Николай Трой - Война Теней (СИ)

   -- Не могу об этом говорить, -- лихо отмазался я. -- Профессиональная тайна.

   Василевс оскалился понимающе, покачал головой:

   -- И как после всего этого ты в Дарквудском королевстве можешь беспрепятственно ходить, а? Я бы на месте принца Валлаха...

   Я вздохнул, допил глинтвейн и перевел тему:

   -- Ладно, давайте начинать совещание.

   Глава 10. Песни мертвых...

   Полевое совещание заняло минут двадцать. Все это время Шестиструнный Самурай и Олегатор бдительно сканировали окрестности с помощью магии, а несколько человек из охраны обоза стояли в оцеплении. Я твердо решил больше не допускать промашек и закончить задание, что называется, на "отлично".

   Слово держали мы с Василевсом. Обсудили состояние телег и питомцев, возможности отряда и арсенал. Выслушав людей, составили список абилок и боеприпасов для пополнения.

   Потом определились с графиком пути -- единогласно было принято решение двигаться без остановок. Подсчитав энергетические эликсиры и изучив их свойства, поняли, что подобная стратегия имеет право на жизнь. Петов, конечно, загоним так, что они сутки будут отсыпаться, но скорость сейчас была дороже. Никому не хотелось застрять на неизвестных землях в разгар зимы.

   В конце собрания разработали график отдыха. До Йотунбурга нам добираться еще около суток, может, чуть дольше. Потому решили, что каждый наемник будет уходить в рилайф по очереди не более чем на два часа. Конечно, с включенной "тревожной кнопкой". Ребята Василевса решили "выныривать" по двое.

   Когда все темы были обговорены и парни отправились готовить и распределять эликсиры и корм, я отвел Василевса в сторону.

   -- Завтра мы выедем за пределы действия порталов, -- сказал я. -- Часа в два-три ночи. Поэтому последний сеанс связи с Дарквудом будет в полночь. Переговори с ребятами, вдруг им что-нибудь нужно.

   -- У нас снаряжение в порядке, -- отмахнулся Василевс. -- Все есть. Мы привычны к таким переходам, это вы новички. И вообще, Лис, с чего бы такие переживания? Какие-то проблемы? За нами охота идет?

   -- Не хотелось бы оказаться безоружным, если что, -- выкрутился я. -- Лучше перебдеть, чем недобдеть.

   -- Главное, чтобы не... -- начал было Василевс, но потом махнул рукой: -- Нет, круче, чем твой эльф, я все равно не выругаюсь... Лады, наемник, я поспрашиваю у бойцов...

   Лады, так лады.

   Я отвернулся, в который раз вызвал командное меню. С непривычки казалось, что я что-то упустил. Слишком много обязанностей свалилось на голову простого наемника. Все-таки одиночные задания не в пример легче. Там думаешь только о сохранности своей шкуры, полагаешься лишь на себя, не нужно держать в уме десятков динамичных факторов...

   Хорошо, конечно, что Лилит выбрала меня. Приятно, когда видят в тебе перспективного... гм... кого видят? Работника? Игрока? Впрочем, не суть. Все равно клево, когда именно тебя ставят во главе. Но, черт возьми, неплохо было бы со мной отправить и более опытного командира. Учиться нужно на примерах, а не на своих ошибках.

   "Если такой командир в Гильдии Теней вообще есть", -- подумал я.

   А и правда. Вот так, сходу, постарался вспомнить хотя бы одну акцию Гильдии Теней, в которой принимало бы участие больше трех человек, и на ум ничего не пришло, кроме той самоубийственной драки под Дарквудом. Выходит, нет среди наемников командных игроков?

   Гм...

   С таким раскладом наиболее вероятным выглядит вариант, что Лилит сейчас занята именно тем, что хочет определиться с командирами. А как это еще сделать, если не на практике?

   Я вздохнул. Легче мне не стало. Так уж воспитали родители, что каждое дело, за которое взялся, нужно доводить до конца, и желательно исполнять идеально. Середнячки никому не нужны, они -- разменный материал. Ценят только лучших из лучших...

   Новый вздох -- и вновь перед глазами развернулось окошко командного меню. В его центре была миникарта (пожелтевший от времени кусок пергамента с живыми фигурками людей и динамичным ландшафтом), по бокам вкладки настроек, иконки быстрого доступа, расширенная статистика. Многое придется вызубрить, прежде чем навыки лидера станут инстинктами...

   Мысль ускользнула, когда на миникарте иконка Олегатора вдруг полыхнула желтым.

   В общем чате проиграла мелодия сигнала "нужна помощь!". А через секунду вокруг нашего лагеря вспыхнуло и тут же пропало кольцо красных точек...

   По желтоватому, с коричневыми отворотами, пергаменту расплывались зыбкие прозрачные волны. На миг они делали видимыми красные точки врагов, потом те вновь гасли.

   "Работает "Пеленг", -- вспомнил я.

   Если Олегатор и Шестиструнный Самурай все еще пользуются магией -- значит, враги пока вне прямой видимости. Впрочем, в такой-то метели, да ночью, пределы видимости могут быть очень и очень близкими.

   -- Всем дозорам вернуться в лагерь! -- крикнул я по внутренней связи. -- Василевс!

   -- Лис?

   -- Ты хвастался, что мастерски звенишь железками?

   Охранник все понял мгновенно:

   -- Сколько их?

   -- Десятка полтора-два, -- ответил я. -- Подробностей не знаю, засекли магией.

   -- Понял.

   Наш лагерь пришел в движение. По команде Василевса телеги развернули, соорудив нечто вроде треугольника. Коней вытащили из упряжи, вместе с возницами согнали под защиту бортов, в глубь баррикады. Стрелков, из тех, кто развивал только это умение, поставили на крыши фургонов. Остальные заняли позиции вокруг обоза.

   К тому времени из сплошного белого марева показались Олегатор с Шестиструнным Самураем.

   -- Видели кого-нибудь? -- спросил я.

   Наемники синхронно покачали головами. Олегатор сказал, стряхивая снег с плеча:

   -- Дальше вытянутой руки хрен что-нибудь увидишь.

   В этом он был прав.

   Я взглянул на командирскую панель: Маны у него осталось меньше половины.

   -- Восстановись, -- приказал я. -- И не выключай "Пеленга". Не хватало нам еще ослепнуть в такой момент.

   Я бросил взгляд на карту. Не ослабевая, по ней то и дело проскальзывала рябь, напоминая круги на воде. Красные точки не торопились. Медленно, не останавливаясь, они приближались к обозу. Шли немного странно, ломая строй и с разной скоростью.

   Заунывно шипел ветер, хлопало и трещало пламя факелов, тихо всхрапывали за нашими спинами кони. Крупные хлопья снега раздражали, заставляли щуриться, до слез всматриваться во тьму. С каждой секундной напряжение нарастало.

   Кто-то из охранников не выдержал, метнул факел в ночь. Мы зачарованно проводили взглядами скудный огонек. Факел описал дугу, разбросал снопы искр, ударившись о землю. Пламя полыхнуло мгновенно ярко и погасло.