Николай Трой - Война Теней (СИ)

   Кто-то из охранников не выдержал, метнул факел в ночь. Мы зачарованно проводили взглядами скудный огонек. Факел описал дугу, разбросал снопы искр, ударившись о землю. Пламя полыхнуло мгновенно ярко и погасло.

   -- Еще раз так сделаешь... -- прошипел было Василевс, но оборвал угрозу на полуслове, когда и я швырнул факел во тьму.

   И вновь слабенький огонек взметнулся и, как падающая звезда, описал дугу и погас в брызгах искр. И опять мы ничего не заметили.

   Тор перехватил мой взгляд, кивнул. Широко размахнувшись, запулил свой факел так далеко, что его огонек исчез еще в небе.

   -- Ну ты... -- проворчал я.

   Метрах в тридцати брызнули искры от упавшего факела. И в их секундной вспышке я увидел неотвратимо приближающихся мертвецов...

   Этот миг был таким коротким, что я даже подумал, будто мне привиделся морок: движущиеся в белом мельтешении черные тени. Однако и другие тоже заметили ночных гостей, о чем мне сообщили ругательства и удивленные голоса.

   Внимание!

   Вы находитесь в зоне действия квеста "Седово поле".

   Активировать?/Бежать?

   У меня камень с души упал!

   Это всего лишь квест, не враги, не засада. Обыкновенный квест.

   Я рассмеялся, ткнул в надпись "Бежать". К черту квесты, задание важней.

   Появилось предупреждение:

   Внимание!

   Вы действительно желаете бросить все оружие, груз, транспорт и питомцев?

   Что за?..

   Я перехватил взгляд Василевса, в нем была растерянность.

   -- Лис?

   После поспешного нажатия кнопки "Не уверен", перед глазами вновь появился выбор "Бежать/Активировать". Теперь внизу еще и добавился таймер с десятью секундами на размышление.

   -- Седово поле, -- пробормотал Стальные Ятра. -- Откуда?!

   Я обернулся, крикнул:

   -- Что ты знаешь?!

   Эльф перехватил мой взгляд, воскликнул удрученно:

   -- Этот квест не могут выполнить уже третью неделю! Награда за выполнение растет с каждым днем! Говорят в нем баги, а разрабы отмалчиваются!

   Я не выдержал:

   -- Какой на хрен квест?!

   -- Вот и я о том же, его не было...

   Чего там не было, я уже не расслышал.

   Время вышло, мертвецы перешли черту, и надпись "Активировать" полыхнула красным.

   Ваша группа взяла квест "Седово поле"!

   Эльф взвыл, опустил лук. Зато у Василевса в глазах появился разбойничий огонек.

   -- Вспышка! -- крикнул Василевс и по-особенному взмахнул рукой.

   Над фигурой "Боромира" изрезали воздух пронзительно синие руны, секунду ничего не происходило, а потом тьма превратилась в яркую городскую неоновую ночь.

   -- Это еще что за кавалькада с погоста?! -- воскликнул Тор.

   Снег успел одеть траву тонким белесым покрывалом, на фоне которого висельники смотрелись жутковато. В черных одеждах, с потемневшей сморщенной кожей и глазами навыкате, мертвецы топали к обозу. Шли покойники босиком, как и положено казненным преступникам. У каждого на шее болтался измочаленный обрывок пеньковой веревки, облепленный лоскутами сорванной кожи. Все были с оружием: кто тянул побитый в многочисленных битвах рыцарский меч, при этом сам никогда не являясь дворянином, кто негнущимися пальцами накладывал стрелу на тетиву, а кто с противным сочным хрустом вытаскивал метательные кинжалы прямо из собственной груди, использующейся вместо ножен.

   Возглавлял эту компанию наиболее авантажный из мертвецов тип. Этот был в черном кожаном плаще, развевавшемся за спиной подобно крыльям летучей мыши. Многочисленные прорехи и дыры в нем, словно от стрел и ударов меча, красноречиво рассказывали о сотнях битв, в которых поучаствовал хозяин. Сутулый, высокий, вожак тем не менее производил впечатление могучего воина, кем, без сомнения, при жизни и являлся. Он сжимал в кулаке ржавую цепь с двумя гирями на концах, а лицо было скрыто небрежно отлитой железной маской, из-под которой выбивались истлевшие черные волосы.

   Я присмотрелся.

   Сед [29], Мстящий мертвец

   Спецификации: "Убийца" (3).

   Я поморгал.

   Мне не показалось?! Двадцать девятый уровень?! Трижды продвинутая Спецификация убийцы, подсвечивающая наиболее уязвимые точки на противнике?!

   По правую руку грязно выругались, вспомнив наиболее тошнотворные подробности из практики патологоанатомов-извращенцев. И, черт возьми, в эту минуту я был впервые согласен со Стальные Ятра!

   По спине скользнул холодок, когда я пошарил взглядом по остальным мертвецам. Ниже двадцать пятого уровня не было ни одного висельника! И это полностью убивало наше численное превосходство. Оставалось только брать тактикой.

   Мертвецы приближались. Видимо, им не слишком по нраву пришелся ярчайший свет в долине, ибо ветер донес раздраженный рев. От него мурашки по коже! То был не тупой вой зомби, а зловещий, раздраженный рык матерого хищника, готового к атаке.

   Пора было начинать действовать.

   -- Тройки! -- скомандовал я. -- Внимание! Двое заряжают зажигательные болты, один серебряный. Стрелять на поражение!

   О том, что алхимических зарядов у нас на один, максимум два залпа, я думать не хотел. Надеюсь, ребята не станут их тратить даром.

   Я пошарил в колчане, выудил болт с алхимическим зарядом, принялся взводить тетиву. Руки сами делали привычную работу, а я тем временем вспоминал все полученные знания о стрельбе из арбалета.

   К сожалению, прокачивал я Спецификации других ветвей, не "Стрелка". После каждого взятого уровня мне не давали файла с "ложными воспоминаниями", чтобы я мог в виртуальности обучиться профессиональной стрельбе. Каждые четыре уровня я получал возможность "выучить" какой-нибудь один прием из техники боя с мечом и щитом, а при каждом взятом пятом -- рандомный. Но и в тех "воспоминаниях" не было техники стрельбы из лука или арбалета.

   Помню, произошел со мной один показательный случай. Это случилось сразу после официального открытия "Престолов". В одном бою из поверженного врага выпал красивый, пафосный лук, составленный из костяных пластин. Я обрадовался тогда. Решил, раз такая удача, надо бы научиться стрелять из лука...

   Ага! Не тут-то было!

   Введение в "Престолы" реализма многим попортило стулья. И больше всего -- лучникам. В первые месяцы игры были весьма частыми драки с эльфийскими лучниками или снайперами, из которых я выходил не только победителем, но и без единой царапины. Я сам нервов немало спалил, тренируясь в поле и понося красивый, но абсолютно бесполезный в неумелых руках лук. Стоило всего лишь изменить силу натяжения тетивы, наложить стрелу не по центру, принять неудобную стойку или неправильно рассчитать усилия мышц -- выстрел уходил в "молоко". Что уж говорить об "эльфах восьмидесятого уровня", в жизни оружия даже вблизи не видевших? Они стали для всех легкой и почти беззащитной добычей.