Лиза Смедман - Господство Выживших

В конце концов, Пири застонал и перекатился на спину. Его глаза открылись, затем расширились, когда он понял, где находится и то, что К'арлинд целится в него из палочки Элдринна. Внезапно, глаза полыхнули красным, словно разогретая сталь. Два красных луча устремились в К'арлинда, чтобы отскочить от магической защиты, которую повесил на себя Меларн. Лучи огня рикошетили от выставленного Мастером щита и прорезали чёрные борозды на потолке.

К'арлинд упёр в ученика тонкий кусочек белого дерева.

— Я не знаю, что делает эта палочка. Но мне будет интересно узнать. А тебе?

Пири помотал головой. Хотя его лицо с зелёным оттенком, казалось лишённым выражения, но расширяющиеся зрачки выдавали его. Он боялся палочки в руках К'арлинда. Смертельно боялся.

Меларн вынул кольцо Пири из кармана и поднял его так, чтобы ученик мог его видеть.

— Давай поговорим. Разум с разумом. Я хочу знать, почему ты и Элдринн сражались на дуэли. Позволь мне изучить твои мысли, и тогда, возможно, я не буду применять эту палочку на тебя.

— Нет! — выкрикнул Пири. Но в то же время его пальцы показали: Давай.

К'арлинд надел кольцо на палец ученика, и ворвался в его разум. То, что он там нашёл, не удивило его. Мысли Пири были не единственным разумом, трепетавшим в мозге ученика. Меларн обнаружил там и вторую сущность, что говорила высоким, смеющимся голосом.

Демон квазит, с которым слился Пири, был не только в коже, которую носил ученик. Демон шептал в сознании Пири. И тот либо слушал, либо подчинялся ему. Благодаря кольцу, К'арлинд мог прочитать его мысли.

Квазит подтолкнул Пири совратить Алексу, единственную женщину из пяти учеников Меларна. И демон сделал так, что Элдринн — её супруг, узнал о свидании. Не смотря на гнев мальчишки, Элдринн был не так глуп, чтобы бросить вызов Пири. Всё было наоборот. В конце концов, Элдринн был вынужден принять вызов. Поступить иначе, означало быть вечно подвластным другому ученику.

Мотивация демона ко всему этому была проста. Власть, разделённая между четырьмя учениками, была лучше власти разделённой на пятерых. Квазит надеялся устранить учеников Меларна, одного за другим, таким образом, пробравшись на вершину.

Даже сейчас, Пири боролся с разумом демона, и проигрывал. Но его сил хватило на согласие — надеть кольцо, и сейчас он расплачивался за это — демон свежевал его разум изнутри.

А почему, нет? Квазиту было нечего терять. Теперь. К'арлинд узнал, читая мысли демона, какую палочку выбрал Элдринн для поединка. Палочка изгнания, созданная клириком лунным эльфом. Вещь, способная послать демона обратно в Абисс.

Элдринн поступил мудро. Лишившись кожи демона, Пири бы сильно пострадал. Возможно, даже умер бы. Но мальчишка взял с собой и целебную магию, которая позволила бы ему спасти второго ученика — пузырёк с микстурой. Элдринн поставил на то, что будет достаточно быстр и удачлив, чтобы сохранить Пири жизнь после расправы с его настоящим противником — демоном.

Лёжа на полу, ученик смотрел на К'арлинда красными глазами демона.

— Я отомщу, — сказал демон, поднимая голос Пири до пронзительного вопля.

— Я так не думаю, — сказал Меларн.

Он не хотел это делать, но это было необходимо. Даже если это и убьёт Пири.

Меларн вышел из разума ученика и активировал палочку.

Пири закричал своим собственным голосом, когда кожа демона начала слезать с него. Кровь струилась по телу ученика, обнажая жир, мышцы и кости. К'арлинд наклонился к Пири, чтобы телепортировать его к аптекарю, но внезапно, тело ученика исчезло. Пальцы Меларна тронули пропитанный кровью ковёр, вместо агонизирующей плоти.

Маг был поражён. Квазит забрал Пири с собой в Абисс?

К'арлинд попытался магически посмотреть на своего ученика, но сколько он не вызвал в разуме видение, оно так и не появлялось. Где же Пири? Даже если он умер, Меларн должен был видеть его, если кольцо оставалось на пальце ученика.

Меларн закрыл глаза и обратил свой разум к камню знаний:

Предки, — спросил он. — Есть ли другой способ, которым я мог бы найти его?

Хор голосов ответил из кииры. Ни один из них не даровал надежды.

Может быть, он мог попросить Мастера Селдзара сделать попытку магического прорицания. Но маг отказался от этой идеи. Даже если бы он телепортировался в палату Конклава сейчас же, и так или иначе передал бы то, чего хотел, не упоминая поединок и не вызывая ярости Селдзара, уже могло быть слишком поздно.

Пири, скорее всего, был бы уже мёртв.

К'арлинд посмотрел на пропитанный кровью ковёр ещё момент, и глубоко вздохнул. Он не мог предположить то, что случилось, говорил себе маг. Меларн сделал всё, чтобы спасти своего ученика. Появившееся чувство вины было всего лишь признаком слабости.

Той, от которой Мастер К'арлинд не мог избавиться.

Это не слабость, — прошептал женский голос из камня знаний. — Это — сострадание.

К'арлинд мысленно вытолкнул предка из разума. Иногда камень знаний забирался слишком глубоко, и Меларн не мог чувствовать себя комфортно. Особенно после того, что он увидел в разуме Пири.

Он прошёл по кабинету, открыл ящик и положил в него палочку Элдринна. Когда он закрыл ящик, над ухом раздался шёпот:

Поздравляю, Мастер К'арлинд. Колледж Древних Тайн — официально признан.

Это был Селдзар, связавшийся с ним с помощью магии. Голос прорицателя, ясно раздавался в комнате. Он без сомнения магически пронаблюдал за К'арлиндом, а потом применил через него заклинание. И это не смотря на магическую защиту покоев. Это было сделано специально, чтобы ещё раз подчеркнуть, кто из них более сильный волшебник.

Премного благодарю, — ответил Меларн.

Набравшись храбрости, он приготовился сказать Селдзару о поединке.

— Ваш сын…

Да. Дуэль, — ответил голос. — Я только что узнал об этом. Я взыщу за это чуть позже, чтобы больше ты не разрешал Элдринну баловаться такими вещами. А сейчас есть дело, которое нужно завершить. Урлин требует решения проблемы Фаэрзресс, — он сделал паузу, — Так же, как и я.

К'арлинд кивнул:

У вас будет решение проблемы.

Это была правда, или, по крайней мере, в высказывании было достаточно правды, чтобы преодолеть любое прорицание, которое, возможно, только что прочёл Селдзар. Воспоминания предков К'арлинда, хранимые в киире столетиями, действительно содержали ключ к связи, которую вызвала Высшая магия между дроу и Фаэрзресс. Его предки знали не только, какие заклинания были произнесены, но и то, как их уничтожить.