Владыка бури - Дари Псов
— То есть по-хорошему не отдашь голову, — понял Мрачноглаз. — Ты сам ограничиваешь мои варианты действий.
Теперь всеобщий хохот не нужно было подстёгивать. Даже вождь улыбнулся. Громовой смех звенел среди кристаллов. Так много людей. Собралась вся банда? Хорошо.
— Ты точно сын Волки. Его так и назвали, потому что он был дерзок, как стая волков. Ты пришёл сюда, едва освоив ходьбу (почему старшие люди любят оскорблять молодых возрастом? Это ведь выделяет, что они ближе к смерти), требуешь у меня мою собственность и смеешь угрожать мне в моём логове, в окружении моих людей!
— Ещё и кристалл света разбил! — поддакнул главарю привратник уже из толпы, собравшейся среди больших кристаллов.
— Что ты можешь предложить, зачарованный щенок, чего я не смогу забрать у тебя силой? — совсем развеселился Наконечник, наклонившись вперёд на своём жёстком троне.
— Отсутствие истории.
— Что? — не понял главарь. Или понял, но не поверил своим ушам.
— Ты подтвердил, что знаешь моего отца. Я могу рассказать историю про тебя и него. Совершить межклановый культурный обмен. Чувствую, твоим людям она понравится, так же как и Мирокраю.
— Ничего у тебя нет, чародейский ученик. Только лживые слова мальчишки. Убить их! — приказал Наконечник.
— Очень подозрительно, что до этого ты веселил свой клан словами мальчишки, а как только он пообещал раскрыть твой страшный секрет — приказал убить его, — Мрачноглаз достал пращу и начал раскручивать её.
За спиной Мрачника послышался вскрик бандита — Принцесса или Первак ответили на атаку. Узкий проход действительно помог героям. Наконечник соскочил с трона и спрятался за ним, но парень не целился в него — он ударил по верёвке, удерживающей сетку с головой. Закачавшись, она выдержала, но лишилась части ниток. Допереломная, да ещё тут сыро.
— Наконечник был и нашим главарём! — закричал Мрачноглаз, вставляя в пращу новый камень. Эхо позаботилось, что все присутствующие услышали. — Но предал нас и скрылся с общаком, оставив какую-то записку! Мы потратили остаток денег, чтобы нанять хроника для чтения, а она оказалась издевательской!
Сзади уже шёл бой. Судя по отсутствию характерных щелчков и мерзких мясных звуков — Принцесса сражалась только своим скрытым лезвием. Мрачноглаз не стал оглядываться, а сосредоточился на метании из пращи. От следующего удара парня верёвка лишилась ещё пары ниток.
— Слова разрушителя кристалла света! — крикнул знакомый голос (да что он так привязался к этому кристаллу? Это был его личный кристалл?)
— Просто проверьте общак! — ответил Мрачноглаз и ударил ещё раз по веревке. Она наконец-то лопнула, голова упала на землю, сломав пару больших кристаллов, докатилась к водоёму и нырнула в него. Ой.
Не долго думая, Мрачник добежал до озера и прыгнул в него. Страха у него не было — после рабской ямы все последующие дни воспринимаются как подарок судьбы. Своим стилем барахтанья он добрался до опускающейся головы и стилетом принялся резать сетку.
Спаситель оказался у прикрытого глаза великана и даже в воде хорошо рассмотрел его синие и коричневые волокна, похожие на части звездного неба, а также кровяные кривые линии на белом.
С головой начало что-то происходить, но со своего ракурса Мрачноглаз мог увидеть только кучу выросших рук, которые начали рвать верёвочную тюрьму. Но что-то в груди в парня начала разливаться острая боль, и ещё всё начало темнеть…
Через пару мгновений длинное существо с конечностями по всей своей длине и костяным наростом впереди, за которым прятались глаза, рот и носом на стеблях, вырвалось из воды. Часть конечностей удерживало на спине чудовища бесчувственного Мрачника. Оно подскочило к отступающим под напором бандитов Перваку с Принцессой, подхватило другими конечностями и тоже бросило на свою спину. Своим костяным наростом существо протаранило людей и проскочило в выход из пещеры, выбивая края прохода и круша кристаллы света и людей.
VVV
К счастью, защитник кристаллов этого не видел. Он находился в толпе, окружавшей Наконечника.
— Там не было и половины заколдованных ценностей. И ещё вот эти непонятные волшебные штуки, — бандит показал пергамент, перо и чернильницу.
— Парни, — Наконечник поднял руки в знак того, что не собирается писать никаких издевательских записок, — я перепрятываю общак, чтобы защитить нас от возможных землероев.
— Сдаётся мне, что самый большой магический землерой тут — это ты, главарь, — сказал другой бандит.
— Я понимаю ваше негодование… — начал Наконечник.
— Не пытайся запутать нас своими научными словечками, — остановил его ещё один бандит из толпы.
— Вот о чём я и хочу сказать. Вы, парни, полные тупицы. Тупее альм, а некоторые — даже мертвых альм. Поэтому вам нужен я — не идиот во главе.
Бандиты прекратили грозно надвигаться, начали переглядываться и согласно кивать.
— Я только убивать и умею. Боюсь забыть, как, если узнаю что-то новое.
— А я думал, что ма меня и назвала Тупицей.
— Авыва-ва!
— И как ты искупишь свою вину, главарь? — сказал бандит с капюшоном с милыми круглыми ушками.
Наконечник опустил руки и ухмыльнулся:
— Слышали, как чудесный волчок распинался, описывая мой бывший клан? Даже имя назвал — Мирокрай. Жирный кусок добычи, рабов и чего только захотите. Я дам вам его, а вы меня простите. Согласны?
— Простить за что, вождь? — не понял один из бандитов.
У окружающих тупиц появились мечтательные выражения лиц.
— Как же я вас люблю, парни, — признался вождь.
* * *
— Ты уверена, что умеешь делать искусственное дыхание? — обратился Первак к Принцессе, подпрыгивая на спине головы Аургемира и обсыпаясь бывшими поворотами пещеры.
Девушка оторвалась от Мрачноглаза:
— Какое дыхание? — она протёрла рот рукавом. — Просто воспользовалась возможностью.
Первак попытался удержать рукой Принцессу от возвращения к использованию возможности, но тут Мрачноглаз закашлялся и вылил из себя воду, а потом слова:
— Кха! Вижу, я ещё жив. Приятная неожиданность.
— Это было глупо, Мрачноглаз: прыгать в воду, не умея плавать, чтобы спасти врага, — произнёс рот великана глубоким и низким голосом.
Девушка развернулась и шлёпнула любопытный глаз на стебельке. Тот обиженно сжался.
— Это тебе за штурм ворот моего города. Знаешь, сколько сестёр ты убил? — сказала она.
— Это тоже глупо, девушка. Но я тебя понимаю. Если это вся твоя месть, то у меня к тебе нет претензий.
Голове пришлось карабкаться вверх, и её всадникам пришлось схватиться за неё.
— Мне нужна встреча с Слизвертом. Без его армии за спиной, — сказал Мрачник.
— У меня перед тобой долг жизни, Мрачноглаз. А гипероны всегда платят долги, — не задумываясь, ответил Аургемир.
С фонтаном земли
