Ирина Эльба - Ёжка против ректора

— Боюсь, — честно призналась я.

— И чего же ты боишься? — удивился мужчина.

— Что меня снова куда-нибудь утащат. Или ты уйдешь к великанам без меня. Или…

— Сокровище, закрывай глаза и ни о чем не волнуйся. Я буду рядом, чтобы не случилось. И да, я нашел тебя по нашей связи. И найду вновь, в любой точке мира. Обещаю.

— Я тебе верю, — улыбнулась я и, уткнувшись подмерзшим носом в горячую шею шиалла, провалилась в теплый и спокойный сон.

Первым, что я увидела, открыв глаза, было заинтересованное лицо Дархи. Сидя напротив, он медленно скользил взглядом по моему лицу, словно пытаясь что-то понять. Разглядеть под прядями спутавшихся розовых волос, прочитать по сонным глазам и надутым губам.

Я же хотела только одного — снова огреть его дубинкой. Исключительно в целях профилактики и проверки усвоения материала. Очень — очень хотела!

— Судя по твоему недоброму взгляду, зелье забвения не подействовало.

— Умный мальчик, — прищурилась я, провожая кровожадным взглядом каждое движение оборотня.

— И это причина поведения Мстислава?

— Нет, это приятная особенность крови нимф. На нас не действуют травяные зелья.

— Значит, нимфа? Это объясняет твою удивительную внешность и странный цвет волос.

— Зато я не вижу объяснений твоему отвратительному поступку! И разговаривать с тобой больше не хочу. Где Мстислав Яромирович?

— Общается с принцессой и пытается взглядом проделать во мне дырку.

— Плохо пытается, — пробурчала я, слегка приподнимаясь и оглядываясь. — Его можно отвлечь?

— Не сейчас. Потерпишь еще немного мое общество.

— Потерплю, если ответишь на мои вопросы.

— Я к вашим услугам, дива! — Усмехнулся этот прохвост и поднялся на ноги.

Все это время мужчина сидел на корточках. И вот теперь, без зазрений совести подвинул меня к спинке дивана и уселся рядом. Возмущаться не стала, я маленькая, так что свободного места хватает. А вот от шиалла пришла волна раздражения, но осаждать друга он не спешил. Это правильно, потому что пока не получу ответы на свои вопросы, от Дархи не отстану.

— Для начала расскажи, что это был за спектакль, — переход на «ты» оказался простым и отторжения не вызывал.

— Сразу хочу извиниться за случившееся. При нашем знакомстве я решил, что ты очередная пассия Мстислава. А по давней традиции я должен был устроить проверку.

— Проверку на что?

— На верность, конечно. Увы, проверку пока не прошла ни одна. Подружки Мстиши были падки на мою внешность, а мои — на его положение. За долгие годы нашей дружбы ты первая, кто отреагировал так нестандартно.

— Наверное, потому что я не его подружка. А еще потому, что у ректора есть невеста!

— Невеста? — удивленно переспросил оборотень и посмотрел на друга. — Ты что-то путаешь…

— Ничего подобного. Её зовут Алиша.

— И?

— Это все, что я знаю. Мы не знакомы лично.

— Буду честен — ты сумела пошатнуть мой мир. Второй раз за эту ночь.

— Второй?

— Да, первый был, когда огрела дубинкой по голове. Кстати, хороший удар.

— Извиняться не буду! Согласись, что ты заслужил!

Надувшись, я исподлобья смотрела на мужчину, ожидая его реакции. Все-таки ударила я не абы кого, а брата и правую руку принцессы! И он имел все основания потребовать моего наказания. Однако Дарха медлил, с веселым предвкушением ожидая дальнейших вопросов. Странный тип!

— Вопрос личный, так что если ты на него не ответишь, я пойму, — снова заговорила я. — Почему на севере правит женщина?

— Не на всем севере, а лишь на трех островах. В качестве приданного король отдал младшим дочерям Айсберг, Линтар и Глиор.

— А ты…

— А я помогаю любимой сестренке наладить дела, — многозначительно ответил мужчина.

Весьма красноречивый намек, что эта тема нежелательна и её стоит закрыть. И все же, почему он сам не управляет своим островом? Почему не зовется принцем? Ответ один — незаконнорожденный ребенок, без права наследования.

В голове появились новые, очень настораживающие мысли. А что если все, что он говорил мне наедине — правда? Почему бы не соблазнить дочь вождя и не жениться на ней, тем самым приближая себя к власти. Пусть не той, что хотелось изначально, но все же… Ведь если слова про старые обряды правда, он вполне мог сплотить вокруг себя племена орков, а потом двинуться войной на Север, постепенно порабощая острова. И ведь интерес мужчины проявился именно после того, как я представилась его сестре. Может ли быть такое, что властолюбивая сестрица в доле и, вместо положения принцессы, желает трон короля?

Обдумывая это, я невольно посмотрела на шиалла и поймала обалдевший взгляд. Ну, а что? Во всех любовных романах незаконнорожденные и младшие дети всегда строят козни, чтобы добраться до желаемой власти. И вообще, кому-то должно быть стыдно от чтения чужих мыслей!

В ответ на это Мстислав еле заметно покачал головой и вернулся к просмотру бумаг, попутно что-то отвечая Сияющей. Дарха тем временем продолжал разглядывать меня, тоже погрузившись в раздумья. Надеюсь, не о захвате орочьих племен!

— Дархариус, а почему ты называешь Мстислава Яромировича Непокорённым?

— Потому что, будучи на грани между жизнью и смертью, он не сдался. Выдержал все испытания, что подкинула ему жизнь, и не сломался. Не покорился чужой воле и доказал железную силу духа.

— Расскажи, — попросила я, предчувствуя интересную историю.

Смерив меня задумчивым взглядом, мужчина на мгновение прикрыл глаза, а потом заговорил. И от его тихого голоса волосы вставали дыбом, а сердце заходилось испуганной птицей.

— Что ты знаешь про войну с сакайя?

— Почти ничего, — честно призналась я. — Отчего-то отец запрещал все разговоры на эту тему. Так что я даже не знаю, что они из себя представляют.

— Когда-то и мы пребывали в счастливом неведении… Больше десяти лет назад магический мир впервые столкнулся с этими существами, порождениями чьей-то больной фантазии. Неутомимые и беспощадные, они владели темной магией. Завоевание мира началось отсюда, с далекого от империй и княжеств севера. Медленно, но верно порабощлись острова. Первым пал Итол, в одночасье превратившись в остров — призрак. Более тридцати тысяч жителей, пропали без вести, канув в безвременье. Сакайя не пожалели никого, уничтожив целую расу оборотней — тюленей. Следом за Итолом пал Даорн, не успев даже выставить защиту. На очереди стоял Айсберг…

В те времена мы с Мстиславом учились на пятом курсе АТБИ. Когда в академию пришел указ о наборе рекрутов для отправки в горячие точки, мы вызвались не раздумывая. Вместе с нами отправилось несколько сокурсников, три темных на год младше, и все шестые курсы. Не великие маги, нет, но юнцы, с горячей кровью и желанием славы.