Вселенная великой Богини - Даниэль Ровски
– Значит так. – их начальница сняла капюшон. Показалось лицо довольно милой девушки с темно-русой челкой, правда, довольно хмурой. – Я – Хуа Мэй, как уже говорила, начальник южного территориального патруля империи Имудзэ. И я отведу вас к императору.
Хуа Мэй протянула Андреа приглашение и отошла в сторону.
– Один из моих людей ушел за подкреплением с востока. Все мы здесь обученные бойцы, так что, оостеровцы, даже не вздумайте что-нибудь выкинуть. – Угрожающе она осмотрела каждого. – А теперь один за другим представьтесь и назовите должность.
– Младший руководитель торговой Гильдии Оостероса, Андреа Шимер.
– Помощница младшего руководителя торговой Гильдии Оостероса, Джина Шимер.
– Генеральный директор ряда предприятий по деревянным изделиям, Алан Незер.
– А я просто Марвин. – С ноткой грусти сообщил тот.
Хуа Мэй недоверчиво покосилась на последнего, но ничего не ответила. Кто-то из патрульных записал все имена на какую-то бумажку, которую тут же спрятал.
– Идемте. – Махнула рукой Хуа Мэй. – Т-43, иди к столице, отдай на вход рапорт, пусть ждут нас. Р-21, догони С-52 и вместе приведите восточный отряд.
Двое из оставшихся шести покинули путников. Остальные рассредоточились: Хуа Мэй шла прямо рядом с оостеровцами, а трое окружили тех поодаль: справа, слева и сзади.
– А теперь рассказывайте, зачем вам понадобилось организовывать Созыв. – Более мягким и расслабленным голосом спросила она, когда подчиненные перестали ее слышать.
– Ну… – Рассказывать одно и то же в который раз не хотелось совсем. К тому же территориальным патрульным доверять Андреа не спешила, поэтому начала описывать в общих чертах: – У нас есть сведения о кое-какой угрозе. Нужно всех предупредить и решить, что с ней делать.
Хуа Мэй не стала спрашивать. Видимо понимала, что вопрос не касается патрульных, а только императора.
– Я свяжусь с руководством. Вас должны будут принять в течение недели, не меньше. Время есть?
– Да.
– Ладно.
Джина рассмотрела одежду девушки. Не просто балахон, а форма с множеством ремешков и заклепок. Капюшон короткого плаща-накидки черного цвета скрывал нижнюю половину хвостика, воткнутые изящные шпильки в виде ветки рябины смягчали мрачное выражение лица. Сама форма облегала тело, что наверняка очень удобно там, наверху.
– А как вы там перемещаетесь? – Указала Джина на ветки.
– Ха-ха, я уж думала вы не заметите. – Посмеялась та. – Все дело в том, что там быстрее и эффективнее. Не буду раскрывать все секреты, но скажу, что это очень удобно.
– Из-за тех штук на стволах? – Вспомнился тот, кажется, С-52, который на странном приспособлении на считанные секунды очутился на макушке дерева.
– Из-за них тоже.
Атмосфера смягчилась. Джина умеет растапливать чужие сердца.
– Вы были когда-то в Имудзэ? – Спросила Хуа Мэй, после чего добавила: – Вряд ли, конечно, у нас со входом сейчас строго. Но вдруг.
– Только в порту. – Вздохнула Андреа. – Внутри побывать не доводилось.
– Понимаю.
– Расскажешь про столицу? – Осмелилась Джина.
– А что рассказывать? Вы сами все увидите.
Джина насупилась. Хуа Мэй вздохнула:
– Ну правда рассказывать нечего. Всю красоту империи не описать словами, ее нужно увидеть.
Сверху снова послышался шорох. На этот раз прибыла еще куча людей – и все в одной и той же форме, не показывающей лица. Они спустились вниз, самый низкий из них скинул капюшон и накинулся на Хуа Мэй:
– Ну что, довольна?! Теперь будешь в империю чужаков пускать?! Сидела бы в своем дворце и никого не трогала! Может еще порт самостоятельно откроешь?!
Девчонка с темным каре по подборок и ровной челкой агрессивным тоном отчитывала Хуа Мэй, не обращая внимания ни на что более. Последняя вздохнула и потерла руками лицо:
– А ты кто такая, чтобы указывать мне, что делать?
– Кто я́ такая?! – Она одним рывком подбежала к Хуа Мэй и взяла ту за ворот. Выглядело странно, ведь девчонка ниже почти на голову. – Да что ты себе позволяешь?!
– Сайтомэ, если ты сейчас же не прекратишь, мне придется писать рапорт о твоем поведении.
Это известие вроде подуспокоило взбесившуюся. Она грозно зыркнула на путников: ее кошачьи вертикальные зрачки смотрели прямо им в души.
– Тогда изволь объясниться.
– У них приглашение на Созыв.
– И что? Если я тебе свое свидетельство о смерти покажу – тоже мне поверишь?
– Там печать.
– Да что ты? У меня она тоже есть, вот же совпадение.
– Приглашение из бумаги, сделанной из ивы Плакучего леса.
Та нахмурилась и протянула руку в сторону оостеровцев. Андреа вздохнула и снова достала документ. Названная Сайтомэ грубо выхватила его и осмотрела. Повертела с разных сторон, понюхала, даже облизнула уголок.
– Вы кто такие? – Обратилась она к путникам.
– Я – Андреа, младший…
– Я не об этом. Что вы замышляете? Откуда у вас эта бумага?
– Нам ее дал господин Фуутерос. – Ответила Андреа, теряя самообладание.
– Я вам не верю.
– Зато Хуа Мэй верит. – Скрестила руки Джина. – Нам нужно к императору.
– Ха-ха! Ты посмотри, как эта девчонка мне дерзит! Ну точно они что-то замышляют, рябинка.
– Не называй меня так. – Отрезала Хуа Мэй. – Ты здесь для того, чтобы помогать, а не мешать мне. Я твой командир, или уже забыла?
В ответ на это та только фыркнула и пошла вперед.
– Если эти чужаки устроят что-то, о чем ты потом пожалеешь… – Угрожающе понизила она голос. – Я с радостью займу твое место, ко-ман-дир.
Она отдала команду и вместе с новоприбывшими побежала куда-то прямо, скрываясь за деревьями. Хуа Мэй дотронулась до своего лба:
– Это Сайтомэ, капитан восточного отряда. А еще самый сварливый человек, которого я только знаю. Не обращайте внимания, она портит первое впечатление о нашей империи… Поверьте, такие… Персонажи у нас – исключение.
Неловкая тишина повисла на какое-то время. Джина и Андреа тихо перешептывались: «Нам точно туда надо?» – «Точно. Другого выбора нет. Силы Имудзэ значительно перевесят ситуацию в нашу пользу. Так что пока придется мило улыбаться».
– Здесь мы на время остановимся. – Скомандовала Хуа Мэй. Ничем не примечательная полянка, не более. Но небо и вправду начинало темнеть, а в кромешную ночь никто идти не горел желанием. К тому же темно было из-за сосен. – Отойдите.
Команда расступилась, Хуа Мэй прижала ладони друг к другу и резко раскинула руки в стороны. Земля задрожала: прямо у всех на глазах «выросли» земляные «лавки» вокруг места для костра.
– Р-21, займись костром. К-15, с тебя палатки. Оостеровцы, – Обратилась к ошарашенным путникам она, – Не изъявите желание помочь?
– Это что… – Промямлила Джина, – Сейчас было…
– Что? – Не
