Семена войны - Жуан Ф. Сильва
Глава 8
Нежелательные соседи
Старик снова пробуждается. Бездна пробуждается и колышется.
Из «Воспоминаний Матери»
Гимлор простояла за стойкой вместе с Эдмиром весь день, и потом оставила Нозему и Норка подсчитывать прибыль. Посетители шумели, как обычно, и во влажном воздухе царил запах пролитого пива.
Эти дни были столь же напряженными, как и те, когда она только прибыла на континент. Тогда пришлось доказывать остальным претендентам, что с ней стоит считаться. А сейчас стоило побеспокоиться о сирестирской армии, которая как раз собиралась основать здесь колонии, и, если верить герольду, полностью разорить Гимлор. А еще стоило задуматься о словах Кериона. Но стоило только подумать об этом курильщике, и Гимлор начинало трясти от бешенства
– Эдмир, – чувствуя сильную неловкость, подозвала она приятеля. Возможно, стоило выпить еще немного вина серро, и тогда многое стало бы проще. – Как ты думаешь? Я размякла?
Эдмир, нахмурившись, поставил стакан, который протирал, обратно на стойку. Морщины на его лбу стали глубже:
– Что ты имеешь в виду, босс?
– Ты слышал меня.
Эдмир заколебался. Он слишком хорошо ее знал:
– Да вроде нет.
– Этот ублюдок просто вывел меня из себя!
– Пожалуйста, позволь мне разобраться с ним, босс. Я с ним разделаюсь.
Гимлор покачала головой. Этого нельзя было допустить. Только не снова. Теперь, когда вино притупило ей разум, к ней вновь вернулись болезненные воспоминания. Она вспомнила один случай, произошедший во время Багровых войн. Синемундирщики попали в засаду, а она вместе со своими людьми наблюдала за ними издалека. А потом на горизонте появился едва заметный столб дыма, который вскоре оказался рядом с ее притаившимися парнями… И вскоре они все лежали неподвижно. Потому что были мертвы.
Она покачала головой, отгоняя незваные воспоминания и изо всех сил стараясь не разрыдаться. Она спасет хотя бы Эдмира.
– Нет. Я не могу тебе этого позволить. Он курильщик.
– И что? Извини, босс, но я их столько прикончил!
– Тогда они пришли в нашу степь, и мы знали ее как свои пять пальцев. А этот парень – гребаный ветеран, и, если мы начнем ему угрожать, это будет слишком очевидно. Нет, должен быть другой способ нейтрализовать его. Взять его под свой контроль. С кем он общается?
– С парнем по имени Кекс, – сказал Эдмир. – Это его деловой партнер в магазине трав.
Она нахмурилась:
– Кекс? Что это за имя такое?
Эдмир пожал плечами.
– Отправь своих лучших людей следить за ним. Пусть они неотступно следуют за ним, следят, что он делает, с кем встречается. Нельзя допустить, чтоб он что-то замышлял прямо у меня под носом. Нам нужно убедиться, что он не распространяет слухи. Понятно?
– Да, босс. – И Эдмир отправился выполнять ее указания.
Гимлор осталась стоять, облокотившись на стойку и топя свои мысли в вине. Мысли путались все сильнее. Порой ей все больше хотелось кого-нибудь уничтожить. А вместо этого приходилось стоять на месте и цедить вино, чувствуя, как серро уничтожает ее мысли.
– Кажется, тебе нужно, чтобы я тебя подбодрил, – прошептал Фолой прямо у нее за спиной.
Она аж подпрыгнула от неожиданности, а затем резко развернулась к нему:
– В следующий раз, когда ты ко мне вот так подкрадешься, я расшибу тебе череп бутылкой!
Фолой, ухмыльнувшись, вскинул руки – словно пообещал больше так не поступать. Успокоившись, она протянула ему стакан:
– Вот, выпей со мной.
Фолой облокотился на стойку рядом с Гимлор и коснулся рукой ее ладони. Крепкие, гладкие мускулы мужчины, казалось, были выточены из камня.
Гимлор, конечно, была занята своими мыслями, но и ей нужно было… чтоб кто-то был рядом.
– Что тебе надо? – заломила она бровь.
– У меня уже зажили руки. – Он протянул к ней ладони. Но, вместо того чтобы смотреть на нее, оглянулся на посетителей.
– Правда? – спросила она, вновь отхлебывая этот отвратительный напиток.
– Ага. Думаю, я пойду устроюсь в своей комнате.
– Ну, раз ты просишь у меня на это разрешения – благословляю тебя на это, – хмыкнула она, прекрасно зная, что это его разозлит.
Он выругался на родном языке и ушел.
Она собиралась последовать за ним, когда снаружи вдруг раздались шаги. Похоже, прежде чем насытить свою похоть, ей придется подождать.
С улицы ворвались Норк и Назема и замерли, тяжело дыша и уперевшись руками в колени:
– Босс, ты должна пойти с нами! Там просто ужасно!
– Что за ад у вас там разверзся?! – Она увидела, какая боль стоит в их глазах, и схватив два ножа, выскочила наружу.
– Мохоспины… они мертвы.
Они мчались так быстро, что давящая влажность почти не чувствовалась, но солнце палило с небес и под одеждой скапливался пот. Всадники добрались до западных границ своих владений, и Гимлор натянула поводья:
– Куда дальше? – спросила она.
– Вперед, босс.
Густые красные заросли кишели живностью, и вдобавок постоянно приходилось огибать лужи, которые обманчиво казались более мелкими, чем были на самом деле. Часть из этих луж расположилась неподалеку от небольших ручьев, пересекавших болота с севера на юг. Возможно, для переправы через них стоило использовать плот, но у нее все еще не хватало смелости посмотреть, что за существа прячутся в этой грязной речной воде.
По болоту разбрелось несколько сотен перепачканных грязью и потом фермеров – кожа людей давно сморщилась от жары.
А потом ей в ноздри ударила гнилая вонь – гораздо раньше, чем она увидела усеянную трупами поляну. На красной поляне лежали десятки мертвых мохоспинов – их алая кровь сливалась с красной травой. Было видно, что кто-то вспорол им всем брюхо, и кишки вывалились наружу.
Дерьмо!
Гимлор остановилась, не в силах идти дальше. Замершие в ожидании фермеры смотрели на нее, с нетерпением ожидая ее реакции. И она не могла себе позволить стоять и рыдать, чувствуя, как у нее на глазах рушатся все планы. Эта партия мохоспинов была не так уж велика, но что, если неизвестные уничтожат и остальных?
Она опустилась на колени возле трупа.
– Кто-нибудь что-то видел?
– Нет, – дрожащим голосом сказал Норк, почесывая голову крюком.
– Как это вообще возможно? Они погибли не так уж давно. – Она запустила руку прямо в вывалившиеся внутренности зверя и нащупала печень – ее не забрали. – Похоже, что тот, кто это сделал, знал, что эликсир получают из мохоспинов, но не знал, что из их печени. То есть никто из наших фермеров не проболтался. Интересно, замешан ли в этом курильщик?..
Стоило ей представить, что кто-то сейчас будет пытаться выведать у фермеров
