Клинковая роща (СИ) - Мантикор Артемис

Ваш навык «сонар» повышен. Текущий уровень – 2.

На последних этажах я чуть успокоился. На всякий случай выпив зелье сокрытия сущности, я сжал посох двумя руками, и проверил активные обкасты на случай боя. Все звуки стихли, лишь мои шаги по каменному полу, стук сердца и тяжелое дыхание от долгого бега по лестнице.

Пространство вокруг было таким же, но паутины стало заметно больше. Теперь она плотно обвивала все углы, загораживая обзор и оставляя для прохода совсем узкую дорожку у самого края. В нескольких местах под толстым слоем белых нитей угадывались скелеты в истлевших балахонах волшебников. Варить паутину в поисках лута я не стал. Очень сомневаюсь, что результат будет стоить усилий и рисков.

- Кьа!

С последних нескольких ступеней я спрыгнул, обдав Искролапку ворохом брызг. Утратив контроль над туманом, вода приняла естественное состояние для здешней температуры, разлившись лужей. Жидкость хлюпала под ногами, обнимая самую подошву сапог.

Детёныш мантикоры наморщился и испуганно юркнул во тьму. Волшебные факелы здесь практически отсутствовали – вместо них зияли проржавевшие пустые держатели. Последние уцелевшие с моим появлением очень нехотя, но все же зажглись, озаряя помещение голубоватым свечением магии воды. Всего четыре, висящие на массивных колоннах, расположенных по квадрату от колодца.

Скорее всего дальше со светом будет совсем беда. Стоит прихватить с собой эти факелы, что я и сделал, спрятав два в инвентарь и оставив один себе.

Получен предмет, магический факел × 3.

Если хорошенько поразмыслить, я не мог собрать здесь столько воды. Да и плесень с другими спутниками вечной сырости не появляется за два часа.

Я потянулся к разлившейся жидкости и попытался применить к ней контроль, но почувствовал страх и сопротивление. Как бы странно это не звучало, вода была напугана, но тем не менее отзывалась, в отличии от луж в мёртвом городе.

- Искра? Ты тут? Кис-кис.

- Кьау?

Резкий скрип у самых ног от неожиданности испугал не хуже бросившейся нежили, но увидев мокрого котенка, я с облегчением выдохнул.

- Где Терми, Лапка?

Котенок никак не отреагировал и уклонился, когда я попытался взять его на руки. Но когда я пошел дальше, пещерная мантикора сразу меня догнала, пристроившись хвостиком.

Факел в руках подрагивал, и я с легким раздражением усилил поток маны на поддержание пламени. Однако лазурный свет не только не усилился, но напротив – стал гаснуть буквально на глазах. Подул тяжелый душный ветер, растрепавший одежду и волосы. Неестественный ветер, пахнущий затхлостью.

В подтверждение своих догадок я задумчиво мокнул руку в воду и поднял вверх, как только дуновение окончилось. Нет, никакого ветра здесь быть не может. Я бы почувствовал. Скорее всего, это ещё одна странная аномалия, как дождь в городе, которого мы по началу не ощущали.

Можно попробовать снова сформировать туман и послать его на разведку, вот только я во время единения с водой становлюсь слишком уязвим. Нельзя было отбрасывать возможность нападения сзади, со стороны лестницы, равно как и возможность нападения призрака, которого я не смогу почуять силой воды. Хотя похоже, придется все равно его использовать, просто чтобы в темноте не расшибить себе лоб.

Туман.

Недостаточно маны для применения заклинания.

Чего?

Я призвал инфо, чтобы убедиться лично. Слову силы было плевать на окружавшую меня темень, и передо мной появилась привычная полупрозрачная панель. Мана мерцала между нулем и единицей, как если бы я повесил слишком много обкаста, который был неспособен поддерживать. Однако при мане в ноль единиц все такие заклинания слетают сами собой. А значит - дело не в них.

«Слеза теней».

Таким был мой статус в инфо. Без описаний и пояснений, но никаких иных эффектов, кроме «короны вины» не было. Даже «ужас пустоты» временно оставил меня в покое. Что это, аура монстра или насылаемое проклятие? Враг, который наложил эту мерзость – уже обнаружил меня, или это действие пассивного эффекта от самого места?

