Ирина Эльба - Ёжка против ректора

В окнах, украшенных морозными узорами, горел свет и, то и дело мелькали любопытные лица жителей, но выйти, и открыто посмотреть на чужаков, никто не решился. Интересно, они нас услышали или унюхали? Хотела было поинтересоваться у шиалла, но глянув на оборотня, сочла этот вопрос невежливым. Пришлось вздохнуть и продолжить любование городом.

Улица, по которой мы шли, выходила на главную площадь. И эта площадь сильно отличалась от всех остальных, что мне доводилось видеть. Вместо торговых рядов и многочисленных лавок, здесь возвышались огромные ледяные горки. Тут и там слышался веселый смех, крики и песни. Дети помладше развлекались под надзором взрослых, покоряя более простые и безопасные горки. Молодежь же предпочитала ледяных гигантов, закрученных в невероятные спирали.

— Как закончим с делами, обязательно вернемся, — уловив мой восторг и толику зависти, пообещал шиалл.

— Спасибо, — сжав руку мужчины, улыбнулась я.

— Принцесса уже ждет, — сообщил нам навостривший уши Дарха. — Она просит пока не показываться на глаза темным послам и сразу отправиться к ней. Ты не против, Непокорённый?

— Разве я могу отказать Сиятельной? — усмехнулся Мстислав.

Свернув с площади, мы еще немного поплутали по улочкам, чтобы свернув в очередной раз, оказаться у монолитной ледяной стены. И, что примечательно, это никого не смутило! Оборотень даже не замедлился, словно собрался таранить препятствие.

— И чего ты нервничаешь, гордая дочь степей? — пожурил меня шиалл.

— Хочу остаться гордой и не расплющенной, — шепнула я, но медведь все равно услышал.

Утробно рассмеявшись, он еще больше разогнался и… прошел сквозь стену! Вот ульдурова зад…

— Приличным девушкам не престало так выражаться, — засмеялся мужчина.

— А приличным ректорам не престало читать мысли совсем неприличных орчих! И вообще, мог бы предупредить, что это морок!

— Мог бы, но тогда не насладился всем спектром твоих эмоций.

— Испытатель ульдуров!

— Ты повторяешься.

— А ты нарываешься, — рыкнула я, но заметив впереди ожидающих, затихла. — Позже поговорим.

— Жду с нетерпением, — снова усмехнулся шиалл, а я не удержалась и ткнула его локтем куда-то в бок.

Встречающими оказались два рослых мужчины, с темной кожей и белыми, как снег, волосами, заплетенными в многочисленные косички. На каждой из них поблескивала синяя бусинка, по цвету сочетающаяся с глазами гигантов.

Рядом стояла миниатюрна женщина, в легком бежевом платье. Густые пряди бирюзового цвета обрамляли лицо сердечком, подчеркивая белизну кожи. Женщину можно было назвать красивой, если не одно но — уродливые шрамы. Не берусь говорить точно, но такие, кажется, оставались от сильных ожогов. Странно, почему же целители не излечили её? Даже лесная колдовка могла бы приготовить зелье, смягчающее рубцы. Так неужели не нашлось никого, кто смог бы помочь этой несчастной?

Дождавшись, пока мы подъедем ближе и слезем со спины медведя, троица подошла ближе и замерла в двух шагах от нас.

— Ты прибыл, — с облегчением выдохнула девушка, глядя на Мстислава.

— Здравствуй, Сияющая, — поклонился мужчина, и я последовала его примеру.

— Полярной ночи тебе и твоей спутнице, — вспомнив о вежливости, поздоровалась женщина. — Дива?

— Химаэнир рада Саар, дочь вождя Южного племени орков.

Представилась и получила тычок от шиалла. Не поняла…

— Наследница степей, я рада встрече, хоть она и произошла при таких обстоятельствах, — учтиво произнесла женщина, а потом нахмурилась. — Странно, я чувствую в тебе силу Яг.

— Так и есть. Я одна их учениц почтенных Ёжек.

— Однажды я встречалась с одной из твоих сестер, но это было так давно… У меня к тебе будет несколько вопросов, так что поговорим за чаем.

— Как пожелает принцесса Севера, — отозвалась я, тонко намекая, что кто-то забыл представиться.

Намек не поняли, вообще. Вмиг утратив ко мне интерес, она подошла к Мстиславу, клещом вцепилась в его руку и, немного оттеснив меня, повела вглубь помещения. Так, что здесь вообще происходит?

— Дива, не отставайте, — раздался позади приятный баритон.

Обернувшись, удивленно приоткрыла рот, разглядывая полуобнаженного мужчину. Высокий, могучий и очень — очень привлекательный, он очаровывал каким-то животным магнетизмом, заставляя тихо таять. Этот представитель севера так же был темнокож, беловолос, а еще неимоверно обаятелен.

— Налюбовались? — спросил мужчина, одаривая понимающей и очень наглой улыбкой.

— Еще не решила. Вроде и ничего особенного, в степи и не такое можно увидеть, но с другой стороны — хорош.

— Благодарю за комплимент, дива.

— А вы?

— Девичья память, понимаю, — покивал головой мужчинка, с деланно сочувственным видом.

— И?

— Дархарис итау Алео, дива.

— Ой… Простите, не признала вас без повышенной волосатости.

— Бывает, — расхохотался оборотень и взял меня под ручку. — Пройдемте, дива, выпьем морса и пообщаемся без свидетелей.

— Простите, но мне надо к Мстиславу Яромировичу.

— Есть вопросы, которые нельзя доверить даже самым близким. Если темный сочтет нужным, он все вам расскажет. А пока оставим его и принцессу наедине.

— Нет, вы не понимаете, мне, правда, к нему нужно.

— Через некоторое время вы обязательно встретитесь. А сейчас пойдемте за шоколадом.

— Так морсом или шоколадом? — недовольно буркнула я.

— Все, чего пожелает дива. У нас самая большая коллекция горячих напитков.

— Тогда дива желает глинтвейна, — вздохнула я, почувствовав от шиалла волну вины.

Значит, ему действительно нужно переговорить с принцессой без лишних ушей. Что же, в таком случае пока воспользуюсь предложением Дархи, а, за одно, выясню кое — какие подробности из жизни дорогого ректора.

Заметка седьмая, о севере и его обитателях

Наутро после бала Золушка помнила только то, как она с крысами закусывала тыквой, а принц примерял ей на ноги хрустальные салатницы…

Вопреки моим ожиданиям, вместо столовой мы с Дархой отправились в его кабинет. Еще раз поинтересовавшись, чего я желаю, мужчина выглянул в коридор и отдал распоряжение в пустоту. Любопытно…

Через некоторое время в приоткрывшуюся дверь проскользнула девушка с подносом в руках. Ловко расставив чайнички и тарелки со сдобой, она коротко поклонилась и вновь растворилась в коридоре. Я же все это время неотрывно следила за хозяином помещения, чуйкой чуя подвох. Только никак не могла понять, в чем именно он заключается и чем грозит.

— Дива, вы просто обязаны попробовать вот это… — С этими словами мне протянули небольшой стаканчик, больше похожий на наперсток, с густой алой жидкостью.