Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

– Как уходите?! – переспросил Герлат – мы вас пойдем искать!

– Нет. Запрещаю! – твердо сказал Нед – вы вернетесь в столицу, будете ждать.

– Чего ждать? – нахмурился маг.

– Или нас, или – когда появится противоядие. Будете искать его сами. Это так, на всякий случай. Я все-таки рассчитываю вернуться. Но вы должны уходить, если нас долго не будет. Герлат, я на тебя надеюсь. Сделаешь?

– Сделаю – упавшим голосом ответил маг, и тихо добавил, укоризненно покачав головой – я что-то такое и предполагал! Если бы я мог, вообще бы запретил тебе ходить в тоннель!

– Герлат, послушай…если легенды правы, то там должны быть порталы для перемещения. Возможно, что мы найдем путь к ардам через порталы, избежав длительного пути. Деньги у нас есть – ты же видел, я на всякий случай сыпнул по горсти – свитки с печатями Совета мы взяли, так что готовы к дороге.

– Ты же заранее решил, что сделаешь это! – нахмурился Герлат – зачем было говорить, что вернешься?

– Вернусь, если увижу, что идти дальше слишком опасно. Если же нет – мы пойдем вперед. Про ловушки никому не говорите, как и про двери, само собой. Ну что еще сказать…до свидания!

Герлат нахмурился и кивнул головой. Потом ободряюще ткнул парня в плечо полным кулаком.

Нед шагнул за порог, а следом за ним все трое его спутников. Они не оглядывались, уходя в неизвестность, и у Герлата защемило сердце…увидятся ли снова?

Темные фигурки исчезали, уходя все дальше и дальше, наконец, они слились в точку и исчезли.

– Ну что, ребята, пошли за дровами? – нарочито бодро сказал маг, глядя на приунывших близнецов и атрока – все будет нормально, уверен. Скоро придут.

– Дай-то боги – тихо прошептал Иса, и побрел к выходу из зала. За ним потянулись и близнецы – понурые, потухшие, как никогда.

Знакомое место. Разгон…прыжок! На той стороне.

– Не расслабляться! Мешки бросайте!

Шлеп! Шлеп! Шлеп! Прыгают. Все, отлично. Даже принц – и вовремя оттолкнулся, и на ногах удержался – гордый такой, аж светится. Похвалить!

– Молодец, Бордонар! Эдак скоро шатрием станешь!

– Не стану! – пренебрежительно, а сам порозовел – приятна похвала.

Люди, люди, как несложно вами управлять…тут похвалил, тут нажал, тут пригрозил…или башку долой – для отстрастки.

Кышь! Назад! Юрагор – залезай в свою нору! Не мои мысли.

Черная точка. Ага – несчастные мумии. И сейчас явится…

– Опять вы?! Да что это такое?! Вы никак не успокаиваетесь? Придется вам головы-то пооткручивать! Аааарггхххх! Убью!

– Хватит орать, а? – Амела с осуждением помотала головой – ну чего ты все орешь? У меня уши даже заложило от твоего крика! И голова заболела!

– Какие нежности! – слегка растерялся Голова – а чего я должен – сказку тебе рассказать? Ты врываешься в мой дом, собираешься спереть у меня чего-нибудь, а я что должен делать?

– Встретить добрым словом, протянуть руку помощи, поддержать!

– За задницу тебя поддержать, что ли? – вкрадчиво спросил Гоова и протянув волосатую руку шагов на пять, продемонстрировал, как собирается это проделать.

– И не стыдно? – уничижительно спросила Амела, глядя, как толстая ладонь исчезает в ее штанах – вот сам ты как думаешь, это прилично?

– Нет, конечно! Иначе зачем бы я это делал?! – ухмыльнулся Голова – кстати – чего ты не визжишь? Я читал, что женщины должны визжать, когда…

– Заткнись, а? – быстро перебила девушка – иди вон к своему любимом Харалду и поцелуй его в макушку!

– Не пойду! – запротестовал Голова, оглянувшись на Харалда, невозмутимо шагавшего вперед, ухмыльнулся – я его разлюбил! Он грубый, невоспитанный, и голова у него грязная! Засаленный весь, как будто валялся в выгребной яме!

– Ты, гадина! – не выдержал Харалд – чего врешь-то? Я чистый! И даже белье сменил, когда сюда шел! Ну какой ты противный, а? То-то ты с моей сестричкой сошелся – она такая же зараза, как и ты! Кстати – вот она грязнуля! Я не видел, чтобы Амела ходила к ручью мыться!

– Харалд, что я тебе говорил? – буркнул Нед, присматриваясь к полу и потолку. За этой болтовней с Головой легко можно было пропустить ловушку, потому он сразу как бы отключился от внешнего мира, сосредоточившись на определении опасности, исходящей из тоннеля. Чем-то неуловимо пахло, но он не мог понять – чем. Как будто нагретым камнем в солнечный день на самом жарком солнцепеке.

– Я в темноте ходила купаться к речке, дурак ты! – обиделась девушка и пожаловалась Голове – видишь, всю жизнь меня обижает! А еще двоюродный брат! Один Нед у нас хороший, добрый…иногда. Кстати, а чего ты на него не нападаешь? И даже не подлетаешь к нему?

– Нууу…неважно – замялся Голова, и сверкнул красным глазом.

Потом ворчливо добавил:

– Много будешь знать – превратишься в древнюю старуху, сгорбленную, пахнущую плесенью! Кстати – а почему он иногда добрый? Он твой любовник? Ну-ка я погляжу… – Голова мгновенно подлетел к Амеле и погрузил в нее свой левый глаз. Девушка от неожиданности истошно, оглушительно завизжала, напугав спутников и присела, непроизвольно закрывая руками низ живота.

Голова вынырнул наружу и громко завопил, громогласно хохоча:

Гы гы гы! Девственница! От меня ничего не укроется! Кто хочет взять замуж девственницу – выстраивайтесь в очередь!

– Какая гадость! – заявила красная, как вареный рак Амела – не подлетай ко мне больше! Не буду с тобой разговаривать! Хам! Скотина! Подонок!

– Дааа…дааа…говори, говори – хохотнул Голова – да, я такой!

– Голова, ты ведь был когда-то человеком, так? – неожиданно спросил принц – верно?

– Твое какое ослиное дело? – ощерился призрак, оскалив острые длинные клыки, каждый из которых был длиной с руку человека.

– Ну так…я ученый, все записываю. И про тебя напишу – невозмутимо ответил Бордонар – тебя будут помнить. Я трактат пишу по истории магии, и ты займешь там достойное место. Расскажи о себе, хорошо?

– Нет. Не хорошо! – отрезал Голова – я бы вам, ученым, руки повыдергивал! Что б они у вас отсохли! Чтобы вас парализовало, гадов!

– А чего ты так ученых не любишь? – невинно спросил принц, подмигнув сердитой Амеле.

– А вы лезете куда не надо. Один вред от вас! Вот меня заключили в артефакт! Ну сдох человек – чего его трогать? Пусть даже я был и не совсем праведным человеком! Я заслужил нормальную смерть, а не это висение между мирами! Выдергал бы я тебе ручки поганые, если бы мог!

– А давно не можешь?

– Чего не могу? – поднял волосатую бровь Голова.

– Выдергивать руки? С тех пор, как заклинание ослабело, да? Этих троих придурков ты ведь прибил, так?