Жертва Кощея - Маргарита Абрамова
– Отец, я знаю, куда ушёл Кощей. Он отправился искать Весту.
– Как ты можешь быть уверен в этом? – спросил Олег, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего.
Митар взглянул на отца с уверенностью:
– Я чувствую её присутствие. Она здесь, в нашем мире. И Кощей тоже её ищет. Мы должны найти её первыми!
Олег задумался. Если Митар прав, то Веста действительно может оказаться ключом ко всему происходящему. Но как её найти?
Тем временем, Кощей бежал через лес, ощущая близость Весты. Он чувствовал, что она находится совсем недалеко, и готов был сделать всё возможное, чтобы добраться до неё раньше, чем кто-либо другой. Лес становился всё более густым, и вскоре Кощей оказался в самом сердце тёмного чаща. Там, среди древних деревьев, он наконец нашёл Весту.
Она стояла, окружённая слабым голубоватым сиянием, которое исходило от её тела. Её глаза были закрыты, и казалось, что она спала. Кощей осторожно подошёл ближе, стараясь не потревожить её покой. Но едва он коснулся её руки, Веста открыла глаза и посмотрела на него.
– Ты пришёл, – прошептала она, и её голос прозвучал тихо, но уверенно.
– Конечно, пришел, – ответил Кощей, чувствуя, как его сердце забилось быстрее. – Я всегда буду приходить, когда тебе нужна помощь.
Веста улыбнулась, и эта улыбка осветила весь лес. Внезапно она почувствовала слабость и начала падать. Кощей успел поймать её и бережно прижал к себе. Веста смотрела на него с благодарностью, но в её глазах читалось беспокойство.
– Нам нужно уходить отсюда, – сказала она. – Они скоро найдут нас.
Кощей кивнул, понимая, что времени на размышления нет. Он поднял Весту на руки и начал быстро двигаться в сторону выхода из леса. За спиной раздавались звуки погони, но Кощей не собирался останавливаться. Теперь его главная цель заключалась в том, чтобы защитить Весту любой ценой.
Впереди показался просвет, и Кощей понял, что они приближаются к краю леса. Но внезапно из-за деревьев вышел человек, которого Кощей сразу узнал. Это был Вран, его верный спутник.
– Наконец-то вы здесь, – произнёс Вран, указывая рукой на тропинку, ведущую прочь от леса. – Быстро идите, пока вас не заметили.
Кощей и Веста поспешили следовать указаниям Ворона, и вскоре они оказались далеко от опасности. Теперь им предстояло решить, что делать дальше. Ведь борьба за свободу только начиналась.
– Кощей, – начала Веста, – я прошла через все испытания и познала всю мудрость, что хотели мне передать Хранители. Но моя миссия заключается не в этом, – она посмотрела на Кощея печальными глазами, – она в том, чтобы, – она всхлипнула, – убить тебя.
Кощей почувствовал, как мир вокруг него замер. Слова Весты словно ударили его прямо в сердце, и он не мог поверить тому, что услышал. Он медленно опустил Весту на землю, всё ещё держа её за руку. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, будто он пытался найти ответ там, где его не было.
– Почему? – наконец спросил он, не отрываясь взглядом от горизонта.
Веста вздохнула, её лицо выражало глубокое сожаление:
– Потому что такова воля Хранителей. Они верят, что твоя смерть принесёт мир во всём мире. И хотя я не верю в это, у меня нет выбора… Моя судьба связана с твоей смертью.
Кощей молчал, обдумывая услышанное. Он знал, что Веста бы не стала лгать. Но внутри него кипело негодование и боль – Но ведь мы могли бы вместе бороться против этой несправедливости! – воскликнул он, пытаясь убедить её. – Мы могли бы изменить судьбу!
Веста грустно улыбнулась:
– Возможно, ты прав. Но я уже дала обещание, и отступить назад невозможно. Если я не выполню свою миссию, то последствия будут ужасными…
Она замолчала, давая ему возможность осмыслить сказанное. Кощей понимал, что выбор перед ним стоит непростой. Либо позволить ей исполнить свой долг, либо попытаться спасти себя, даже если это приведёт к катастрофе.
Веста взглянула на Кощея, её глаза наполнились слезами. Она знала, что этот момент неизбежен, но сердце её разрывалось от боли.
– Прости меня, – прошептала она, поднимая меч, который ей вручили Хранители.
Кощей стоял неподвижно, глядя на неё. Внутри него бушевала буря эмоций, но он понимал, что сопротивляться бесполезно. Всё, что он мог сделать, – это принять свою судьбу.
– Я прощаю тебя, – ответил он, смотря ей прямо в глаза. – Я люблю тебя, Веста.
И тогда она подняла меч высоко над головой и приготовилась нанести смертельный удар…
Глава 12
В тот самый миг, когда лезвие меча начало опускаться вниз, время словно замедлилось для Кощея. Он видел, как слёзы катятся по щекам Весты, слышал, как её дыхание становится прерывистым от напряжения. Все чувства, которые они испытывали друг к другу, смешались в одно огромное чувство, которое нельзя было выразить словами.
Но прежде чем меч достиг своей цели, раздался громкий крик:
– Стойте!
Все взгляды обратились в сторону источника звука. Это был молодой человек, одетый в простую одежду крестьянина, но его глаза горели решимостью. Он бросился вперёд, преграждая путь между Вестой и Кощеем.
– Что ты делаешь?! – вскрикнула Веста, удивлённая неожиданным вмешательством.
Молодой человек, тяжело дыша, произнёс:
– Вы не должны этого делать! У вас есть шанс изменить всё! – Молодой человек поднял голову и посмотрел прямо в глаза Весты:
– Меня зовут Радомир. Я пришёл сюда, потому что знаю правду о том, что происходит. Хранители обманули нас всех. Их цель вовсе не мир, а власть. Они хотят уничтожить Кощея, потому что боятся его силы и влияния.
Весту охватило сомнение. Она повернулась к Радомиру:
– Откуда тебе знать такую вещь?
Радомир уверенно продолжил:
– Я был учеником одного из Хранителей. Я видел их истинные намерения. Они используют вас, Веста, как инструмент для достижения своих целей. Но вы можете остановить это. Вместе с Кощеем вы сможете победить их и освободить наш народ от их власти.
Веста колебалась. Её внутренний голос говорил ей, что Радомир может быть прав. Но страх перед последствиями отказа от миссии был слишком велик.
Кощей подошёл ближе к ней и взял её за руки:
– Веста, послушай его. Мы можем сделать это вместе. Давай изменим нашу судьбу.
Весту захлестнули эмоции. Она посмотрела на Кощея, затем на Радомира,. Её решение было принято.
Она опустила меч и сказала:
– Я верю вам. Давайте вместе покажем Хранителям, что сила любви и дружбы сильнее любой магии.
Кощей крепко сжал руку Весты, и в его глазах зажегся огонь решимости. Радомир присоединился к ним, и троица направилась обратно в волшебный лес, который расположился
