Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье - Хельга Блум
Я нырнула вниз и струя пламени пролетела надо мной. Мог, вообще-то, причёску испортить, паразит, если бы я вовремя не разгадала его намерения!
Вот интересно, у меня создалось ощущение, что я его чувствовала! Куда он повернёт, что сделает… Надо же, какая у меня интуиция! Ай да я! Ай-й!
Увлёкшись самолюбованием, я поздно среагировала, и струя пламени слегка задела бок. Ну вот, платье точно испорчено! А, ну и ладно. Сам же за него платил!
А вот теперь, дорогуша, позднопыжиться, мы прилетели! Я, просто ради смеха, сделала в воздухе мёртвую петлю и камнем упала на площадку перед замком. Мгновением позже рядом со мной встал Астер. Слегка запыхавшийся, немного удивлённый, но всё такой же мрачный. Ужас. Ничему не радуется! Нужно его целителю показать!
Нас встречали уже вернувшиеся порталом родители и гости, поэтому для выяснения отношений было не место и не время… но я не отказала себе в удовольствии краем рта шепнуть ему:
— Улитка! С крылышками!
И с удивлением заметить… тень улыбки, мелькнувшую на его лице.
— С тебя платье сейчас упадёт, — шепнул мне он в ответ с на редкость довольным выражением лица.
И я с ужасом поняла, что он прав: обожжённый бок уже почти не болел (на регенерацию я никогда не жаловалась, а для драконьей ипостаси это вообще меньше, чем царапина), но вот платье было другого мнения. Оно регенерацией не обладало, и сейчас норовило окончательно расползтись по боковому шву, предлагая к обозрению всех желающих мою ногу чуть ли не до талии… снова!
— Астер, — прошипел, нервно озираясь и делая знак служанкам, Аррибах-старший, буквально подпрыгнув ближе. — Ты опять?! Я понимаю, что не терпится, но уже недолго осталось! Это вот за этим вы улетели?! — укоризненный взгляд на меня. — Инель, ты бы не позволяла ему так нарушать приличия!
Астер, снова закаменев лицом, мученически возвёл глаза к небу, даже не пытаясь оправдываться.
А я кусала губы, чтобы не испортить всё смехом.
— Я… эээ… Я просто не ожидала, — сумела наконец выговорить, пока служанки задрапировывали незапланированный мадам Корселлой разрез, изящно обугленный по краям. А что? Это была правда. Почти. Ну кто мог ожидать, что свеженький муж начнёт плеваться огнём в жену (хорошенькую, кстати!), вместо того, чтобы в порыве страсти разодрать на ней платье. Но издали, судя по возбуждённому состоянию гостей, разница не очень заметна.
— Я тоже не ожидал, — бурчал старый граф, прожигая взглядом сына. — Мне казалось он такой серьёзный и уравновешенный… Впрочем, — он улыбнулся мне. — Я его понимаю. Эх, я в его возрасте!..
— Милый, — незаметно подошедшая графиня положила руку на локоть раздухарившегося мужа. — Сейчас не время для воспоминаний. Нас ждут гости и бал.
— А, да-да! — спохватился граф. — давайте, наконец, все пройдём внутрь!
— Дорогая, — обратилась графиня ко мне, — позволь горничным проводить тебя и переодеть. Твой второй туалет уже прибыл. Этот уже совсем ни на что не годится.
Какое счастье, что по протоколу мне полагается второй туалет! Я чувствовала, что больше не выдержу все эти драгоценности! Если бы Астер уронил меня в этом всём в какое-нибудь горное озеро, у меня не было бы шансов выплыть. Не удивляюсь, что его бабка рассталась с этим драгоценным кошмаром! Удивляюсь, что они его не продали. Впрочем… купить такое разве что король может, но огненные рубины — это совсем не камни королевы. Придётся мне страдать.
Кобальтово-синее платье от той же Корселлы и облегчённая сапфировая парюра (уже моей матери) придали мне немного более серьёзный вид солидной замужней дамы. О. Прадракон! Я замужем! Магический брачный браслет мгновенно подстроился, сменив цвет мелкой россыпи камешков на синие. Отражение в зеркале мне безусловно нравилось.
А вот Астер — клянусь! — поморщился. Ну вот что ему надо? Настроение снова начало неумолимо портиться. А мне нельзя! В таком состоянии я ведь какую-нибудь гадость могу учинить! Все пострадают!
Остаток вечера я пыталась быть паинькой и думать о прекрасном.
Как прекрасно было бы придушить Марка! И Астера, который танцевал со мной все положенные танцы с видом приговорённого к сожжению в магическом огне узника. А ведь я честно пыталась молчать и слушать мужа. Увы, муж тоже молчал. Только хмуро улыбался на поздравления и скупо благодарил. От такого ужасного отношения (пренебрежения, лучше сказать!) у меня разболелась голова. Мне срочно нужно было разбить несколько тарелок (желательно об чью-то упрямую голову) и поорать.
Но вот наконец пытка официозом закончилась (вернее, гости-то продолжали праздновать), и нас торжественно проводили в покои для новобрачных.
Я снова начала нервничать. Астер своим молчанием за этот вечер изрядно поистрепал моё терпение (избытком которого я никогда не отличалась), а сейчас нам предстоял, так сказать, апофеоз брачных отношений. Хорошо Астеру! Для него, судя по всему, что я читала в газетах, это не было проблемой, но я-то совершенно не представляла, что делать!
Пока меня переодевали и готовили к брачной ночи, я вся извелась, решив, что прежде чем что-либо между нами произойдёт, нам придётся серьёзно поговорить.
И вот, когда я, вся такая воздушная и, надеюсь, к поцелуям зовущая, вошла в спальню, то обнаружила, что муж блистает отсутствием. Полным. Словно его тут и не было.
Глава 21. Брачная ночь: ожидания и реальность
Я задумчиво прошлась по комнате, бегло осмотрев огромную кровать под парчовым балдахином и подошла к столику, сервированному на двоих. Вино в серебряном ведёрке со льдом, лёгкие закуски… Весьма кстати, потому что на празднестве мне было как-то не до этого, а теперь я чувствовала, что изрядно проголодалась.
Немного подумав, я открыла вино и налила себе бокал, бросила в рот рулетик из ветчины и сыра, прихватила пару бутербродиков и отправилась на балкон, решив, что скандал устрою попозже, когда выясню, каких лысых демонов он делает вне нашей спальни во время первой брачной ночи. Я, значит, его спасаю, а он, значит, меня позорит!
С балкона открывался невероятный вид на звёздное небо и наши два ночных светила. Был сезон. Уна, ночная повелительница волшебства, сеяла тонкие блёстки магической пыли, сверкающей в свете второго спутника, Ири, превращая ночь над островерхими заснеженными пиками в волшебную феерию. Когда мы были детьми, то верили, что если в самую короткую ночь поймать на язык пыльцу Уны, можно загадать сокровенное желание, и оно исполнится. Не знаю, какая сейчас ночь, но сокровенное
