Владыка бури - Дари Псов
Из толпы вышла девушка примерно одного возраста с Мрачником, с волнистыми чёрными волосами до плеч. На голове её был обруч, на теле — железный нагрудник на кожаных лямках и меч за спиной, на ногах — кожаные штаны и сапоги. Она приветливо махнула рукой, потом нахмурилась, вставила невидимый камень в невидимую пращу и принялась раскручивать её, сохраняя мрачное выражение лица.
— Видали? Только так и общается. Вот чего она показывает? Кто знает… — Разделитель указал на эту девушку большим пальцем.
— Она показывает Мрачника. Хочешь увидеть его? — настороженно спросила Купчиха. — Его здесь нет, он отправился за приключениями.
Это было не совсем то, чего Купчиха ожидала. Не каждый день на её сына сваливается девушка его возраста. Пока получается раз в сезон, но выборка всего из двух случаев.
Тогда знакомая Мрачноглаза сделала дурашливое выражение лица и начала бросать в Купчиху невидимые кинжалы.
— Волки? Ты откуда его знаешь? — ещё более настороженно спросила Купчиха.
Загадочная девушка становилась всё загадочней. Но сейчас Купчихе было не до загадок.
— Да это Молчунья, я тебе говорю, — Сказитель отвлекся от осмотра альм. — Она была в нашем клане до тебя, Купчиха. Потом ушла.
— Молчунья? — Разделитель посмотрел на девушку удивлённым взглядом. — Но ты совсем не изменилась. Нет, даже стала моложе. Разве ты не…
— А ВОТ ПУСТЬ И РАССКАЖЕТ САМА ВЕЧЕРОМ, ЧТО С НЕЙ ПРИКЛЮЧИЛОСЬ, — громко предложил Сказитель и выразительно посмотрел на главного охотника.
— Но она не… — Разделитель как ни в чём не бывало сменил тему (просто сделав вид, что и хотел сказать “но она не а ещё видели…”): — А ещё видели группу людей, которые следуют за женщиной в одежде, как у Рексаны.
— Леди Рексаны, — бросила она сама, решительно вшагивая в разговор. — Все, кто может сражаться и кто может притворяться, что может сражаться, за мной!
Леди Рексана так же решительно вышагнула из разговора и направилась к будущим воротам городка. За ней ковылял приодетый Обрубок. Раз он постоянно таскается за ней, то пусть это делает с пользой, решила новая атаманша и дала ему работу своего личного секретаря. Но из-за неумения писать и читать Обрубку приходилось всё запоминать. Делал он это плохо, постоянно пребывая в мечтательном состоянии. Но лучше такой секретарь, чем никакой. Наверное.
— Не понял, кто назначил её главной? — спросил Разделитель у Купчихи, когда люди начали собираться и идти за Рексаной.
Купчиха вздохнула:
— Волки. Очень надеюсь, что у него есть план и сейчас он в процессе его реализации.
Волки в это время игрался с молодым хряком, подбрасывая его в воздух и приговаривая о скором доступе к общему тайнику.
Причина, вернее, две причины сбора Рексаной народа стояли на подступах к деревне. Это были мужчины, облачённые в объёмную броню. У одного из них было заветренное морщинистое лицо, а другой был молодой брюнет с голубыми глазами. На боках у гостей висели могучие молоты, напоминающие наковальню Ковалицы, новой женщины-кузнеца Мирокрая. Чтобы перенести эту штуку в деревню, пришлось одновременно напрягаться одному пегу и двум крепким мужчинам.
— Узнаю эту броню, — сказала Рексана, подходя к ним.
За ней пришла половина Мирокрая, лишь смутно понимая, зачем они здесь. Люди неловко переминались с ноги на ногу и молчали. Небо хмурилось, тучи полностью перешли на сторону зимы. В воздухе кружились редкие снежинки, служа вестниками новой бури.
— Разумеется. Это… — начал морщинистый мужчина.
— Мой придворный шут носит такую. Думал, что она делает его рыцарем. Редкий трус, — криво усмехнувшись (что было очень легко делать с вечно поднятой шрамом губой), продолжила атаманша.
— Моя леди, я ощущаю какую-то враждебность в ваших словах, — выступил вперёд молодой гость.
— Потому что она там и есть, Ромао. Повзрослей уже, — попенял его старый гость. — Судя по одежде и дерзости, ты — главная у этих людей?
— Да, я, — гордо согласилась Рексана.
— Приветствую, моя леди, — Ромао слегка склонил голову.
— Стажёр? — сочувственно проговорила атаманша.
— Да, — на секунду между мужчиной и Рексаной возникла душевая связь, и он расплылся в улыбке. — Больше обучать новичка некому, видите ли, все отправились… — он взял себя в руки и усилием воли разорвал связь. — Не важно куда. Мы — паладины Веритас, ищем демона, который направился в вашу сторону.
— Спасибо за предупреждение. Обрубок, запомни, — бросила через плечо Рексана. — А теперь можете идти. Ваши хорошие доспехи смущают моих нищих людей.
— Мы всё же останемся и проверим. Этому демону нужна группа людей, чтобы паразитировать на них. Это очень хитрая и скрытная тварь, — объяснил старший паладин.
— Высший суккуб, — любезно уточнил Ромао.
— Давай ты все наши секреты им расскажешь, — его наставник раздражённо обвёл рукой толпу перед собой.
— А ну… — молодой паладин задумчиво коснулся подбородка, затем просиял. — А! Мы объединились с северной армией, они дадут нам небесные корабли, которые заменят грифонов, и мы опять сможем делать Железный Дождь.
— Молодец, Ромао, — с сарказмом похвалил его обветренный паладин. Затем он обратился к миру: — Справедливость, этот стажёр станет причиной моей гибели. Кажется, он и суккуба может называть леди и пытаться перевоспитать демона.
— Проблемы главное не запускать, — снова посочувствовала паладину Рексана. — Ленивые и глупые подчинённые без присмотра становятся только ленивее и глупей.
Духовная связь между ними снова возникла на мгновение.
— Я бы с радостью избавился от него, но мальчишка очень силён. Ромао, продемонстрируй то, о чём мы говорили по пути сюда.
Молодой паладин выставил вперёд раскрытую ладонь, сосредоточился и крикнул: “Обличение!” Вспышка света ослепила всех присутствующих, а когда все пришли в себя, то поняли, что присутствующих прибавилось. В отдалении от всех стояла острая и бледная женщина, которая тёрла глаза кулаками и от которой шёл пар. Мотнув головой, она зло посмотрела на Ромао и кинулась бежать вглубь деревни.
— Это оно. Убить это поганище, Ромао. И перестань выкрикивать названия приёмов! — приказал паладин, чьё имя так и не было названо, и его подопечный кинулся за демоном.
— На этом всё? — мрачно спросила Рексана.
— Не стоит так сильно нас благодарить за избавление от высшего демона. Ну что вы, какие деньги, драгоценности, женщины, право слово. Мы просто делаем свою работу, — саркастично раскланялся паладин Веритас. Его броня была удивительно подвижна.
— Наша благодарность будет в том, что мы все сделаем вид, будто он только что не скастовал заклинание, — всё ещё мрачно проговорила атаманша.
— Это не заклинание! Это… — начал паладин.
Рексана
