Елена Ежеменская - Чародей

Мыш перелетел мне на плечо.

– Дэрриен, - продолжил он все тем же елейно-сладким голоском. - Ты ничего не знаешь о прошлой ночи?

– Извини, дорогой, было темно, и я не разглядел, что это был ты, - ухмыльнулся я.

– Шутки в сторону, - вдруг посерьезнел жрец. - Где ты был прошлой ночью?

– Совсем сбрендил? - я покрутил пальцем у виска. - Сами меня держали за руки и за ноги!

– Я говорю не о вечере, а о ночи, - поморщился Амен. - Где ты был?

– Здесь, где же еще? Вы оставили меня спать в этой ужасной комнате без окон, на жуткой кровати с колючим матрасом…

– Стюарта здесь не было? - прищурился мыш.

– Нет, ты точно шизик, - я уставился на него. - Сами же его и увели.

Да-а, памятный был момент. Бедняга тогда еще не до конца проснулся и все звал какого-то Римуса. Тоненьким, жалобным голоском. Словно маленький ребенок. Хотелось посадить его на коленки и укачивать, пока не перестанет плакать. Бр-р-р! Никогда не позволю Джемалу вот так "успокаивать" меня.

– Я помню, что был здесь совершенно один!

– И никуда не выходил?

– В окно выпрыгивал. Прямо сквозь стену. Магия и не такое может.

Я хотел пошутить, но у мыша чуть глаза из орбит не полезли. Пришлось срочно реабилитироваться.

– Эй, ты же не думаешь, что я на такое способен?

– Кто знает… - протянул мыш, не отрывая от меня внимательного взгляда. Похоже, он всерьез решил, что я суперчародей. - Значит, ты никуда не выходил?

Нет, он меня сегодня доведет.

– А куда мне идти?! Я понятия не имею, где нахожусь!

Мыш устало взмахнул крыльями и переселился к Джемалу.

– Хорошо. Будем считать, что ты не врешь.

– А чего это вы на меня так накинулись? Что случилось прошлой ночью?

Так, опять заглохли. Как же меня бесят эти игры в молчанку!

– Кто-то убил вампира. Очень влиятельного, - Аменохеприти отвел взгляд.

Это мне ой как не понравилось. Будто он меня обвиняет в этом.

– А я здесь с какого боку? Я не охочусь на нечисть. У меня даже креста нет. Кола тем более.

Джемал наконец соизволил разлепить губы.

– Жертва - твой старый знакомый. Владелец "Орхидеи" Адриан Пресли.

Сказать, что я удивился - значит промолчать. Моя челюсть со стуком ударилась о деревянный пол.

– Адриан? - наконец выдавил я. - И кто его?..

– Если бы мы знали, то не расспрашивали бы тебя.

Вот почему вампиры назвали меня убийцей. Про банду Джейка они знать не знали, а вот убийство одного из влиятельнейших людей, пардон, вампиров города не могло пройти незамеченным.

На следующее утро я проснулся и обнаружил на тумбочке записку с одним-единственным словом: "Извини". Я не врубался, к чему это, пока не выяснил, что дверь закрыта на ключ.

Меня это взбесило, но я бы не стал так убиваться, если бы знал, что на четвертый день моего далеко не добровольного заточения случится такое, что ад покажется горнолыжным курортом.

ГЛАВА 10

В баре мне позволялось теперь появляться только в сопровождении Джемала. Маленькая мышка вряд ли смогла бы меня защитить, Стюарт для этого был слишком туп, а вот слепой негр подошел в самый раз. Я не иронизирую.

Я дулся и ни с кем не разговаривал, кроме Шайтана, но с ним мы контактировали очень редко. Так, пара кивков да ничего не значащих фраз. Вампиры кучковались за столиками в углах, но приблизиться никто не смел. Наверное, присутствие грозного телохранителя играло свою роль. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться.

В этот памятный день я скучал за стойкой. Джемал торчал рядом, не отрывая от меня локаторов. Ну что, скажите на милость, я еще могу натворить? Швырнуть кружку в бармена, чтобы посмотреть, как он будет отбиваться хвостом? Показать язык вампирам? Или средний палец громиле, которого с моей легкой руки все начали кликать Гориллой? Кстати, на носу последнего красовалась нашлепка - работа Шайтана. Входя в бар на следующий день после нашей стычки, я едва удержался от злорадной ухмылки. И хорошо, что удержался, иначе нашлепка была бы у меня.

– Еще пива? - флегматично осведомился бармен, хотя у меня была полная кружка.

– Нет, - я с трудом подавил гримасу отвращения. - Лучше воды.

Хвостатый бармен едва заметно улыбнулся и поставил передо мной стакан. Пиво я протянул Джемалу.

– Будешь?

Мог бы и не спрашивать. Тот, ни слова не говоря, взял кружку и одним махом опрокинул ее содержимое себе в глотку. Бр-р-р!

Я отвернулся и тут же уперся взглядом в мрачную физиономию Гориллы. Я ангельски ему улыбнулся и уткнулся в стойку. Куда ни глянь - везде уничтожающие взгляды. Вампиры косились на меня, изредка перешептываясь, гули упорно делали вид, что им плевать. Я бы поверил, если бы при моем появлении они не пересели за дальний столик. Впрочем, гули меня сейчас мало волновали.

Итак, на меня началась настоящая охота. Вампиры просто мечтают выпить меня до дна, Горилла - сломать мне нос или ноги (я бы предпочел первое, хотя приятного тоже мало). Не успел я войти в Магический круг, как тут же оказался там врагом номер один. И из-за чего? Из-за убийства вампира, который по чистой случайности оказался моим лучшим врагом! Естественно, все подозрения тут же пали на меня.

– Джемал, - позвал я.

Тот не соизволил даже откликнуться, лишь слегка наклонил голову. Впрочем, я ответа и не ждал. Но меня реально начинало бесить то, что меня игнорируют свои же.

– Ты правда думаешь, что я мог замочить Адриана?

Бармен покосился на меня, но не сказал ни слова. Затем отошел к дальнему концу стойки и, взяв полотенце, принялся протирать пивные кружки. Видимо, понял, что лишних ушей нам не надо. Тем более при обсуждении такой животрепещущей темы. Уважаю таких. Иной на его месте наверняка бы уши развесил.

– Ты мог его убить, - ответил Джемал. - Но ты этого не делал.

– Похоже, кровососы так не считают, - я кивком указал на шайку вампиров, пожиравших меня жадными взглядами.

– Конечно, не считают. Потому что Адриана убили колом. Вогнали прямо в сердце. Это такой примитивный способ, что современные охотники на вампиров его не используют уже лет двадцать.

– А я думал, что вполне действенный.

– Это да, но сколько мороки… Сейчас есть более эффективные и удобные методы.

– Например?

– Серебряные пули, огнемет. Солнечный свет. Но попробуй вытащить вампира на улицу днем, и ты поймешь, что колом все-таки проще.

Ну и юморок. Похоже, Джемал немало знает о существах, преследующих меня. Как говорится, знание - сила.

– Тогда почему его убили таким, как ты говоришь, примитивным способом?

– Скажи, ты знаешь все сто сорок пять способов убить вампира?