Еще несколько шагов сквозь мрак. Я спрятал погасший без магии факел и вытащил из инвентаря арбалет, но прятать посох не стал. Не хотелось даже на время лишаться эффекта бонуса к воле в таком месте. Если нападет враг, я его просто отброшу. Как показала практика – он и сам способен вернуться ко мне в инвентарь.

Горевший за поворотом вдалеке факел тусклым лиловым светом озарял далекое помещение. Магия пустоты. Этот свет и вызываемые им ощущения я узнаю всегда.

Глядя через прицел арбалета я медленно подходил к источнику сияния. Сглотнув, я сделал последние несколько шагов. Кажется, можно вздохнуть спокойно. По прежнему никого. Только крохотная Искролапка отряхивается от нелюбимой влаги.

Похоже на некое место культа. Одна из дочерей Смерти?

Стены перестали походить на аккуратную архитектуру муравейника и бесконечной лестницы, перейдя на грубо обтесанный камень. Лиловые магические кристаллы валялись у ног статуй, что сидели на полу скрестив ноги в монашеской форме. Некоторые из них сохранили крылья, совсем как у Маэ. Но по большей части изваяния архонов сильно пострадали от времени.

- Мортис…

Слова сорвались с губ, словно свист ледяного ветра. Перед глазами мелькнуло воспоминание о жутком видении, где божество восседало на острове в океане крови. Тот же образ безутешной матери, застывшей в вечном плаче по предавшей её дочери. Но что это значит сейчас?

БАМ!

С громким стуком за моей спиной закрылась тяжелая решетка, хитро скрытая среди камня. Ловушка?! Я принялся лихорадочно озираться кругом, но так ничего и не увидел.

Я ожидал неприятностей, но пока слабо понимаю их природу. Так и не дойдя до алтаря, я развернулся обратно в сторону прохода.

- Привет, Сион. Угадай, кто?

Звонкий женский голос был смутно знаком, но двоящиеся нотки стихии пустоты и излишнее эхо мешали сказать точно. Да и не сулило это ничего хорошего – пустотник пустотнику враг и любимое лакомство.

- Пустотник, пришедший меня сожрать? – предположил я.

- В точку! – весело рассмеялось невидимое пока существо. – Сама судьба свела наши дроги вновь. Пришло время сдохнуть!

- Ну так вперёд, я жду. Где ты? – на удивление, жуткий двоящийся голос врага не испугал, а наоборот, успокоил меня. С высшей нежитью справиться я не факт, что смогу, но у пустотников есть славная уязвимость – сама магия пустоты. А значит, урон проклятой силой отлично будет проходить по врагу.

- Не спеши. Я хочу насладиться моментом. Для начала я хотела познакомить тебя со своим новым другом, не против? Нагура, эйя хима!

Голова вдруг закружилась, а фиолетовые огни магии бога-чудовища сменились красными огни от кристаллов у ног статуй. Они вдруг засияли по-особенному пронзительно, делая красный цвет вокруг неестественным, поглощающим все иные оттенки. Противореча всей физике, он принялся собираться в световое облачко у самого алтаря безутешной богине, постепенно обретая форму:

Кровавая тень, уровень 135.

Стихия: тьма

Полупрозрачная алая дама с серым лицом и белыми светящимися волосами банши была одета в светящуюся красную мантию, через которую проглядывали такие же полупрозрачные ребра мертвой девушки.

Белые глаза без зрачков безошибочно нашли меня среди сидящих в вечной молитве бескрылых статуй. Даже без инфо я догадываюсь, что арбалет бесполезен против бесплотной нежити. Равно как и магия пустоты или воды, будь у меня для неё мана.

- Фа-а-а.. – нежить потянулась рукой в мою сторону.

В добавление к прочим неприятностям, ноги тут же онемели, и я повалился на пол.

- Да обретешь ты покой в объятиях её.

Кровавый призрак завис в воздухе. Не похоже, чтобы дух успокоился, скорее лишенные зрачков глаза выражали удивление.

Паралич едва начал спадать, но существо вновь повторило:

- Фа-а..

Онемение поднялось выше – еще немного, и я перестану ощущать свои руки! Направив призраку в лицо Проводник Воли Нефтис, я произнёс: