Клинковая роща (СИ) - Мантикор Артемис

Кажется, это бессмысленно.

Контроль. Направить ману в освещение по верхним виткам лестницы.

Лазурно-бирюзовое сияние, затмив все попытки подделать обычное пламя, залило чародейские факелы. Пространство на много метров осветилось, словно под светом холодного солнца.

Ничего. Ну же, бро, если видишь свет, скинуть вниз что-то. Я пойму. Или ты, Искра, мяукни чтоль. Скрип пещерной мантикоры, по недоразумению зовущийся мявом, я точно услышу. Доказано местом, где я ее нашел.

Однако вместо этого над бесконечной лестницей разнесся заливистый детский смех.

6. Обитель призраков 2/2

По телу пробежал озноб. Теперь чтобы отвлечься не хватит просто заставлять себя думать на отвлеченные темы. Поэтому я начал специально себя накручивать злостью. Главное – не бояться. Через эту эмоцию я привлеку врага намного хуже любого живого трупа. Страх питает пустоту внутри меня самого.

- Терми! – позвал я друга еще через пол часа, когда стало понятно, что я давно миновал то место, с которого падал вниз. Приметного на одинаковых витках лестницы было немного, но я летел не так уж и долго, а поднимаюсь обратно вверх уже целую вечность.

Следов борьбы тоже нигде нет. Если бы кто-то мимо меня падал вниз – я бы заметил. Остаётся только два варианта – или друг направился вверх, или таинственная тварь сожрала его без остатка. О втором постараюсь пока не думать, а вот первое…

- Терми!! – позвал я друга ещё раз, сознательно призывая на свой крик заодно и таинственное умертвие.

Как бы я не старался сохранять спокойствие, а паника подступала всё ближе. Если тварь выпрыгнет не меня, услышав голос, я смогу применить новую молитву или старый «покой». Пилигриму же придётся отбиваться магией пустоты, урон которой по нежити до смешного мал.

Тишина. Чем выше я поднимался, тем к большему смятению приходил. В конце концов, я должен был пройти мимо коридора, с которого мы вышли на лестницу, однако и этого небыло. На всякий случай, я начал ставить зарубки с числами на каждом четвертом повороте. Вдруг это какая-то магия или иллюзия? Нефтис, да это однозначно какая-то магия, вот только какая? Иллюзия, морок, какая-то пространственная аномалия?

Снежная белизна.

Нет, ничего. Снимающая проклятия способность ушла впустую. Значит, воздействие на меня лично отпадает. Но мыслю я в верном направлении – будучи магом, стоит и думать, как маг. Призвав туман, я накинул на него облачные владения. С помощью усиления стихийных факелов вокруг своей маной, мне удалось призвать больше стихии и заполнить больше пространства, но или лестница была настоящей, или создавалась с учетом возможности обмана таких, как я. Плюс один к идее о пространственной аномалии.

Можно было бы подумать о создании нового заклинания Стикса, как я уже проделывал раньше. Но помогут ли мне сейчас бесполезные против нежити стихии? Сюда бы мага огня или света...

Снова детский смех. Словно бы совсем рядом, но туман и проклятая стихия по прежнему не чуют, будто я один во всём каменном муравейнике.

Я прижался спиной к стене. Так, спокойно, Сион. Это не ты. Это пустота. Это не твой страх. Здесь безопасно. Здесь никого нет. Все хорошо. Главное – правильно дышать. Глубокий вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох..

Древнее умертвие, уровень 320.

Чудовище стояло напротив меня, внимательно изучая. Существо состояло из множества костей и сросшихся костных образований. Вертикальная и полная зубов пасть без глаз смотрелась так, будто бы ей чисто физически невозможно проглотить что-то. Голова, если это можно так назвать, полностью вросла в покрытое костяной броней костяное же тело, а потому не представляю, как эта штука может жевать. Зато четыре костяных лапы разных размеров с когтями вместо пальцев, внушали серьезные опасения.

Пожалуй, такой твари навредить с моими силами невозможно.

Я бы поседел, но этот мир уже помог мне расстаться с последними черными волосами лунного эльфа намного раньше. А потому я ограничился криком ужаса и рефлекторным пинком в туловище монстра. Поступок совсем не волшебника, а испуганного обывателя.

