Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье - Хельга Блум
— Кто ты такой, и по какому праву прерываешь бракосочетание лорда фер Аррибаха? — главный жрец наконец оправился от остолбенения и попытался взять ситуацию под уздцы.
Мрачнее грозовой тучи, Астер сделал шаг навстречу этому смертнику.
Парень, впрочем, оказался довольно смышлёным. Он мгновенно понял, что нужно оказаться где-то очень далеко отсюда, и, сделав большие глаза, промямлил:
— Ааа… эээ… Прошу прощения, а разве это не бракосочетание Розалинды Кущ?
— Нет! — рыкнул Астер. — Это бракосочетание Инель Аллерт!
— Ох, извините, ошибся храмом! Желаю всего хорошего новобрачным! — скороговоркой бросил парень и, круто развернувшись, вспугнутым зайцем припустил по пустому проходу наружу.
Астер поднял было руку, но я дёрнула её вниз:
— Мы в храме! — прошипела я.
— Да, действительно, — ядовито ответил Астер, — Спасибо, что напомнила. Мне было показалось, что мы в цирке!
И, обернувшись к жрецу передом, а к народу задом, милостиво кивнул ему:
— На чём мы там остановились? Продолжайте, прошу вас.
Тот сглотнул комок в горле и попытался начать заново:
— Согласна ли ты, леди Инель…
— Нет, ничего не имею против! — быстро проговорила я. Надо же придерживаться придуманной версии. — Я согласна! Быть верной женой и всё такое.
Судя по скептическому взгляду Астера, насчёт верности он сильно сомневался. Хорошо хоть не рычал больше. Но, похоже, всё впереди.
— Прошу вас опустить руки в чашу Истины, — провозгласил жрец, снова обретая землю под ногами.
— Это лишнее, — отрезал Астер. — Мы просто обменяемся браслетами.
— Но… но… — снова начал заикаться жрец. — Как же благословение Прадракона?! Брачная татуировка?!
— Вы верите, что Прадракон благословит… вот это? — презрительно приподнял бровь Астер, кивая на толпу. — Молчите? Браслеты вполне законная замена, ведь правильно?
Священник мелко затряс головой, соглашаясь, и Астер сделал жест рукой. К нам подошёл молодой симпатичный дракон, которого я никогда раньше не видела, и подал Астеру подушечку, на которой лежали два брачных браслета.
У меня тряслись руки, когда я надевала свой на Астера. От злости и от обиды, естественно. А он защёлкнул браслет на моём запястье с таким видом, словно представлял, будто это кандалы. Многообещающее начало семейной жизни, что и говорить!
— М-можете поцеловать жену, — в голосе жреца сквозил скорее робкий вопрос, чем позволение. А вдруг и это с точки зрения жениха лишнее?
Но нет. Астер откинул невесомую вуаль и мазнул губами по моим дрожащим губам.
Как я удержалась и не треснула его по физиономии, я до сих пор не понимаю.
— Да будет благословен Прадраконом этот брак! — провозгласил жрец, воздевая руки. — Объявляю вас мужем и женой!
— Благодарю, — сухо кивнул Астер и, подхватив меня под локоть, потащил на выход.
Мамочки! Сколько ядовитых взглядов я на себе почувствовала! Но я выжила, да.
Теперь меня ожидало, пожалуй, самое страшное. По традиции, муж в облике дракона должен был принести жену в свой замок. Бросив взгляд на сжатые в камень челюсти мужа, я поняла: не донесёт! Надо что-то придумывать!
…И когда Астер обернулся, я обернулась тоже. Вот теперь попробуй меня не донести! Сама с крыльями!
— Ты что творишь? — прошипел Астер, пронзая меня взглядом.
— А что? — прикинулась дурочкой я. — Я думала, ты ломаешь замшелые традиции. Очень мило, должна признаться! Я всецело поддерживаю! И в духе современности и равноправия предлагаю… Кто последний до замка, тот улитка!
И стремительно взлетела, постаравшись как можно быстрее оставить между мной и новоиспеченным мужем как можно большее расстояние, попутно вспоминая все боевые щиты, которым успела научиться в академии, на тот случай если муж, разгневанный тем, что случайно уронить жену на скалы не получится, решит взять хоть какой-то реванш и прижечь мне хвост.
Через пару минут, всё ещё пытаясь набрать максимальную скорость, я обернулась.
Астер, размеренно взмахивая огромными перламутровыми крыльями, летел следом, неумолимо приближаясь.
Глава 20. Брачный полёт
Красивый, конечно, дракон, что и говорить. И знает это! Вон, летит и красуется: ах, как я хорош! Как мощны мои… крылья! Лапищи тоже мощны, и я поступила очень умно, не дав ему меня ухватить. Впрочем, в данной ситуации ничто не помешает ему цапнуть меня за хвост. Как шпарит, как шпарит! Я-то думала, что от придворной да бордельной работы он разленился, стал неповоротливым, а тут вон оно что! Меняем стратегию! Будем брать маневренностью!
Как я ни старалась улететь, у меня это явно не получалось. Это вот у меня сказывается отсутствие тренировок! На будущее: хочешь жить с этим драконом, тренируйся! Если что, сможешь сбежать… Пока не могу.
Астер, напустив на себя делано-рассеянный вид, неумолимо приближался, просто демонстрируя своё превосходство. Ну и ладно!
Подпустив его поближе, выждав до того момента, когда он вот-вот что-то сделает, я просто сложила крылья и упала вниз.
Астер ошарашенно затормозил, ожесточённо взбивая крыльями облака, но ринулся за мной. Может, конечно, благородные чувства взяли верх, но, скорее, хотел полюбоваться, как я грохнусь.
Но я же не зря теряла драгоценные лиги, набирая высоту! Теперь я могла расслабленно перевернувшись в воздухе вверх брюшком падать, наблюдая нервные метания Астера надо мной. Он явно никак не мог решить, как ловчее меня подхватить. Ну-ну! Зря это он. В воздухе я чувствовала себя как рыба в воде. И почему, интересно, большинство драконов считает, что их женщины не умеют нормально летать? Это вообще как? Если у нас есть крылья, значит мы можем!
Я, во всяком случае, могла. О, это ни с чем не сравнимое чувство свободы! Ветер в крыльях, бескрайний простор, куда ни бросишь взгляд… И никто не бубнит над ухом, что это недостойно истинной леди, и вот это неприлично… Так, где у нас там Астер?
И снова подпустив его поближе, дождавшись, пока он поднырнёт под меня, чтобы принять на спину (глупо! Я, вообще-то, довольно статная драконица), я резко взмахнула крыльями, сделав кульбит в воздухе, нырнула уже под него, пощекотав ему мимолётно брюхо кончиком хвоста и, хихикнув, рванула прочь по прямой, оставив беднягу, не ожидавшего такой прыти от ленивой и неповоротливой драконицы, потерять несколько минут на беспорядочное кувыркание в воздухе.
Не-есёмся стрелой к замку, ещё немного… ну… О, бесячество! Снова догоняет. Щит!
Успела вовремя.
