Золо - Луна Искрящаяся
— Мы знали друг друга ещё детьми, потому в этом нет смысла, Орин, — покачал головой Его Высочество, ощущая сухость во рту. Попросив у девушки воды, он, сделав с её помощью несколько глотков, убрал стакан в сторону. — Я не тот человек, что стал бы играть чужими чувствами, — ведь лучше всех понимаю, насколько такое ранит… Не переживай: я не трону тебя и пальцем, пока ты сама не позволишь, и не перейду никаких границ. Я безгранично тебя уважаю и люблю за добрую душу. Неважно, сколько шрамов на твоём лице; для меня ты есть ты, маленькая, милая Орин, моя лучшая и единственная подруга.
Ей казалось, будто всё происходящее — сон. И, пускай в чужую откровенность верилось с трудом, девушка всё же мечтала окунуться в омут и забыть обо всём пережитом. Только вот… отпустить всю ту боль, что ей когда-то причинили, было сложнее некуда.
Орин вздохнула, прижав ладонь к сердцу и закусив щёку. Как ей быть? Как поступить?..
— Время собираться, мы и без того задержались. Кажется, вы хотели вернуть себе зрение, а я вновь желала бы повидать отца. — Хотя бы на одно жалкое мгновение различить его широкую улыбку и доброе лицо. — Поэтому одевайтесь, я принесла вам одежды. И, конечно же, поешьте, силы непременно пригодятся, — Орин поклонилась, оставив принца наедине с мыслями.
Серкан лениво потянулся к прикроватной тумбе за остывшей чашкой похлёбки и медленно съел её; позже юноша переоделся в постиранные, приятно пахнущие одежды.
Надо бы поблагодарить Орин за проявленную заботу… вот только та старалась не для него, а для представителя династии. Вернуть бы всё назад и заткнуть себе рот в тот роковый, разрушивший их прежние отношения момент… пускай за месяц случился какой-никакой прогресс: она постепенно начала к нему оттаивать.
Он повесил меч за пояс, чувствуя его приятную тяжесть. Стуча тростью и вешая сумку на плечо, покинул комнату. Его Высочество был бы не против задержаться здесь ещё, однако не стоило злоупотреблять чужим гостеприимством.
Спутники в грядущем путешествии долго прощались, обнимая госпожу Ли. Она будет ужасно скучать по дочери, и, будь её воля, та бы никуда не отправилась. Сколько бы лет ни исполнилось Орин, для матери она всегда оставалась любимым ребёнком, что незаметно превратился в утончённую леди с прекрасными манерами и внутренним стержнем, который никому не было по силам сломать.
Помня об уговоре с принцем, Ли Соль просила уберечь честь девушки.
Серкан воодушевлённо взобрался на повозку, владелец которой согласился подвезти их в одну из ближайших северных деревень. Главное, чтобы его не укачало в пути.
Сначала они посетят горячие источники, а затем отправятся на восток на гору Тайлань, где их могла ожидать богиня, способная исполнить любое желание за определённую плату.
— А что случилось с тем человеком? — поинтересовался Серкан, удобно расположившись на стоге сена. Повозка наконец тронулась. — Надеюсь, он больше не смел приходить и тревожить тебя, Орин?
— Нет, — ответила она, прижимая колени к груди. — В городе прошёл слух, что на следующий день Ин Дагилю — будто бы — отрубили левую руку, — боязливо произнесла девушка.
— Я тоже об этом осведомлён, — согласно кивнул Рустем, почёсывая бороду. — Возможно, император учудил. Но с чего бы вдруг?..
Тот всегда был неоднозначной личностью, а потому нельзя было прочитать, что творится у него в голове. С одной стороны, Ханун обладал достаточно покладистым нравом, но, с другой, ему была присуща некая своенравность: он был способен на многие неоднозначные поступки, однако чаще всего сохранял проявляемую ко всему и вся холодность.
Серкан поднял ладонь вверх, и оба говоривших замолчали. Принц не стремился и дальше развивать эту тему и тем более знать, почему так произошло… однако укол вины уже вонзился ему прямо в сердце.
* * *
Тяжёлое дыхание вторило продолжающимся упражнениям с мечами: что Его Высочество, что его приближённый сняли верхние одежды, оставшись только в штанах. Серкан умело отбивал удары Рустема, с каждым разом всё стремительнее оттачивая свой навык, пускай это и забирало слишком много сил. Орин, смотря на них с немым восторгом, не могла оторваться, украдкой разглядывая друга.
Его тело ещё не было очерчено совсем по-взрослому, а плечи и спину покрывали застарелые, оставшиеся от плети шрамы. Когда-то нежная, не имевшая ни единого изъяна кожа приобрела неровности и шероховатости. Солнечные лучи заставляли поблёскивать капли пота.
Серкан свалился на мягкую траву первым, переводя дух от накрывшей его усталости; тем не менее он чувствовал бесконечно много счастья от подобного рода тренировок. Подойдя к нему, Орин уселась рядом, вручая принцу флягу с водой.
— Благодарю, — юноша жадно припал к горлышку и лишь тогда ощутил своего рода смущение: без верхней одежды он выглядел достаточно непристойно.
— Где же вы всего этого нахватались? — приблизился Рустем и также потянулся за сосудом, сделав пару глотков. — Не верю, что вас никто не обучал…
— Я всё делал сам! — Серкан понимал, что нагло лгал, но не хотел выдавать правду; в конце концов, он поклялся наставнику никогда не выдавать его.
— Почему вы не желаете рассказать всё так, как оно есть? — Орин положила голову на плечо Его Высочества, и он, массируя, зарылся пальцами в её волосы. Та блаженно прикрыла веки. — Неужели это такая страшная тайна?
— Не совсем… просто давай не будем заводить этот разговор. Хорошо?
— Не думал, что когда-то у вас появятся от меня тайны.
Это задевало самолюбие приближённого. Они были знакомы с детства, а тут у Серкана появился секрет, которым он не делится и молчит, будто воды в рот набрал.
— Хотите сказать, вы не нуждаетесь в моей защите и помощи?
— Почему же сразу столь категорично? Я не способен читать, и кто-то должен делать это за меня… да и писать тоже. Знаешь же, что в основном выходят каракули, за которые часто ругает учитель. Однако картины… они лучше, потому что рисую то, что попросит моя душа.
Принц всем сердцем любил искусство.
— А как вы познакомились со своим стражем? — спросила Орин. Девушка пригрелась на чужой груди, начисто позабыв о рамках приличия.
Да и волновали они её сейчас меньше всего.
Серкан надулся, вспомнив, как однажды сильно расстроился из-за отсутствия карпов в пруду.
Через несколько дней к нему заявился Рустем и потащил маленького принца ко всё тому же пруду. Он усадил Серкана возле воды и заставил кормить карпов, которых сюда привезли по его просьбе.
— Не думаю, что это стоит твоего внимания, Орин. Уж слишком забавная история. —