- Узри Покой, узник посмертия, – скороговоркой начал проиносить я, надеясь, что это поможет, как и с древоподобым огненным рыщущим.

Но нежить не стала ждать. Тварь беззвучно слетела с лестницы вниз, в темноту тоннеля. Однако не успел я обрадоваться спасению, как умертвие тут же вынырнуло обратно, ловко взбираясь, перепрыгивая по цепям. При чем нежить умудрялась делать это абсолютно бесшумно, наплевав на всякие законы физики. Даже звон цепи был неслышен.

Дожидаться, что будет делать монстр дальше я не стал, рванув вниз по лестнице, раз уж путь вверх был бесконечен. Однако ловкая тварь просто сиганула с цепи, и вертясь волчком в пару секунд перебралась через колодец в центре спиральной лестницы, встав прямо у меня перед лицом.

- Да обретешь ты покой в объятиях ее. – на сей раз я не растерялся, добавив к молитве еще и туман с контролем на понижение температуры, чтобы хоть немного замедлить шуструю нежить. Надеюсь, это остудит его пыл.

Но умертвие лишь быстро крутанулось вокруг своей оси, сбрасывая эффекты холода и просто проигнорировав обращение к богине Покоя.

- Кя-а! Кя-ау! – послышался где-то внизу до боли знакомый скрип несмазанных дверных петель. Это придало мне немного уверенности. Терми с Искрой каким-то образом были внизу.

Без особой надежды, я метнул во врага молочную пелену руками и посохом, теперь уже по своей воле прыгая вниз. Сейчас света вокруг было достаточно, чтобы увидеть цепь и прыгнуть куда нужно, сразу цепляясь. Пытаться сбежать от умертвия по лестнице глупо даже пытаться.

Иней, иней, иней, иней!

Я принялся швырять обкастом по стенам и цепи, медленно скользя вниз. Как я и ожидал, монстр тут же последовал за мной, отталкиваясь от лестницы, затем от стены и затем - хватаясь рукой за цепь, соскальзывает во тьму.

Звука падения я не услышал, но очень хочется верить, что тварь всё же убилась, иначе только что я неплохо так подставил товарища.

Ладно, вниз, так вниз. Обмотав рукавами ржавую цепь, я продолжил медленно скользить по ней, мрачно созерцая первые оставленные мной метки. У меня не было возможности присматриваться к цифре на каждом пролете, но нарисованную мной большую единицу я пересек намного быстрее, чем должен был.

Возникло желание вернуться и еще раз проверить. Разум просто бесился в попытках понять, как так вышло. Но тут внизу, заметно ближе чем прежде, раздалось такое знакомое «кя» пещерной мантикоры, и я выбросил это из головы.

Не знаю, как зверь оказался там, если мимо меня ничего точно не пролетало и не проходило, но в тех краях может быть и Терми, нуждающийся в помощи лекаря. Должен быть – во время моего падения котёнок был с ним. Но почему он молчит? Раны настолько серьёзны? А если друг мёртв, почему жива Искра? В отличии от многих монстров, нежить испытывала прямо таки ненависть к беззащитному зверьку.

Когда цепь, по которой я спускался закончилась, я вновь переместился на лестницу тем же способом, что и прежде, сформировав ледяной шест с крюком. Лестница выглядела так же, будто я и не двигался вовсе. Но мои отметки пропали, а значит я все же спускаюсь.

Туман.

Из сформировавшейся воды я контролем собрал ледяной шар и уронил вниз.

Облачные владения.

Полетевшая вниз льдина с осколком сознания осветила несколько таких же однообразных витков лестницы, покуда не оказалась в кромешной тьме.

Звук падения был далеким и приглушенным. Но он был!

Пусть и почти ничего не чувствуя, я снова обратил насыщенный моей маной ледяной шар в туман, пытаясь ощупать магией все пространство вокруг. Похоже, внизу находилось большое помещение, и мне никак не охватить его целиком. Плюс четыре толстых предмета, или существа. Стоят ровно по квадрату. Форма гладкая. Камни? Колонны?