нет, ничего, а что такое? — обеспокоенно присела на соседний стул Эмма.
— Наверно, тревожить не хотел. Вначале неразбериха образовалась, а потом выяснилось, что, после прихода Бризби, мистер Стайлер с сыновьями обеспокоились судьбой горожан и вышли на патрулирование. И я считаю, что это правильное решение. Если бы все так же ответственно относились к безопасности города, то никаких бы нападений вообще не случалось. Мы-то, конечно, разберемся и всех виновных призовем к ответу.
Мэр замолк и снова пригубил лимонада.
Вспомнилось, что убийство Оуэна до сих пор не раскрыто. А кто-то поговаривал, что никакое это не убийство, а несчастный случай. Оступился, мол, бедняга, свалился в реку и утонул, а рыбы его тушку объели. Но не складывалось совсем. Миссис Ридли настаивала, что отпечатки зубов там были человечьи, а рыбаки, которые и выловили «утопленника», говорили о следах от «волчьих клыков».
И если здраво рассудить, то и байка Стайлеров о «ночных охотниках» больше вписывалась в рассказ рыбаков о «печальном улове».
Так получается, Оуэна загрызли волки-оборотни?
Я подскочила, пораженная догадкой.
— Николетт? — обернулся мэр. — В чем дело? Ты что-то вспомнила?
— Кошку забыла покормить, — соврала я и села на место.
Эмма поджала губы, понимая, что я лгу, ведь она уже покормила Мартину, но меня не выдала. Только в глазах затаилась тревога.
— Кстати, чего я зашел, — спохватился мистер Крафчик, вскакивая со стула, шарясь по карманам своей летней куртки. — Как вашего сына-то зовут?
— Какого? У меня их двое, — забеспокоилась Эмма.
— Который старший.
— Джек.
— Так вот, хороший малый. Я с ним парой слов перемолвился, когда он в патруль с отцом ходил — рассуждает здраво. Ах, вот они!.. — вытащил мужчина из кармана билеты. — Николетт, вот что я придумал… Почему бы тебе не прогуляться в парк аттракционов вместе с Лили?
— С Лили? — отложила я книгу и подошла к гостю. — Зачем?
— Ты же знаешь наши обстоятельства, — засмущался мэр. — Моя дочь и Брэндон расстались, и теперь Лили сидит целыми днями взаперти и ни с кем не хочет общаться. Мне, как отцу, больно видеть ее в таком состоянии, но что я могу? Со мной она не захочет делиться, другое дело ты… С ней у вас много общего. Зайди к нам, предложи ей прогуляться… Меня-то она не послушает.
Он сунул в мою руку билеты. Четыре штуки.
— Зачем так много?
— Возьмите с собой Джека. А еще лучше пригласи своего друга и Джека. Ты же с кем-нибудь дружишь?
— Я? Ну что вы! — откачнулась я, краснея.
— Миссис Эмма, у вас же два сына и оба взрослые, так?
— Да, — растерянно подтвердила женщина.
— Вот и прекрасно! Чего уж лучше — две девушки и два парня. Прогулка на аттракционы, — развеселился мистер Крафчик.
— Ничего хорошего. Боюсь, я не смогу выполнить вашу просьбу, — положила я на столешницу билеты.
Если бы пойти только с Джеком — куда ни шло. Но с Лили и Сэмом…
— О, — понял мужчина ошибку. — Конечно, это, наверное, слишком. — Просто я так переживаю за Лили. Кроме нее, у меня никого нет. А она вот уже несколько дней ничего не ест и, кажется мне, горько плачет, закрывшись в комнате. Боюсь, она так и помрет, моя бедная девочка. — Мистер Крафчик вытер невидимую слезу с уголка глаза и печально вздохнул.
Да и укоризненный взгляд Эммы был невыносим.
— Ну если… — осторожно заговорила я, — только на часок.
Глава 27
Выезд
Большой холл особняка мэра выглядел внушительно.
Громадная люстра нависала сверху, сверкая хрусталем, как капельками воды. Широкая лестница с красной дорожкой и лакированными перилами из темного дерева уводила на второй этаж. Откуда я ждала, когда же спустится Лили. Чувствуя себя, как бедный родственник, притулившись на уголок шикарного кожаного дивана, соседствующего с двумя креслами.
И чего, спрашивается, пришла? Мне это совсем не надо.
Горничная сообщила, что Лили будет через десять минут, но прошло полчаса, а я всё еще сидела одна с чашкой чая и блюдцем сахарного печенья.
— Еще чаю? — предложила Грета, но я отказалась.
— Я, пожалуй, пойду, не дождусь Лили, — встала я. Она, верно, и не собиралась спускаться; помучить гостя напрасным ожиданием — что может быть лучше, когда у тебя разбито сердце?
— А вот и мисс Лили, — сказала горничная, глядя на лестницу, откуда нисходила Лили, как всегда, безупречно расчесанная, элегантно одетая и с искусным макияжем, придавшим ее лицу румяной свежести, а глазам выразительности.
Рядом с ней я почувствовала себя деревенщиной, спустившейся с гор, где пасла стадо овец. Или коров. Бабушка говорила, что наши предки некогда действительно спустились с гор и основали город.
Лили вовсе не выглядела заплаканной или несчастной. Ее взгляд сочетал надменность и догадливость, она явно знала, зачем я пришла, и кто меня надоумил.
А раз так, раз мне выпала роль громоотвода, то вот:
— Мистер Крафчик принес билеты и попросил, чтобы я сходила с тобой в парк аттракционов. Но, вижу, ты не горишь желанием выйти на улицу, и лучше будешь торчать дома. Тогда и я пойду, — выпалила я, осознавая всю нелепость ситуации.
— Что? — переспросила Лили, как будто издеваясь, и меня это почти разозлило. Я набрала воздуха, повторить всё сказанное, но девушка вдруг села на диван, уставившись в одну точку. И я прикрыла рот.
— Бедная
