Жертва Кощея - Маргарита Абрамова
Когда они приблизились к воротам замка, перед ними появился старый маг, облачённый в длинные чёрные одежды. Его седые волосы развевались на ветру, а глаза светились зловещим светом.
– Так вот вы какие, смельчаки, – произнёс маг, слегка усмехнувшись. – Думаете, что сможете противостоять нам? Знайте же, что ваша попытка обречена на провал.
Кощей выступил вперёд, держа Весту за руку:
– Мы знаем, что вы скрываете. Ваша власть основана на страхе и обмане. Но теперь пришло время положить этому конец.
Маг засмеялся, и его смех эхом разлетелся по лесу:
– Ну что ж, посмотрим, насколько сильны ваши убеждения. Позвольте представить вам вашего первого противника.
Из тени вышел огромный воин, вооружённый массивным мечом. Его глаза горели ненавистью, а кожа была покрыта шрамами от прошлых сражений. Воин поднял своё оружие и ринулся в атаку.
Кощей и Радомир встали плечом к плечу, готовые отразить нападение. Веста же осталась позади, наблюдая за битвой с тревогой в сердце. Она знала, что их шансы невелики, но вера в справедливость придавала ей сил.
Схватка началась стремительно. Воин наносил удары с невероятной силой, но Кощей и Радомир умело уклонялись и контратаковали. Вскоре стало ясно, что силы противников равны, и исход битвы зависел лишь от воли и стойкости каждого из участников.
Воин, уставший от непрерывных атак, сделал последний рывок, пытаясь поразить Кощея своим мечом. Однако Кощей сумел уклониться и нанёс точный удар, выбив меч из рук врага. Воин упал на колени, тяжело дыша.
– Хватит, – сказал Кощей, опуская своё оружие. – Ты свободен. Возвращайся домой и забудь обо всём этом.
Воин поднялся на ноги и, не говоря ни слова, ушёл в темноту леса. Маг, наблюдавший за этим, нахмурился.
– Похоже, вы действительно готовы на многое ради своей цели, – произнёс он. – Но знайте, что впереди вас ждут гораздо более серьёзные испытания.
Кощей, Веста и Радомир обменялись взглядами. Они знали, что дорога будет нелегкой, но их решимость оставалась непоколебимой. Они продолжили свой путь внутрь замка, готовый встретиться лицом к лицу со всеми угрозами, которые ждали их впереди.
Глава 13
Замок Хранителей возвышался над окружающими его густыми лесами, словно древний страж, охраняющий границы между мирами. Каждый камень его стен хранил в себе память о многих поколениях магов, защищавших эти земли от зла. Но теперь, когда истина вышла наружу, замок стал символом лжи и тирании.
Троица вошла во внутренние дворы замка через главные ворота, которые вели в центральный зал. Здесь царила тишина, нарушаемая только редкими звуками шагов и шепотом ветра, проникающего через узкие окна-бойницы. Свет факелов отбрасывал причудливые тени на каменные стены, создавая ощущение, будто сами камни оживают и следят за каждым движением.
Кощей, Веста и Радомир двигались осторожно, стараясь не привлекать внимания. Они знали, что впереди их ждёт ещё много испытаний, и каждое из них может оказаться последним. Но несмотря на страх, их сердца были полны решимости.
– Нам нужно найти главную комнату Совета Хранителей, – прошептал Радомир, оглядываясь вокруг. – Там мы сможем узнать всю правду и, возможно, найти способ победить их.
Они продолжали идти по коридорам замка, избегая встреч с патрулями и магическими ловушками. Время от времени им приходилось прятаться в нишах или за колоннами, чтобы избежать обнаружения. Наконец, после долгих блужданий, они добрались до массивных дверей, украшенных древними рунами.
– Вот оно, – тихо произнес Радомир, указывая на двери. – За этими дверями находится Совет Хранителей. Надеюсь, у нас хватит смелости войти туда.
Кощей кивнул, сжимая рукоять своего меча. Веста глубоко вздохнула, готовясь к тому, что их ждёт внутри. Они медленно открыли двери и вошли в просторную комнату, освещённую множеством свечей. В центре комнаты стоял круглый стол, за которым сидели семь старцев в длинных мантиях. Их лица были скрыты капюшонами, но глаза светились холодной яростью.
– Добро пожаловать, смельчаки, – произнёс один из старцев, поднимаясь со своего места. – Мы давно ожидали вашей встречи.
Кощей выступил вперёд, держа Весту за руку: – Мы пришли, чтобы узнать правду. Ваши манипуляции с судьбами людей должны прекратиться.
Старец рассмеялся, и его смех эхом разлетелся по комнате: – Правда? О, вы думаете, что знаете правду? Позвольте мне рассказать вам кое-что интересное.
Он подошёл ближе, и его лицо показалось из-под капюшона. Это был старик с глубокими морщинами и холодными глазами, в которых отражалась вся жестокость веков.
– Вы думали, что служите добру, – продолжал старец. – Но разве добро может существовать без зла? Разве можно достичь гармонии, не пройдя через страдания? Мы всего лишь выполняли свою роль, сохраняя баланс между мирами.
Веста почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Она понимала, что старец говорит о чём-то важном, но не могла согласиться с его словами.
– Баланс? – спросила она, поднимая взгляд. – Какое право вы имеете решать судьбы других людей?
Старец усмехнулся: – Право? Оно дано нам самой природой. Мы стоим на страже порядка, и никто не вправе оспаривать наши решения.
Кощей шагнул вперёд, готовый вступить в бой: – Порядок? Ваш порядок основан на страхе и угнетении. Но мы здесь, чтобы положить этому конец.
Старцы переглянулись, и в воздухе повисла напряжённость. Затем главный из них поднял руку, и комната наполнилась магическим сиянием. Из-за стола появились семь воинов, вооруженных мощными артефактами.
– Тогда давайте начнём, – произнёс старец. – Покажем вам настоящую силу Хранителей.
Битва началась мгновенно. Кощей и Радомир вступили в схватку с воинами, используя все свои навыки и умения. Веста, оставшаяся позади, поддерживала их магией, которая таилась в ней по праву рожденная Лесной Ведьмой и только сейчас эта сила нашла выход из нее. Силы противников были почти равны, и исход боя оставался неясным.
Однако вскоре стало очевидно, что Хранители обладают огромной магической мощью. Один за другим воины падали под ударами Кощея и Радомира, но на их место вставали новые. Казалось, что силы врагов бесконечны.
Вдруг одна из старых женщин, сидящих за столом, поднялась и начала читать заклинание. В воздухе появилось яркое свечение, и на полу образовался круг, из которого начали выходить демоны. Эти существа были ужасны: их тела состояли из теней и огня, а глаза горели ненавистью.
– Теперь вы увидите
