Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

— А с вами? — поспешно поинтересовался он у первого советника, смутившись, что не вспомнил сразу о нем.

— О-ох… Помираю, наверное… Ищи дверь, молодой человек… Такое ощущение, как будто вы на мне летели… Руки трясутся… Болит… всё…

— Сейчас, — коротко шепнул Иван и поспешил на поиски двери.

Железные замки быстро пали под нетерпеливым мечом царевича, и троица торопливо вошла внутрь и закрыла за собой остатки двери.

Иванушка зажег предусмотрительно прихваченную из караулки лампу и стал подниматься по украшенной мистическими символами и орнаментами, но от этого не менее скрипучей, лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Агафон и Тис карабкались за ним.

Распахнув дверь комнаты под самым потолком башни — цели их предприятия — царевич поднял повыше лампу и осмотрелся.

Бревенчатые стены мрачной комнаты — пять на пять метров, прикинул Иван — накрывал потемневший от времени, но все еще крепкий дощатый потолок. Ни мебели, ни окон, ни иных украшений, кроме вездесущих магических символов, не было и помине. Единственной переменой деревянному однообразию служили тонкие каменные плиты, выстилавшие пол. Посреди комнаты лежала небрежно наваленная куча камней.

— А где же… — начал было Иванушка, растеряно пытаясь заглянуть за камни, и тут они зашевелились.

Агафон и Тис застыли в проходе, а царевич обрадовано сделал шаг вперед.

— Здравствуйте!

Камни продолжали перемещаться, сыпля мелкой галькой, пока не сложились в фигуру метра полтора в высоту и немногим меньше в обхвате, напоминающую скорее здорово подтаявшего снеговика, чем демона, какими они были в ивановом представлении.

— Чего тебе опять… надобно… изверг? — глухим и тяжелым, как горный камнепад, голосом заговорило существо, обнаружив наличие щели-рта и двух блестящих антрацитовых глаз в той части, которая у снеговика была бы головой. — Дай мне… спокойно умереть…

— Как? — забеспокоился царевич. — Вы не можете!.. Вы не имеете права!.. Это нечестно — умереть сейчас, когда мы только добрались до вас, когда от вас зависит…

Он осекся и прикрыл рот рукой.

— Извините… Вам плохо? Мы можем вам чем-нибудь помочь?

— Не обращай внимания, — хихикнул за его спиной Тис. — Он всегда так говорит последние пять лет. Король в таких случаях бьет его прутьями и угрожает снова засадить в деревянный ящик, и это обычно помогает ему взбодриться лучше всяких лекарств, если, конечно, есть такие лекарства, которыми лечат эту нечисть. От дерева он крошится и трескается. Вот, возьми, — и первый советник протянул ему связку веток — царевич видел ее у двери и принял поначалу за банный веник в отставке.

— Не бейте меня… пожалуйста… не надо… я все расскажу… спрашивайте… — зашуршал каменный голос как оползень, и демон съежился, если это слово может быть применимо к куче камней, и подался назад. Мелкие камушки градом застучали о пол.

На лице царевича отразилась не гамма — симфония чувств, и он решительно повернулся к группе поддержки в дверном проеме:

— Мы должны его освободить.

— ИВАН!!! — взвыл, позабыв про конспирацию, чародей. — Тебе мало этого сброда мучителей человеческого слуха! Тебе мало этого сварливого, вздорного, капризного…

— Можешь не продолжать.

— Тебе ИХ мало?!.. Так нет — давай еще устроим побег этой груде гравия! Вместо того, чтобы по-быстрому спросить у него, где твоя жена и жива ли, кстати, он начинает изображать из себя деда Мазая!.. Ты в детстве, наверное, тащил домой всех бездомных котят, щенков, птенчиков, мышат…

— При чем тут это, мы сейчас о другом речь ведем, — смутился Иванушка, но потока красноречия его магического друга было уже не остановить.

— Нет, мы ведем речь именно об этом! КАК ты собираешься вытащить его отсюда? Свести вниз по лестнице?

— Нет!.. — испуганно чиркнул камень о камень — Дерево!.. Нет!..

— Прорубим дыру в потолке, и ты левитируешь его…

— А сам побегу внизу? Иван, я, конечно, великий маг, и мне приятна твоя вера в меня, но никто — ты слышишь — НИКТО! — не может поддерживать в воздухе два предмета одновременно! Или мы, или он!

— Эта башня была построена специально, чтобы из нее невозможно было сбежать! — поддержал чародея Тис, позабыв на время и про "сварливого", и про "вздорного".

— Тогда, может, мы сделаем дыру в полу, доберемся до земли, или камня — на чем тут построен этот дворец — и он сам сможет провалиться — или просочиться дальше, к себе домой?

— Не могу… сил не стало… земли много… камень далеко… — слабо прошуршали и стихли камушки.

— Тогда… тогда… тогда… — беспомощно заоглядывался Иван, перебирая и отбрасывая один вариант побега демона за другим, как старатель в поисках самородков в простой породе, и когда все варианты оказались в отвале, он снова полез за ними и стал перебирать их еще раз, разглядывая и вертя так и этак, стараясь сообразить, может ли хоть от одного из них быть хоть какая-то польза.

— Вот видишь — это невозможно, Иван, — не без тайной радости правого перед неправым развел руками чародей и добавил: — Поторопись. У нас еще дела, если ты помнишь.

— Я… Помню. АГАФОН!!! Я придумал!!! — расплылся вдруг в улыбке Иванушка. — Попробуй, подними его в воздух!

— Так я же уже объяснил тебе…

— Попробуй, говорю!

Специалист по волшебным наукам повел плечом, хмыкнул, принял надлежащую позу и прошептал заклинание.

— Ой!.. Ой!.. Ой!..

Демон медленно оторвался от пола и завис сантиметрах в сорока.

— Получилось!!! — радостно воскликнул Иван и ткнул кулаком волшебника в плечо.

Тот отвлекся, чары рассеялись, и демон с грохотом обрушился на пол.

— ОЙ.

— И что ты придумал? — скептически прищурился маг, не обращая внимания на жесткую посадку левитируемого объекта.

— Я прорублю дыру в потолке, мы все сядем на него, и ты отвезешь нас в безопасное место!

— А конкретней?

— В город. В горы. Какая разница, Агафон! Главное — отсюда!

— А твои музыканты?

— Мы вернемся за ними! Что ты на это скажешь?

Агафон мысленно перебрал все, что он мог бы сказать по этому поводу, потом отбросил все нелитературное, и у него осталось всего лишь одно-единственное слово:

— Руби.

Чтобы дотянуться до потолка, Ивану пришлось залезть на голову демона, встать на цыпочки, вытянуть во всю длину руки, и в таком положении поработать над балками, протянувшимися над их головой, в течение трех минут.

— Осторожно! — едва успел крикнуть он и соскочить со своего постамента, как вся конструкция, поддерживающая крышу, заскрипела и стала быстро проваливаться.