Надежда Кузьмина - Магиня для эмиссара

   - Ньера, не играйте со мной. Что тут было?

   Выходит, он чувствует магию. Но при этом сам не маг. Вроде бы не маг...

   - Ньер, заходите. И я отвечу на ваши вопросы, если вы ответите на мои.

   Он кивнул.

   - Ньер Холт, да, я колдовала. Сотворила первую часть волшебства, чтобы защитить своего ребенка. На сегодня это всё. На вторую половину у меня просто сил не хватит. Сделаю завтра. А теперь ответьте мне - вы чувствуете магию? Как маг? Или вы и сам маг?

   На его лице отразилось что-то сложное. Казалось, он решает - ответить мне или пропустить в своей манере вопрос мимо ушей.

   - Моя мать была магом. Довольно сильным. Но ей, когда она ждала меня, пришлось колдовать. Чтобы я мог остаться в живых. Так что у меня магии - кошачьи слезы и мышиный хвост, - грустно пошутил он. - Но магию рядом, тем более, настолько мощную, я чувствую.

   Замолчал. Потом посмотрел мне в глаза:

   - Это одна из причин, почему я захотел помочь, когда узнал, кто вы такая.

   Ох! Такого ответа я не ждала... Лишенец. Маг почти без магии. Знать, что ты мог что-то иметь по праву рождения... да вот, не срослось. Но при этом протянуть руку и помочь, чтобы с кем-то другим не произошло того же самого.

   Этого ничем не исправишь и тут никак не утешишь. Я никогда не слышала, чтобы к прирожденным лишенцам возвращалась магия. Если случалось так, что маг надорвался, перегорел - у него еще была надежда. Но если уж сложилось, что младенец лишился магии в материнской утробе... эх-х... Потому-то я так и берегла свою Соль.

   Холт присел в кресло, поставил меч рядом и покосился на книги.

   - Расскажете мне, что хотите сделать до отъезда из Салерано?

   - Много чего, - улыбнулась я. Сейчас он выглядел не таким чопорно-отстраненным и высокомерным, как обычно. - Только все растянется на несколько дней...

   - А поподробнее?

   - Завтра ночью закончу то, что начала сегодня, - вдаваться в подробности, что именно делаю, я не хотела. Ни к чему. Это наше с Соль дело. Не нужно посторонним знать, что на ней стоит маяк. - А днем полистаю медицинский справочник. Там есть большой раздел о глазных болезнях. Может быть, выйдет хоть как-то помочь Бетани.

   - Хорошо, - кивнул Холт. - Если справитесь, оплачу вам это отдельно, как стороннему специалисту.

   Открыла рот, чтобы возразить... и закрыла. После сегодняшних трат денег осталось не так много. А честный заработок - не стыд.

   - Что еще? - поинтересовался брюнет.

   - По работе - увидите. Не будем забегать вперед. А еще хочу все же заставить блестеть эти чертовы люстры!

   Холт качнул головой и усмехнулся. Поднялся.

   - Раз проснулся - спущусь на кухню. Вам пирожков принести, ньера?

   Подумала и кивнула.

Глава 8

Суть добра - попросту

в удовлетворении спроса.

Дж. Уильям

   Следующей ночью я снова разбудила Холта. Вторая часть заклинания была еще навороченнее первой и выжала меня досуха. Нужно было надеть зачарованные цепочки на шею мне и Соль, а потом вбухать магию до последней капли, зачитывая абракадабру из бабкиного гримуара. Соль я держала на руках - в момент сотворения этого волшебства физический контакт, чем теснее - тем лучше - был необходим. Дочка будто поняла - помогла: присосалась к груди, прижавшись всем тельцем. Здорово, только отвлекает...

   Но я справилась! Когда закончила - цепочки на наших шеях исчезли. Пропали, словно их и не было. А связь от них перешла на нас. Для проверки я положила Соль в корзинку, зажмурилась, раскрутилась на пятке, прислушалась к себе и ткнула пальцем в пространство. Открыла глаза - да, перст указывал на колыбель! Вышло!

   От истощения вело... Захохотав, как баньши, раскрутилась с закрытыми глазами еще раз - и, не удержав равновесие, села на пол. Зевнула. Спа-а-ать хочу до смерти... Надо мне лезть на кровать или и на коврике хорошо? Тепло, лето...

   - Ньера! Ньера! Сита!! Да очнись же, что с тобой?!

   А этот что тут делает?

   Махнула рукой, съездив пятерней работодателю по носу. И брыкнулась, когда меня, схватив в охапку, загрузили на кровать.

   - Спасибо-о... - зевнула ему в лицо, натягивая на уши подушку.

   - Беда ходячая, - вздохнул Холт.

   Впрочем, к утру я уже не была уверена, что Холт мне не приснился. За завтраком тот сидел как обычно: подтянутый, чисто выбритый, одетый в темное, лаконичный. Даже, точнее, бессловесный. Кивнул головой - и всё.

   Доев, щелкнул пальцами.

   - Ньера Алессита, есть разговор. Жду вас в комнате.

   Я поперхнулась - ну что там еще сдохло?

   Оказалось, что он все же вознамерился пошить для меня новые платья. Ну, вот зачем? Для дороги у меня есть пристойное саржевое, кофейного цвета. Подновлю магией, пришью свежий белый воротничок - и сойдет. А по приемам я дефилировать не собиралась. Меня наняли для работы с бумагами, анализа данных, ну и магии. Так на кой мне туалеты? Или его все же задел упрек, брошенный Андреасом?

   - Ньера, это не обсуждается. Это не для вас - для меня. Пока вы числитесь у меня в женах... - я поперхнулась от такой формулировки - вот так новый речевой оборот: "числиться в женах"! - ...извольте выглядеть так, чтобы не ронять мою репутацию. - Поднял руку, пресекая возражения. - Считайте эти платья формой. Ведь гвардейцы сами себе мундиры не шьют? - и припечатал: - Мы идем к портному через час.

   Блин! Еще один командир нашелся.

   До ателье на большой торговой улице, начинавшейся от Ратушной площади, снова шли пешком.

   По дороге Холт рассказал о том, что расследование в Салерано продолжается. Перехватили в море еще пару шхун с командами. Названия были мне знакомы - "Синелья" и "Меч-рыба". Замешанные в пиратстве матросы - в зависимости от степени вины - или повиснут на рее, или отправятся на рудники в колонии. И началась конфискация имущества коррумпированных чиновников. Причем ни причины, ни масштаб операции особо в тайне не держали - теперь, посмотрев, как особняк соседа пошел с молотка, а сам сосед отплыл за море без обратного билета, любой крепко задумается, прежде чем соваться в подобный незаконный промысел. А гильдии - и купцов, и страховщиков - были весьма довольны. Выручка от конфискованного покроет часть убытков, а в море станет немного - но безопаснее.

   - О вашем участии не знает никто. Я решил, что вряд ли вы захотите получить премию соленов в триста, - усмехнулся, - да, гильдии скуповаты, и одновременно нажить десятка три могущественных врагов.

   Я кивнула. Нет, такого сомнительного счастья в интересной пропорции мне точно не надо.