Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

– Выдергивать руки? С тех пор, как заклинание ослабело, да? Этих троих придурков ты ведь прибил, так?

– Ну я…и что? Они заклинаниями кидались! Все силы у меня выпили, гады! Едва успел их прикончить. И вас бы прикончил – да не могу. А сейчас тем более не могу! Привык уже как-то к вам, поганцы. Впрочем – может вы сами себе башку сломаете…

– А есть где сломать, бесстыдник? – осведомилась Амела.

– Есть, есть! – жизнерадостно подтвердил Голова – еще как есть! Интересно – кто из вас выживет? Надеюсь, что ты, девулька! Ээххх..где мое человеческое тело! Уж я бы расстарался с тобой, не то что твой любимый! Эй, эй, нечего так зыркать на меня! Понял! Исчезаю!

Голова с уханьем исчез в каменном полу, показав на прощание неприличный жест, а путники застыли на месте, ожидая команды Неда. Он поднял руку вверх, остановив цепочку.

– Ребята, я что-то чувствую – озабоченно сказал Нед, принюхиваясь, как собака – чуете, вроде как паленым пахнет, нагретым камнем? Стойте на месте, не подходите. Сейчас попробуем…

Нед опустил вещмешок, достал из него пару небольших, круглых камней, подобранных им возле скалы на земле, и один из них подбросил вверх и вперед.

Камешек описал дугу, и ударился в пол. В тот же самый момент из стен вырвались струи белого пламени, такого жаркого, что у путников едва не свернулись ресницы. Они закрыли лица руками и все пять секунд, пока пламя выжигало коридор, стояли, затаив дыхание. Пламя иссякло, как не бывало, и о том, что оно тут было, напоминали лишь пышущие жаром стены коридора.

– Вот это да! – прохрипел остолбеневший Харалд – вы представляете, что бы сейчас с нами было?!

– Чего бы было?! – выскочил хохочущий Голова – сочные, хорошо прожаренные кусочки мяса были бы! Я же вас предупреждал – не ходите дальше, не ходите! Смерть, беда будет! Я не могу вас прибить, так ловушки убьют! Не послушались?!

– Заткнись! – холодно приказал Нед – радуйся, что я магию потерял. Иначе сейчас дал бы тебе огня! Я знаю, как тебя связать. Вспомнил.

– Я и не сомневался – пробормотал демон – носитель Высшего, да чтобы не знал?

– Впереди есть еще ловушки? Как нам пройти эту? Ведь они ее как-то прошли, значит есть место, куда можно наступать, так?

– Так – понурился демон – у правой стены, ширина в четыре твоих ладони. Сойдешь в сторону – сгоришь. Перепрыгнуть тоже нельзя – предусмотрено. Спалит влет.

– Врет? – настороженно спросил Харалд.

– Похоже, что нет. Но мы сейчас проверим – подмигнул Нед и ловко бросил камешек к правой стене. Тот прокатился несколько шагов и остановился – ничего не случилось. Нед достал, и кинул еще камешек – ничего. Не соврал Голова.

– Голова – вкрадчиво начала Амела – а почему ты подчиняешься Неду?

– Сказал тебе – не твое дело! – взъярился дух и мгновенно исчез в полу, когда Нед повернулся к нему.

– Он чует во мне Высшего – просто сказал Нед – ребят, я не хотел вам говорить…но во мне сидит демон высшего круга. Спящий демон. Дед ваш знает.

– Демон высшего круга! – благоговейно проговорил принц – как бы я хотел его увидеть!

– Не советую – хмыкнул Нед – если жизнь дорога. Похоже, что наш Голова не может мне противиться, так как воспринимает мои приказы как приказы высшего командира.

– Что-то это мне напоминает – пробормотал под нос Харалд – интересно, демоны передаются через постель? Как ты думаешь, Букаха? Может они могут передаться, как смешные болезни?

– Тебе виднее – ядовито парировала Амела – я что, не знаю, как ты бегал к лекарю после посещения веселого квартала? Между прочим – я деду ничего не сказала!

– А откуда узнала? – порозовел Харалд и тут же спохватился – вранье! Не было такого!

– Эээээ…поздно! – захихикала девушка – уже все все поняли. Да ладно…дело-то обычное. Вы, парни, без этого не можете…почти все – Амела коротко взглянула на Неда и вздохнула.

Тот не обратил на ее выпад ни малейшего внимания, и скомандовал:

– Сейчас я иду вдоль стены, как только прохожу – вы за мной. Ясно?

– Ясно, командир! – недружно отрапортовали остальные члены группы, и Нед медленно двинулся к безопасному проходу. Сердце у него билось, как птичка в клетке – возможно, что после пяти секунд в демонском пламени он и выживет – демон не даст умереть – но останется без глаз, ушей, и…все остальных торчащих частей тела. А это неприятно. И больно.

Нед прошел по безопасному куску пола до того места, где как он запомнил, пламя кончалось, и сделал еще несколько шагов. Осторожно шагнул в центр коридора…и облегченно вздохнул – все! Нормально!

Взял камешек и провел им черту посреди пола. Потом этот же камешек положил на черту:

– Видели? Вот тут конец опасной зоны. Когда дойдете до уровня камня, тогда только сходите с безопасной полосы. Амела, ты следующая.

Девушка подошла к стене, прижалась к ней боком и начала медленное движение к сторону Неда. Она была уже на полпути, когда из пола вдруг с ревом вынырнул Голова:

– Попалась, проклятая девственница! Недотрога! Изыди! Куда, куда прешься, глупая телка?! Сюда, ко мне шагай!

– Амела, не слушай его! – обеспокоился Нед – Голова, пошел вон!

– Пошутить нельзя, командир? Строгости какие…как в тюрьме! Тьфу на тебя!

Демон снова исчез в полу, Амела же, переведя дыхание, пошла дальше. Ноги у нее дрожали – поганый демон со своим криком ее основательно пугнул.

Наконец, черта была пройдена и девушка подошла к Неду.

– Знаешь, как напугал, гад! Я чуть не споткнулась!

– Чего ты? Какой-то там бестелесный дух, чего пугаешься? Людей не боишься, а эту тварь напугалась!

– Попрошу без оскорблений! – физиономия Головы появилась прямо под Амелой, в сердцах пнувшей его прямо в сизый нос – если ты высший, это не дает тебе основания называть меня тварью!

Голова тут же исчез, не давая людям возможности обложить его ругательствами, а Нед ухмыльнулся и на пару секунд задумался, закусив губу:

– Интересно! Очень интересно!

– Что именно? – спросила Амела, подозрительно оглядываясь – так и жду, что эта пакость вынырнет в самый неподходящий момент…когда я…в общем он уже действует мне на нервы!

– Ничего – загадочно сказал Нед – он нам пригодится. Эй, Голова! Запрещаю тебе пугать моих ребят, когда они будут проходить ловушку. И не отмалчивайся – я знаю, что ты слышишь!

– Бу бу бу…бе бе бе… – высунулся Голова, скривив недовольную рожу, и снова исчезая в полу.

Никаких неприятностей у Харалда и Бордонара при пересечении ловушки не было. Они тихо и спокойно прошли по «мостику», и скоро стояли возле Неда.

– Ну что, двинемся дальше? – бодро спросил принц, шагая к мумиям, лежащим в десяти шагах от него.