Мелани Джексон - Повелитель

Ник медленно встал, дотянулся до одеяла, лежащего на столе, и расстелил его на полу. Когда он посмотрел вверх, Зи открыла глаза. Наверняка этот эффект был вызван огнем, но ее глаза засияли лучисто, словно из них хлынул лунный свет.

Он протянул руку и помог любимой опуститься на колени, а потом и сам устроился на жестком ложе. Ник на минуту пожалел о том, что в их первые мгновения любви они вынуждены находиться в простой, грубо обставленной хижине. Но Зи улыбнулась, и он обо всем забыл, ощущая лишь желание быть с ней. Ник заключил ее в свои объятия, чувствуя мягкость и влажность тела, что почти сводило его с ума.

Но как только он начал проникать в тело Зи, ее инстинктивное напряжение развеяло туман желания и опьянения, который окутывал его. Ник ощутил, что Зи никогда раньше не занималась любовью. Он немного растерялся.

— Зи, ты действительно?…

— Да, — прошептала она, покраснев. — Но я хочу этого.

Ник тоже этого хотел. Больше, чем чего-либо другого. Больше, чем дышать. И как он мог отказаться от предложенного ею подарка? Поступить так было бы жестоко.

«И глупо, — сказал голос, который не принадлежал привидению, но не принадлежал и Нику. — Прими предложение. Прими силу этого дара».

— Пожалуйста, — прошептала Зи и протянула тонкую руку, чтобы обвить ее вокруг его тела.

Ее прикосновение словно ударило Ника током, но его погубил именно ее взгляд. Никто не смог бы остановиться.

Он знал, что в первый раз причинит ей боль. Спина Зи изогнулась, а с ее губ сорвался слабый крик, когда он соединился с ее телом и потом отстранился от него. Ник чувствовал каждое вздрагивание любимой. Он повторил это еще раз, наполнил ее тело собой.

Наверняка он выпил больше, чем обычно. К счастью, он был здоровым, крепким мужчиной, а Зи — девственницей. Пожалуй, можно было не переживать по поводу беременности.

Что ж, для беспокойства у них еще будет много причин. А сейчас Ник просто целовал прелестные губы Зи и смотрел и ее прекрасные темные глаза, уверяя свою возлюбленную, что она не совершила ужасную ошибку, отдавшись ему в минуту безумия. Он клялся своей душой, что Зи никогда не пожалеет об этой ночи волшебного сумасшествия.

Глава 7

Ник не сомневался, что Зи уснула. Но он еще раз медленно сосчитал до пяти, глядя на часы, а потом выскользнул из-под колючего шерстяного одеяла, натянул одежду и направился к двери. К счастью, буря полностью утихла. Когда Ник открыл дверь хижины, струя холодного воздуха просочилась в комнату, дохнув на и без того затухающий огонь.

Хотя нужно было спешить, Ник шел осторожно. Под ногами хрустел странный снег, вернее, скользкая смесь снега и града, необычно пахнущая озоном. Чего ему не хватало на Рождество, так это еще раз промокнуть или сломать себе что-нибудь.

Освещение включилось, когда Ник открыл пассажирскую дверь и забрался внутрь машины, оставив дверь приоткрытой. Не рассматривая рождественские подарки в корзине, выигранной в торговом центре, он сразу вытащил ее из машины вместе с другими пакетами. Ник надеялся, что там есть носки — в конце концов, что за Рождество без носков? Но там их, похоже, не было, как и блестящей бумаги для упаковки подарков. Что ж, ему придется использовать собственные носки. Они самые обычные, сотканные из крепкой серой и черной шерсти, но можно отрезать немного ткани с блестящей нитью, украшавшей корзину, и перевязать ею носки. Было еще два пакета из универмага с подарками для семьи. Можно использовать их вместо бумаги. Карманный нож и клейкая лента тоже пригодятся. Что еще нужно находчивому, изобретательному человеку?

К счастью, упаковщики корзин отлично разбираются в разных практических вопросах. Они включили в комплект подарков батарейки для машинки с дистанционным управлением. Ник не являлся специалистом по пошиву одежды высокого класса для плюшевых мишек, тем не менее он полагал, что у мисс Медведицы немало аксессуаров для многочисленных нарядов. Лучше всего было то, что там оказалась маленькая изящная шкатулка для драгоценностей. Замерзший Ник не пожалел времени, чтобы открыть шкатулку и посмотреть, что там внутри. Он увидел простой кулон, который обычно дарят девочкам на шестнадцатилетие, но бриллианты сверкали даже при тусклом свете. А зеленая бархатная коробочка будет выглядеть празднично, если ее обернуть в блестящую ткань.

Ник чихнул и понял, что с трудом держится на ногах. И хотя он намеревался подготовить подарки на улице, все же решил вернуться в дом, чтобы окончательно не превратиться в сосульку. Поэты утверждают, что любовь согревает, но в тот момент это казалось сомнительным. Во всяком случае, когда ты один, все происходит совсем наоборот.

— «Не забудь о сушеных абрикосах», — напомнило призрачное отражение в боковом зеркале.

— Не забуду, — раздраженно пробормотал Ник. — А теперь исчезни, любопытная Варвара. Я и сам смогу взять их отсюда.

Зи спала беспокойно две последние ночи. Каждый раз она видела во сне, что ее закапывают глубоко в землю в присутствии какого-то ужасного, вызывающего страх существа. Оно знало Зи и медленно душило все мысли о свободе, пожирая и мечты и высасывая из нее жизнь. Сон имел для Зи большое значение. Именно сон всегда освежал, укреплял внутренние силы и исцелял тело. Но теперь все было по-другому. Чудовище проникло в сны Зи и подчинило себе ее мысли. Оно заменило их страхом, и сны перестали исцелять.

Этой ночью, когда Зи была с Ником, она подумала, что сны не будут ее мучить. Она расслабилась и ждала, что будет дальше. Но любимый встал и выскользнул из-под одеяла, забирая с собой и тепло, и покой. Зи пала духом, хотя пыталась не думать о плохом. Ведь втайне она боялась, что Ник оставит ее после этой ночи, когда они стали близки.

Она выругала себя. Возможно, он почувствовал естественную потребность, поэтому и вышел.

При звуке открывающейся дверцы машины сердце Зи вновь защемило. Оно почти перестало биться, когда прошло несколько минут, а мотор не завелся. Дверца машины снова закрылась. Потом послышался звук открывающегося багажника, и вскоре Ник вернулся с пакетами и большой корзиной в руках. Закрыв дверь хижины ногой, он стал осторожно двигаться на цыпочках, стараясь не производить лишнего шума.

Зи с облегчением смотрела сквозь прикрытые веки, как Ник открывает вещевой мешок и вытаскивает носки, а потом заполняет их чем-то непонятным. Судя по сладким запахам, наполнившим воздух, это была еда. Зи немного сбили с толку действия любимого, но потом ей стало интересно, не связаны ли эти приготовления с празднованием Рождества. Ведь Ник обещал, что эльф или его помощник придет к ней и детям. Может быть, кто-то ночью оставил подарки в машине Ника? И шаги возле хижины Зи не слышала только потому, что в рождественскую ночь они с любимым были слишком заняты?