Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

Со старым ученым, Айала в чем-то была согласна. Однако, ей было глубоко наплевать как на судьбу волшебников, так и на судьбу ученых. Лишь бы и дальше снабжали людей полезными вещичками, наподобие ее плаща и маленького арбалета...

Девушка отвлеклась от своих мыслей, и слегка нахмурилась. Прямо к ней, из тени деревьев, растущих у этого берега реки, вышел мужчина средних лет, с короткими темными волосами, в поношенной серой мантии. Он прихрамывал, опираясь на красивую резную трость.

- Госпожа, - он слегка склонил голову, в знак приветствия.

Она не ответила, лишь еще больше нахмурилась, и готова была уже дернуть за кончик рукава, чтобы ее арбалет скользнул ей в руку, в случае чего.

- Меня послал ваш друг - северянин, - произнес хромой. - Аксель очень извиняется, ему пришлось покинуть город на несколько дней, по срочному делу. Он просил меня встретить вас. Я - Дорфель.

- Ну, вот ты меня и встретил, - проворчала Айала, - что дальше? - затем, не дав ему вымолвить ни слова, продолжила, - и сколько дней ты меня ждешь?

- Всего второй, госпожа, - ответил посланник северянина, - Аксель выехал вчера днем.

- И что это за срочное дело? И вообще, кто ты такой?

- Я Дорфель...

- Да плевать мне на твое имя!

- Раньше мы с Акселем работали несколько раз вместе, - ответил Дорфель. - Когда он сюда переехал, то сразу же нашел меня. И, когда ему требуется какая-нибудь услуга, он обращается ко мне, и неплохо платит. А я никогда не прочь заработать. Пару дней назад, он попросил меня встретить его старую подругу, тут, у моста, и неплохо мне заплатил при этом. Он опасался, что, не встретив его тут, вы можете сразу же уехать.

"Заплатил? Хм, у Акселя есть деньги?"

- У него какие-то проблемы, ты не в курсе?

- Он ни о чем таком не говорил, - Дорфель покачал головой. - Но, рискну предположить, что как раз наоборот.

- Даже так? - Айала вскинула брови.

- Да, госпожа. Он расхаживает в красивом, модном костюме, живет в Центре, расплачивается золотом и серебром...

"Да уж, интересненько, Аксель. И за каким хреном ты меня сюда позвал?"

НАЧАЛО.

Когда принц проехал деревушку, у дороги уже столпилась куча зевак. Падкие на подобные события люди, окружили труп стражника, морща носы от ужасной вони. Некоторые шептались друг с другом, словно мертвец мог услышать их и вскочить. Самые смелые пытались даже потрогать его, как если бы это было диковинное существо. Лоран, сопровождаемый двумя гвардейцами, подъехал ближе, и толпа, молча расступилась. Принц слез с коня, его длинные светлые волосы колыхнулись при этом, и остановился у трупа. Более отвратительного зрелища Лоран еще не видел. Гвардеец лежал без одной руки, на месте лица сплошная каша, живот разорван, внутренности вывалены сбоку, а пара кишок, тянутся до самых его ног. Нещадно палящее солнце усиливало запах исходящий от бедняги. Опознать в убитом гвардейца, можно было лишь по огрызкам, оставшимся от темно-синего плаща, да по помятому шлему, валяющемуся рядом. Он лежал, справа от дороги, проходящей сквозь деревушку прямо к городским воротам, но было видно, что убили его чуть дальше, о чем свидетельствовали следы крови и обнаруженные ошметки в паре метров, в центре дороги.

"Отлично. Замечательный первый день управления городской гвардией"

- Очевидно, погибший из ночного патруля, - подал голос гвардеец справа.

Эрилбер - командующий казармой Храмового квартала.

- О, Боги, - второй гвардеец, Барти, сглотнул, - кто его так?

"Хороший вопрос"

- Кто обнаружил тело? - спросил Лоран.

- Я, Ваше высочество, - вперед с поклоном вышел коренастый мужичок в грязной рубахе. - Еще ночью, мы с семьей слыхали как прошел ночной патруль, а этот видать отстал... Он появился позже, насвистывал что-то... А затем, раздались крики, возня, и это, ну, как его, рычанье! Бился он надо сказать долго и отчаянно, все ругался и кричал. Ну а потом его и...

- Вы не видели, кто на него напал? - спросил Барти.

Мужик испуганно покачал головой.

- Нет, господин, - ответил он, - мы только рычание слышали, такое громкое и страшное...

Принц отвернулся от трупа и крестьян, и обратился к Эрилберу.

- Что за чертовщина?

- Понятия не имею, Ваше высочество, - произнес тот. Он бросил взгляд на лес за деревней, - может медведь?

- Так близко к деревне? - Лоран покачал головой. - Вряд ли.

- Похоже на работу оборотня, - прошептал Барти, не отрывая взгляд от трупа. - Я картинки в книгах видел, - пояснил он, заметив взгляды.

- Оборотень? - фыркнул Эрилбер, - здесь? Помалкивай, Барти.

- На всякий случай отправьте отряд прочесать лес, - распорядился Лоран, - и удвойте патрули. Нужно с этим разобраться. И уберите, наконец, тело несчастного!

С этими словами, Лоран двинулся обратно к городу. Эрилбер, отдав несколько распоряжений Барти, отправился за принцем. Несколько гвардейцев, стоящих чуть позади, выдвинулись ближе к месту происшествия.

- Вернемся в город, - сказал принц, - и вы доложите мне, как обстоят дела с вверенной мне гвардией. Помимо разговоров о стычках с "Братством сильнейших". Этого я вдоволь наслушался.

- Слушаюсь, Ваше высочество, - поклонился Эрилбер.

Проехав деревню, они направились вверх, по петляющей широкой дороге, ведущей к гигантским городским стенам. Стены из белого камня были настолько высоки, что лишь несколько башен ближайшего замка гвардейцев возвышались над ними, хотя сам замок был построен на холме. Внизу, слева от Розервута раскинулись поля и огороды, а на свободных местах, то там, то сям виднелись торговые палатки. Торговля тут шла бойко, как правило, стоимость была ниже, чем на городских рынках, так как неудачливые продавцы, не сумевшие по каким-то причинам попасть в город, стремились поскорее распродать свои товары тут. Лоран ехал задумавшись, его длинный пурпурный плащ колыхался на легком ветерке, который однако, не приносил спасенья от жары.

"Итак, с чего мне начать свое правление? Аарон посоветовал узнать о наиболее насущных проблемах, проверить состояние оружия и доспехов, объездить, по крайней мере, несколько замков, для начала"

Настроение принца, было приподнятым, несмотря на то, что совсем недавно ему довелось лицезреть не самую приятную картину. Наконец-то. Наконец-то ему предоставили шанс проявить себя. Лорану до смерти надоело сидеть без дела в замке, он всю жизнь мечтал заниматься чем-то важным. Парень считал, что у него достаточно потенциала для того чтобы справиться. Справиться с чем угодно. Однако, великие свершения обходили стороной принца. Но теперь-то, он себя проявит. Есть поставленная цель - разобраться с убийством гвардейца, и приструнить городские банды. И есть все для того, чтобы эту цель выполнить.