Ветер странствий (СИ) - Ольга Ружникова
Когда-то Гуго Амерзэн угрожал темницей тринадцатилетней девочке. Взрослой женщине это тоже оказалось едва по силам. Несмотря на все тренировки в Вальданэ и Арганди.
И лучше не представлять, в каких условиях держат Виктора и других мужчин. Такие враги и еле живого дядю наверняка заковали. Кармэн не видела своих три дня. А тюремщиков расспрашивать бесполезно. Сердце говорит, что сын жив. Только бы не лгало! Хоть оно. Сердце матери ведь и Беллу упорно считает живой. А так ли это?
Не думай! Пока есть надежда — ты жива.
Увы, побег — невозможен. Их некому спасать. А Эрик Ормхеймский будет здесь со дня на день. Брат по отцу. Примерно такой же, как Гуго — дядя.
Кармэн подавила тяжелый как оковы вздох. Не хватало еще сильнее напугать Элен. Девочку, да и многих других, спасает от отчаяния лишь мужество предводительницы. Так уже было.
Значит — терпи, Кармэн. Улыбайся! На первом балу — среди ненавидящих лиц. На сотнях других балов — где твой муж танцует с другими. При дворе — в окружении родовитых гадюк. На открытой всем ветрам равнине — с погоней за плечами.
И в плену.
Тем более — один шанс есть. Мерзкий до тошноты. После такого Анри даже в глаза не взглянуть. Никогда.
Но Виктор должен жить. Так какая мать осудит герцогиню Вальданэ? Значит — выбирать не приходится. Приходится молиться, чтобы всё получилось.
И значит — Кармэн должна быть красивой. К приходу Эрика Ормхеймского. Ее сводного брата.
Ничего, принца Гуго когда-то родство тоже не останавливало. Не та семья. Нормальным среди них был только дядя Арно. И Грегори.
Почему двадцать три года назад Кармэн воткнула ту шпильку в ухо «дядюшке» Гуго, а не себе? Он ведь всё равно выжил. В очередной раз…
Глава 11
Глава одиннадцатая.
Аравинт.
1
Вернуться им удалось недалеко. До очередной разоренной гуговскими мародерами деревни.
Первой этих всадников заметила Арабелла. И Грегори в очередной раз от души выругал себя — дубину стоеросовую.
Лошадей пришлось оставить в лесу, чтобы пробраться сюда незамеченными. И это — и хорошо, и плохо. Примерно поровну.
Хорошо — ибо уйти теперь верхом не удалось бы и Арно Ильдани с Алексисом Зордесом, не то что троим бестолочам. А лошадей спрятать — сложнее, чем всадников.
Плохо — потому что теперь всё зависит от того, обнаружат их или нет. Не замяукала бы переметная сума. Бежать пешими от конных — это даже несерьезно. А уж от пуль…
Грегори кивнул на ближайший дом. Полуобгоревший и промокший под недавним дождем.
Черные стены с голыми дырами окон, прогоревшие остатки кровли. У порога — выбитая дверь. Лишь слегка обугленная по краям. Странно.
Когда принц проходил мимо — заглядывал в это окно. Подвал там есть.
Все трое по очереди нырнули вниз. Ильдани изнутри осторожно захлопнул крышку.
Все трое — в одном то ли убежище, то ли ловушке. Кармэн убьет Грегори — если с Беллой хоть что-то случится.
Убьет — разыскав в Бездне Ледяного Пламени. Потому что сначала Грегори застрелится сам.
Девочка, ну что же тебе дома не сиделось, а⁈
Принц отвел ее в самый дальний угол подвала, они с Витом сели по бокам. Оба — вооружены до зубов.
Арабелла чуть слышно фыркнула.
— Тише! — одними губами приказал Грегори.
Она покорно замерла. Только тонкая, не по-девичьи крепкая рука стиснула его руку. Поверх пальцев на рукояти пистолета.
Сжала на миг — и отпустила.
Щелкнул взведенный курок, второй…
Всё, они готовы. Либо их не найдут, либо здесь будет с десяток трупов: трое — их, остальные — вражеские. Или полтора десятка и ни покойником меньше.
Почти полный мрак, отчетливо слышно свое и чужое дыхание. Задерживать его рано.
А вот если Грегори не добьет вражеская пуля — придется не стреляться, а закалываться. Пистолеты разрядятся первыми. А на перезарядку враги времени не дадут.
2
Мирно вышивают допущенные к пленной герцогине дамы. Она всегда знала, что своим «цветником» может гордиться. Ни у одной не дрогнет игла. Не считая Элен Контэ, конечно…
— Что с тобой? — Конечно, лучше бы промолчать. Сейчас опять хлынет привычный ливень слез. А прочие товарки по несчастью хоть и выдержаннее Элен, но чужая паника нервирует многих. — Не получается узор?
— Что с нами будет⁈ — огромные распахнутые карие глаза.
Бедная Эленита! Еще одна, кого Кармэн так и не смогла убедить в безопасности нового дома. Но Элгэ постоянное ожидание опасности сделало тигрицей, а Элен — вечно дрожащим ягненком. Будто страх спасает от зубов и когтей хищников.
Спасают либо собственные клыки, либо быстрые ноги. Но драться эта девочка не умела никогда. А выход из ловушки не придумывается седьмой день. Время истекает песком сквозь пальцы. Могильной землей.
Всё, на что у Кармэн хватило ума, — уговорить тюремщиков снять с женщин цепи. Иногда полезно быть красивой.
Эрику ей придется отдаться — да и то молиться, чтобы помогло. А вот для капитана хватило улыбки и легкого флирта. Пока.
Иглы мерно протыкают шелк. Несутся вскачь гонцы. Ищут Эрика — Ормхеймского Бастарда. Или хоть Гуго Амерзэна. Тут в Аравинте переворот. За сколько купите короля и королевскую родню, а? Среди них есть еще ваши беглецы — это стоит дорого? Особенно женщины и дети?
— Два варианта, — герцогиня Вальданэ перелистнула страницу «Каролины» Артура Ленна. Очередной жертвы очередного безжалостного соблазнителя. Почему бы для разнообразия не написать о соблазненном и покинутом юноше? Можно подумать, юноши не страдают. Самой, что ли, взяться за перо? А что — если выживем… — Либо мы, Эленита, сбежим, либо ты поедешь жить к сестре и выйдешь замуж за какого-нибудь скучного зануду. Родишь пятерых детей, растолстеешь. И станешь чинно сидеть на балах — с такими же добродетельными дамами. Строго пасти дочерей и рассуждать о падении нравов молодежи. С очень умным видом.
— Неправда! — хорошенький носик трогательно сморщился, слезинки покатились по щекам. — Ничего этого не будет. Зачем вы меня обманываете? Мы же все умрем!
— Глупости! — соврала Кармэн. Чувствуя, что сама впадает в панику.
Нет, не сметь! Она и так на грани бездонной пропасти — потому что в плену Виктор. Стоит на миг оступиться — и всё. Нельзя даже в мыслях допустить поражение. Отчаяние не
