Леонид Кудрявцев - Лисандра

Стоит ли ради их удовлетворения совершать все эти прыжки, так рисковать?

Лисандра невольно усмехнулась.

А что, если вся ее жизнь состоит из риска? Риск напороться на кол каждый раз, когда она выходит на охоту, риск попасться на глаза вампироборцу, когда она возвращается домой, риск быть убитой любопытствующим шалопаем, забравшимся днем в ее дом и вознамерившимся вытащить ее гроб на солнечный свет. Достаточно открыть крышку…

И вывод…

— Ладно, все понятно, — сказал сын змеи. — Но определение нахождения нужного нам создания… Тут без вариантов и штучек судьбы?

— Это другое дело, — сообщила гадалка. — Тут все как в аптеке. Тютелька в тютельку.

— И где он находится?

— Не торопись.

Гадалка выпустила клуб дыма, на мгновение скрылась в нем, словно пиратский корабль после бортового залпа. И Лисандра прекрасно видела, что это опять всего лишь маневр. Гадалка просто тянула время, пытаясь придать своим словам большее значение. По привычке, машинально.

Нет, некоторые привычки со временем становятся свойствами натуры. И ничего тут не попишешь.

— Так ты скажешь? — поторопил сын змеи.

— Да, вы можете найти своего бога-беглеца в…

— Беглеца? — не выдержала Лисандра. — Что значит бог-беглец? Чем он отличается от других своих собратьев?

— Сейчас не время, — резко сказал сын змеи. — Не время… Давай, Божье Наказание, продолжай. Где его можно найти?

Гадалка с коротким, резким стуком положила трубку на стол и сообщила:

— Во дворце галлюцинаций.

Лисандра и сын змеи машинально переглянулись.

— Ты тоже слышал об этом месте? — спросила вампирша.

— Я в нем даже бывал, — ухмыльнулся ее напарник.

— Вот как? У тебя к этому был повод или просто утолял любопытство?

— Повод, конечно.

— Значит…

— Бывают поводы для визита даже в такой дворец.

Сказав это, Лисандра поудобнее откинулась на спинку кресла и искоса, испытующе взглянула на сына змеи.

— И они, конечно, являются большой тайной?

Чешуйчатый медленно провел когтем по покрывавшим шею роговым пластинкам, оставляя на них едва заметный, тут же исчезающий след. Похоже, этот жест у него был равнозначен почесыванию затылка.

— Спорим, тебя эта тайна на самом деле не интересует? — наконец сказал он. — Спорим, ты просто меня слегка дразнишь?

Лисандра лукаво улыбнулась.

А вот теперь не хотелось бы отвечать ей. И кто ее сумеет заставить это сделать?

— Я отработала полученные деньги? — спросила гадалка.

— Отработала, — ответил сын змеи.

— В таком случае вам пора уходить. Мне еще вещи надо собрать.

— Какие вещи? — спросила Лисандра.

— Переезжаю в соседний мир. И сделаю это сегодня же, как только вы уйдете.

— Это как-то связано с нашим визитом?

— А вот угадай, — сказала гадалка. — Попытайся проверить свои провидческие таланты.

— Что, если попытаюсь?

— Только не здесь, не у меня. Можете это делать по дороге к дворцу галлюцинаций. Кажется, ваш путь лежит именно туда?

— Так и есть, — объявил сын змеи. — Мы уходим. Немедленно.

После этого он встал и действительно направился к выходу. Лисандре пришлось последовать за ним. Что еще ей оставалось?

На улице шел дождь. Стоило вампирше сделать шаг за порог дома Божьего Наказания, как ее сейчас же буквально оглоушило запахом свежей крови. Что угодно, но этот запах она не могла перепутать ни с каким другим. Откуда он взялся? С неба?

Вампирша протянула руку ладонью вверх, словно за подаянием, и оно, это подаяние, было получено. Милостыня небес. Она накрапывала с ночного неба и падала ей на ладонь легким, редким дождичком.

Кровь. Мелкий дождь из крови. Так и тянуло лизнуть, попробовать ее на язык. И не будь она так сыта…

— Мне кажется, такого еще в этом мире не было, — сказала Лисандра. — Или я ошибаюсь? Может, такие дожди здесь не редкость? И проживи я еще некоторое время…

Сын змеи спокойно ответил:

— В этом мире бывает все. В этом городе-мире. Здесь случается и не такое.

— Понятно, — сказала вампирша. — Куда уж яснее.

Она вытянула язык и стала ловить им падающие капли.

Кровь! Она самая. Свежая человеческая кровь. В этом мире при всей его необычности таких дождей все-таки не бывает. Или она ошибается?

— Идем быстрее, — поторопил сын змеи. — Мы можем и опоздать. Вдруг наш подопечный надумает куда-нибудь уйти? Ну? Пошли!

— Сейчас, — сказала вампирша, продолжая собирать капли. — Сейчас… Между прочим, вся наша одежда будет в крови, словно мы в ней искупались.

— Насколько я понимаю, этот дождь идет над всем городом. Значит, нам ничего не грозит. Сегодня кровью будет нести от многих и многих его жителей. И ничего подозрительного в этом никто не увидит.

Лисандра слегка улыбнулась.

Так, значит, этому городу-вампиру захотелось крови? Город решил утолить свою вечную жажду таким образом? Хм… забавно. Впрочем, стоит ли так увлекаться подобной мистикой? Не лучше ли обратить внимание на факты и постараться их запомнить? Неожиданный, поспешный отъезд гадалки и этот…

Кровь лилась ей на кончик языка, кровь стекала прямо в рот.

…И этот дождь.

Два любопытных, необычных факта. И есть некто, кому она на основе этих и еще некоторых других фактов задаст пару серьезных вопросов.

Может быть, скоро.

— Не заставляй меня тебя подгонять. — В голосе сына змеи слышалось раздражение. — Нам пора.

— Да, да, — сказала Лисандра. — Нам действительно пора. А он уже шел, уверенно ставя лапы на умытую кровью мостовую, шел в направлении дворца галлюцинаций. И Лисандра кинулась его догонять.

Но все-таки, прежде чем броситься в погоню за своим спутником, она еще раз повторила, для того чтобы не забыть. Бегство гадалки и кровавый дождь. Если это не случайность, не простое совпадение, то…

Кажется, она начинала догадываться, что это может означать. И не нравилась ей эта догадка, очень не нравилась.

Дождь давно кончился. Он был недолгим, этот кровавый дождь.

Маршрутный птеродонт размеренно работал крыльями. Над горизонтом стремительно светлело. До того, как из-за него высунется голова солнечной зверушки, оставалось совсем немного времени. Внизу проплывали дома, улочки, переулки, площади… Глядя на них сверху, Лисандра в очередной раз осознала, насколько все-таки огромен город-мир, сколько всего в нем есть.

Метрополис.

— А ты не хотела бы вступить на путь добра? — спросил сын змеи.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, там, помогать людям уничтожать других вампиров. Ты же знаешь, многие из них ведут себя просто как дикие звери. Известно тебе об этом?