Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

– Ладно – слегка улыбнулся Нед, глядя на Амелу, набухшую слезами – на вашу ответственность. Пусть остается.

Снова молчание. Потом принц откашлялся, и нерешительно спросил:

– Вернемся к обсуждению увиденного в коридоре? Итак – откуда взялся Голова? И что это такое?

– Ну сам-то как думаешь? – с интересом спросил Герлат – ты перечитал тысячи книги в лучшей библиотеке страны, кому, как не тебе знать?

– Да – что ты думаешь, о великий ученый? – насильно улыбнулась Амела, вытерев влажные глаза.

– Я думаю – это дух – серьезно ответил Бордонар – это душа человека, привязанная к какому-то артефакту. В свитках проскальзывали сведения о таких штуках. Каким-то образом Ширан заключили его в артефакт с определенными целями. Например – стоять на страже. И не обязательно это человек. Совсем не обязательно.

– Как это? – не понял Игар – голова, вы рассказывали, человечья!

– Похожа на человечью – пожал плечами принц – но кто сказал, что она человечья? То, что она разговаривает – ничего не значит. А клыки, торчащие из ее рта? А красные светящиеся глаза?

– Демон? – предположил Нед, подумав: «Видел бы ты мои глаза, когдя я…»

– Хммм…тоже вариант. Демон, вызванный из преисподней. Демоны вообще-то какой-то вид духов, как мне это представляется. Так что вполне вероятно, что и демон. Поставили его на охрану, и он там стоит. Вернее – летает.

– А почему демон так радовался, когда я сказал про заклинания развоплощения? Фиги мне крутил? Он ведь точно знал, что развеять его не получится. И еще – почему он не выходит из коридора, отстал на полдороге?

– Ну это-то просто – принц скрестил ноги и положил руки на колени, задумчиво глядя в краснеющие уголья, по которым пробегали синие огоньки – не выходит – значит у него есть определенный радиус, по которому он и передвигается. Ну, вроде как центр шара, дальше чем на какое-то расстояние он отлететь не может. Почему развеять не смогли бы? Тоже просто – артефакт спрятан где-то глубоко, лежит себе в какой-нибудь нише, и все тут. А Голова – это проекция на пространство, иллюзия. Иллюзию можно как-то развеять, но она тут же появится снова. Источник иллюзии ведь цел. Меня другое беспокоит. Отчего погибли те трое, впереди? Если меня не обмануло зрение – они не убиты копьями, не раздавлены. У одного горло порвано до самого позвоночника. А второй шею запрокинул так, будто кто-то взял за голову и прижал ее к лопаткам. Вы понимаете, что это может значить?

– Хмм…ты намекаешь… – начал Герлат, и тут же покачал головой – не может быть. Он же иллюзия, ты сам сказал!

– Сейчас – он просто иллюзия. А раньше? Может ранее он обладал способностью влиять на материальные объекты в этом мире? Вообще-то демоны это могут, и даже очень могут. Что-то нарушилось – заклинание ослабело, или энергии мало, вот он и может лишь пугать, орать, развлекаться. Это – только мое предположение, и больше ничего. И скорее всего – нам повезло, что он теперь не может воздействовать на физические объекты.

– Кому еще повезло! – проворчал Харалд – если он может воздействовать на объекты, значит и объекты могут воздействовать на него, так?

– Хмм…так – Бордонар с уважением посмотрел на парня – да, ты прав. С этой стороны я на проблему не смотрел. Если он может убивать, значит можно убить и его? Возможно, вполне возможно. Сейчас он полностью иллюзия, и убить его нельзя. Ну…если не найти артефакт, в котором он заключен и не разрушить его. Тогда все, конец.

– А чего он в детство впал? Его поведение соответствует подростку, и притом невоспитанному – хмыкнул Герлат – судя по вашему рассказу, ему лет двенадцать на людские годы. Ну…может чуть постарше – Герлат покосился на близнецов, скорчивших рожи.

– Хмм…я что, провидец? – пожал плечами принц – суть демонов до сих пор неясна. И духов тоже. И чем отличаются демоны и духи, чем они похожи – никто не скажет. Может это демон-дух умершего мальчишки-пакостника? И он добирает то, что не получил в своем детстве…

– Жалко его – вздохнула Амела.

– Нас жалко! – резонно заметил Харалд – вот мог бы он нам свернуть головы – сейчас валялись бы там, как те мумии. Пусть орет, лишь бы руками не трогал. А найдет артефакт – разбить его, и отпустить на волю. Пусть себе летит.

– Может он не хочет лететь! Да и куда? В преисподнюю? – возразила Амела.

– Беспочвенные споры. Все равно можем только гадать. Нед, что планируешь на завтра? – задумчиво спросил Герлат – не пора ли нам отсюда уезжать? Тем более, что мы нашли то, что нам нужно.

– Как уезжать?! Как?! – всполошился принц – а исследовать тоннель? Ну хоть один исследовать! Как вы можете так – взять, и все бросить? Неужто самим не интересно, что там происходит? Что таится в конце тоннеля?

– Принц, вообще-то задача у нас другая – нахмурился Харалд – чем больше мы задерживаемся на одном месте, тем больше шансов, что нас достанут Ширдуан. Ты хочешь жить на цепи в подвале? Или желаешь, чтобы вместо тебя на троне появилась марионетка Ширдуан? Как вместо твоего отца? Кстати – ты ни разу про него говорил. У тебя как, жалости совсем нет? Твоего отца потихоньку убивали, запустив в него демона. Тебя это никак не волнует?

– Вообще-то с твоей стороны нехорошо так говорить – буркнул принц – да, я был с отцом не в самых лучших отношениях. Он считал меня выродком, не достойным престола. Как же – я не упиваюсь вином, не меняю фавориток каждую неделю или каждый день, не развлекаюсь, глядя на голых акробаток – какой я мужчина?

– А что, у вас выступали голые акробатки? – заинтересовался Магар и тут же получил подзатыльник от дяди – а чего я такого сказал? Просто спросил! Молоденькие? Как хорошо быть королем…

– Неплохо – улыбнулся принц – только довольно опасно и скучно. Одно и то же, одно и то же – интриги, война, пиры и разврат – вот удел королей!

– Вот это да! Хочу быть королем! – тихо прошипел Игар – не в той семье я родился, не в той…

– А оказаться в канализации, в виде трупа, изъеденного крысами – это тебе как? Хотел бы оказаться на месте моего отца? Я лично – нет. Друзей у короля не может быть – это закон. Только сторонники. Верить никому нельзя – говорят одно, думают другое, делают третье. Любовь? Вон она, любовь – пример Силена. Я-то думал, что она меня любит, а видишь, как вышло…

– Ты хоть успел с ней переспать? – поинтересовался Харалд.

– Какое твое дело? – порозовел Бордонар.

– Значит – не успел – безжалостно добил парень – иначе бы точно похвастался. Я ее не видел, но если она удалась в мать – красотка, просто загляденье! Любой был бы не прочь…

– Хватит! – оборвал Нед скользкую тему и будто ощутил прикосновение обнаженной кожи Силены…(Мда…есть что вспомнить…но не хочется.)