Надежда Кузьмина - Магиня для эмиссара

   - Нет. Одну я вас не отпущу.

   - Я не спрашиваю разрешения, мне нужны мои книги, и я их возьму. И помощь в этом мне без надобности.

   Хватит с меня мужчин. Этот тоже... сначала: "Рейн, Сита..." А потом вожжа под хвост попала - и снова стал ньером Холтом. И точка.

   - Умная женщина и здравомыслящая женщина - это две разные женщины, - задумчиво произнес Холт, глядя в потолок.

   - Аа-а?! - не поняла я.

   - Вы умная. Но здравого смысла - увы... Вот придете вы одна, и бывший тут же решит, что со мной вы расстались. Ибо какой муж отпустит свою жену одну в дом к другому мужчине? И что сделает ваш экс-хлыщ? Правильно, галопом поскачет к знакомому нам храмовнику за очередным предписанием... Второй резон - вам нужен свидетель, что при посещении дома бывшего супруга вы не кидались на него с ножом, не вредили имуществу, не устроили поджог и не украли столовое серебро... Продолжать надо?

   Вздохнула - ведь прав по обоим пунктам.

   - Хорошо, ньер Холт, я готова. Идемте? Кстати, серебра у нас не было.

   Если ему не стыдно ходить по улице с облезлой мной в старом платье, и если он спокойно относится к запаху рыбы... Ну, умный мужчина и мужчина без странностей - это два разных мужчины.

   Знакомая вымощенная брусчаткой тихая улица. Знакомый дом на переломе подъема. Ничего не изменилось. Пропали только горшки с геранями, раньше стоявшие около крыльца, - а так все то же самое. Сердце кольнула тоска - как я радовалась, когда этот двухэтажный особнячок стал нашим. Сколько труда вложила, приводя в порядок переплеты окон, делая ремонт внутри. Старалась сэкономить каждый солен. Даже черепицу на подтекавшей вначале крыше ремонтировала я сама. И руками, и магией. Вила гнездо с усердием весенней птицы. И вот теперь этот дом больше не мой.

   Достала из кармана ключ. Поднялась по ступеням, прижала плечом дверь. Холт молча ждал за спиной. Кстати, через город мы шли рядом, а не под руку, как положено супругам. Он не предложил, я не стала спрашивать.

   Ключ не хотел лезть в скважину. А когда я его все-таки исхитрилась запихнуть, не пожелал поворачиваться. Что такое? Экс-гад сменил замок? Ну, ладно. Приложила ладонь к латунной пластине, сосредоточилась. Механизм послушно щелкнул, отпираясь. Вот так!

   Распахнула дверь... и поморщилась: из темной прихожей тянуло почти неуловимым ароматом протухшей миреньи.

   Вот это да! Прошло же четыре месяца с лишним! Уж мог бы сподобиться и все вычистить! Или припахал бы свою Орсетту. Пусть узнает, что к постельным обязанностям жены прилагаются другие - поломойные.

   Ладно, задерживаться тут надолго я не собираюсь.

   - Чем это так несет? - вежливо осведомился Холт из-за спины.

   - Миренья.

   - Миренья?

   - Да, миренья. Любимая рыба мужа.

   Холт фыркнул.

   Ничего, потерпит. Я его с собой не звала.

   Не задерживаясь и не оглядываясь, прошла через гостиную к лестнице на второй этаж. М-да, тут амбре еще духовитее. Может подсказать бывшему - пусть хоть все молотым кофе посыплет? Запах кофе - самый сильный из всех - перешибет даже рыбный.

   Я легко нашла четыре книги из моих пяти - два семейных гримуара и пару учебников по стандартным заклинаниям. Но куда делся справочник по целительству? Он был мне нужен, и очень... Редкое академическое издание, по деньгам тянет соленов на двести-триста. Это если еще найдешь, где купить.

   - Что-то ищете?

   - Да, одна из книг пропала.

   Вот куда он ее дел? Может, взял почитать? В смысле - изучать? Ведь зарабатывать надо. Значит, придется зубрить самому... А где бывший у нас любил читать? Вечерами, лежа в кровати. Ой, не хочу я заходить в спальню... но, похоже, придется. Оглянулась на Холта. Тот с неким скепсисом на лице рассматривал полки. Повертел в руках длинную пожелтевшую кость. Фыркнул, положил на место. Протянул руку к одному из хрустальных шаров, отвесил несильный щелбан. Похоже, понимает, что всё это - чистой воды бутафория и показуха. Быстро до него дошло. А мне понадобился год, чтобы разобраться.

   У двери мужниной спальни я замялась. Почему-то оказалось страшным открыть дверь. Сморщила нос и распахнула рывком. Уф, никого! Только неубранная постель и ворох одежды на спинке кресла. Ага! А вот и то, что мне нужно - мой том в коричневом кожаном переплете, лежит распахнутый на тумбочке корешком вверх. Ну кто так книги кладет? Есть же закладки!

   Сунув раритет в большую холщевую сумку, поспешно вышла из комнаты, убегая от резанувшего по нервам запаха знакомого одеколона. Все-таки мне еще больно...

   Ладно. Сюда я больше не вернусь. Надо подумать, ничего важного не забыла? Если не могу вспомнить, наверное, нет. Значит, можно уходить. То, за чем пришла, я получила.

   Проходя мимо дверей кабинета, бросила Холту:

   - Уходим!

   - Всё нашли, что хотели?

   - Свои книги. Это главное.

   - Помочь донести?

   Я захлопала глазами. Это он чего? Рыбы так надышался, что в голове помутилось? Сумка у меня одна, отдавать - так всё целиком. А мои тома тянут стоуна на три-четыре. Можно, конечно, облегчить себе жизнь - пусть тащит - но мудро ли злить того, на кого работаешь и от кого сейчас зависишь?

   - Спасибо, не стоит.

   Холт промолчал.

   Все же мы столкнулись с Андреасом. Почти внизу улицы Трех Жемчужин, когда я уже расслабилась и радовалась, что удалось избежать и неприятной встречи, и выяснения отношений.

   Он вывернул из-за угла прямо перед нами. В клюквенном нарядном камзоле, шляпе с роскошным белым пером. Увидев нас с Холтом, сбился с шага. А потом заступил дорогу.

   - Сита, ты что здесь делаешь? И... - подозрительно уставился на выпиравшие из сумки углы книг, - ...что ты несешь?

   - Забрала свои книги, - посмотрела я ему прямо в глаза. - Только свои.

   - Ты не имеешь права!

   - Они были моими до свадьбы, тому есть свидетели.

   Ох, опять он нападает, а у меня не находится подходящих слов, чтобы его осадить...

   Холт сделал шаг вперед, вклинившись между нами.

   - Касательно прав, молодой человек. Что произошло с наследством моей жены, которое она получила от матери?

   Лицо экс-гада стало даже не злым, а злобным, разом растеряв всю красоту. Андреас прищурился. Не на Холта, на меня:

   - Так ему нужны твои деньги, да? Я так и думал. Кому надобна такая фригидная дурнушка за просто так? Кстати, что ж супруг тебя ни одним новым платьем не осчастливил? Не заработала? Узнаю старую синюю тряпку семинарских времен...

   Договорить он не успел - кулак Холта с хрустом впечатался в Андреасову челюсть. Тот взвыл и сел. Холт протянул мне руку, одновременно переступая через ноги поверженного экс-поганца.