Лиза Смедман - Господство Выживших

К'арлинд призвал молнию. Маг направил её в основание щупальца, которое держала Элдринна, но монстр оказался невероятно быстр. Оно одёрнуло щупальце, и Элдринна вместе с ним, обратно, за то, что осталось от стены силы. Искрящийся заряд поглотила волшебная преграда.

— Кровь Матери, — выругался К'арлинд.

Этот монстр был слишком быстр.

Внезапно он вспомнил то, что Мастера Консерватории рассказывали ему об этих существах, много лет назад: глубинные отродья были способны слышать мысли. Для того, кто мог заклинанием защитить свой разум, это не было проблемой. Но К'арлинда обучали как боевого мага. У него было множество смертоносных заклинаний, которые он был готов сплести, и ещё больше тех, что защищали тело. Но ни одного заклятия, которое скрыло бы его разум.

Глубинное отродье полностью скрылось за стеной силы. Оно помахало щупальцем К'арлинду, насмехаясь над ним. Два других щупальца продолжали цепляться за Элдринна и нечто невидимое — квазита Пири. Как раз в этот момент, Элдринн вдруг прекратил вырываться, и резко поник. Его палочка выпала из пальцев, стукнувшись о землю.

К'арлинду нужно было срочно что-то придумать. Если ничего не предпринять, глубинное отродье убьёт Элдринна, а этого маг допустить не мог. И теперь, когда монстр скрылся за стенами клети, магу оставалось только целиться через дыру. Меларн сместился в сторону, пытаясь найти положение, чтобы сделать это, но отродье прочитало его мысли и отодвинулось.

Выходи из-за стены, трус, — подумал Меларн. — Посмотрим, сможешь ли ты поймать щупальцем разряд молнии.

К'арлинд подошёл к месту, где лежит его ученик, и коснулся горла Пири. Кровь пульсировала под кожей. По крайней мере, Пири был всё ещё жив. Когда маг выпрямился, его нога задела что-то, заскрежетавшее по земле. Что-то металлическое. Меларн посмотрел вниз, но ничего там не увидел.

Тогда маг понял, что это было: кольцо врат Пири!

К'арлинд бросился на землю. Как только он это сделал, щупальце, держащее квазита, распрямилось, пытаясь выкинуть демона. На сей раз Меларн оказался быстрее. До того, как глубинное отродье смогло избавиться от квазита, К'арлинд упал грудью на то место, на котором должно было лежать кольцо врат. Как только он коснулся их, маг произнёс заклинание. Зеркало в его кармане разлетелось на куски, поглощённое его заклятием. Из него вырвалась энергия, быстрая, словно свет. Она прорвалась из второго кольца врат, ударяя отродье. Яркий серебристый свет играл на монстре, изменяя цвет его кожи. Ударом сердца раньше, глубинное отродье было живым, дышащим существом. Теперь он превратился в прозрачное, твёрдое стекло.

Его тело, больше не удерживаемое магией, упало на пол. Щупальца разлетелись вдребезги.

К'арлинд встал, отряхиваясь. Звенящие кусочки стекла выпадали из кармана его рубашки.

— Держу пари, ты такого не ожидал, — сказал он сухо.

Затем он быстро прошёл мимо. Осторожно ступил за стену через дыру, и почувствовал, как мощная энергия заставила волосы на его голове встать дыбом. Когда маг перешагнул преобразованного монстра, то схватил щупальце, которое держала Элдринна, и повернул его. Этого хватило, чтобы мальчишка упал на землю. Элдринн застонал, тихо и протяжно, и этот звук был музыкой для ушей К'арлинда. Мальчишка был всё ещё жив!

Меларн выкопал палочку Элдринна. К'арлинд не смог распознать её тип: вся белая, с надписью на Эспуаре — шрифте поверхностных эльфов, вьющейся спиралью по всей длине. У К'арлинда не было времени, чтобы разгадать, для чего предназначена палочка. Через несколько мгновений заклятие Меларна закончится, и тварь вновь обретёт плоть. Даже потеряв щупальца, глубинное отродье было серьёзным противником.

Меларн коснулся Элдринна и телепортировался прочь.

Они материализовались в пределах хосписа Колледжа Прорицания. К'арлинд выкрикнул короткое объяснение поражённому дежурному. Вместо того чтобы броситься к стойке с микстурами, пожилой аптекарь поднял рукав Элдринна, показывая пузырёк, что был привязан к запястью мальчишки.

— Почему ты не использовал его? — сдёрнув и откупорив пузырёк, сказал аптекарь. — Это такая же мощная микстура, как и те, что есть здесь.

— Правда?

— Я обязан это знать. Это одна из лучших моих микстур.

К'арлинд покачал головой. Ещё одна тайна, времени на решение которой, не было. Очевидно, Элдринн взял зелье у аптекаря, но как мальчишка собирался применить его в бою?

— А ещё такую же? — спросил К'арлинд.

Аптекарь кивнул на свой кабинет, раздвигая губы Элдринну и вливая зелье:

— Там. А зачем?

— Чтобы применить, — ответил Меларн. — Один из моих учеников, скорее всего, нуждается в зелье, — и телепортировался прочь.

Он вернулся к Клетке во время, видя, как член Гильдии Заводчиков бежит к месту, где в стене образовалась дыра. Парень затормозил, останавливаясь, и запуская в мешочек на поясе руку. Пыль драгоценного камня заиграла на тёмных пальцах. Он швырнул порошок в пролом в стене, и начал читать заклинание, но вдруг резко остановился.

— Эй! Что вы сделали с нашим племенным монстром?

— Это превращение, — сказал К'арлинд. — Прошу, закончи своё заклинание. Действие заклинания — временное.

Член гильдии колебался, как будто думая бросить Меларну вызов. Но он отклонил это решение. Взмахнув руками, он поспешно прочёл заклинание и завершил ремонт.

К'арлинд поднял палочку Пири, и коснувшись ученика, телепортировался. На сей раз конечным пунктом стали его собственные покои. Меларн должен был утихомирить Гильдию Заводчиков, они потребуют компенсацию за причинение вреда глубинному отродью, но это могло подождать. Он похлопал по карманам Пири, ища кольцо, что он недавно снял. И найдя его, принуждение — заключённое в металле было слишком сильным, чтобы ученики избавились от колец полностью, — убрал в собственный карман. Пока маг ждал, когда Пири очнётся, он изучал его палочку.

Она была сделана из чернёного дерева с инкрустировании агатами — магическая палочка огня. Хороший выбор для сражения, учитывая демоническую кожу Пири. Если бы заклинание из палочки было отражено в своего создателя, то огонь бы скатился с него, как вода с крыши.

В конце концов, Пири застонал и перекатился на спину. Его глаза открылись, затем расширились, когда он понял, где находится и то, что К'арлинд целится в него из палочки Элдринна. Внезапно, глаза полыхнули красным, словно разогретая сталь. Два красных луча устремились в К'арлинда, чтобы отскочить от магической защиты, которую повесил на себя Меларн. Лучи огня рикошетили от выставленного Мастером щита и прорезали чёрные борозды на потолке.