Ночная встреча - В. Руденко
— Бой выигран. Потерян один корабль и примерно четыре сотни людей, преимущественно моряков.
— Как это произошло? — Спросила Сахаракайя.
— Сцепились в абордаже. Не успели разойтись, огонь перекинулся на корабль…
— Понятно. — Прервала его Мариамель. — Что ещё доложишь?
— Всего потеряно около тысячи двухсот человек, но захватили два корабля, так-что счёт в нашу пользу.
— А что с кораблями, что пошли к нам?
— Ушли слишком далеко для преследования. Подозреваю, что эскадра прибыла по общей наводке, а уже потом, на одном или двух кораблях есть артефакт, что показал Ваше точное место нахождения.
— Значит, сохраняем готовность. — Резюмировала эльфа. — Сколько их?
— Согласно доклада — три. Если конечно все корабли вступили в бой, а не остались где-то в засаде.
— Расклад не очень, но, в моей жизни пришлось как-то биться и с четырьмя.
* * *К ним, кильватерной колонной, действительно приближались только три корабля. Более широкие, и с тремя мачтами.
— Капитан, мы сможем от них оторваться? — Спросил Михаил.
— При попутном ветре. Но «Режущий волну» идёт против ветра, уйти, и вернутся другим маршрутом — не вариант, если есть отслеживающий артефакт, они нас найдут.
— А вступив в бой, есть шанс их повредить и уйти?
— Лучше конечно потопить флагман, и надеяться, что отслеживающий артефакт только на нём.
Михаил посмотрел с мостика вниз, на палубу, и увидел, как баллисты готовят к бою. Снаряды, что в них заряжали, напоминали бамбук.
— Что это? Точнее, из чего они?
— Растение «боу». Их стволы полые, и потому снаряды наполняют огненным порошком, и зажигают фитиль перед пуском. Они хороши и против кораблей, и против береговых крепостей.
— Так это настоящие снаряды? А дальность?
— Примерно… две с половиной длинны корпуса.
«Это… метров двести, даже ближе к двумстам тридцати. Отлично». — Прикинул Михаил.
Корабли продолжали сближаться, и вскоре у Михаила появилась идея.
— Сахаракайя, можно взять ружьё?
— С ружьём против корабля?
— Есть у меня идея.
— Бери, хуже не будет.
Вооружившись, молодой человек нашёл подходящее место для стрельбы, в виде бочек, расставленных вокруг одной из мачт, и просто лёг на них.
«Так, так». — Бормотал он, ловя цель. — «Поймал»!
Палец прижал спусковой крючок, боёк ударил по капсюлю, и пуля отправилась в полёт. Рулевой на флагмане дёрнулся, упал вперёд, а затем повалился на бок, проворачивая штурвал, и отправляя корабль в циркуляцию.
Идущие следом корабли начали резко разворачиваться, уходя от столкновения.
— Отличный выстрел. — Молодой человек услышал голос эльфы. — Они потеряли ветер, и не скоро смогут нас преследовать. Да и остальные тоже сбились с курса.
— И надо сделать так, чтобы это было как можно позже. — Ответил Михаил, не отрывая взгляд от прицела.
Поднявшиеся на мостик солдаты прикрыли рулевых щитами, но, было полно и других целей, к примеру…
Выстрел, и один из блоков, через который был перекинут трос для управления парусами треснул, а затем разлетелся на части от натяжения.
Несмотря на меткую стрельбу, преследователи пошли им на перерез, и были накрыты залпом баллист.
Один из снарядов казалось пролетел мимо цели, и застрял в парусах, но… Взрыв свидетельствовал о том, что так и было задумано. Однако, через некоторое время враги ответили.
Сахаракайя недовольно смотрела на бой. Вражеские корабли были короче, но баллист у них оказалось больше. Один на один, ещё можно было побороться, но два против одного при таком раскладе… Не будь на борту Мариамель она без раздумий сошлась-бы в абордажной схватке.
— Приказ на нижнюю палубу. Готовить орудия, стрелять по готовности. — Наконец решилась она.
Потом подумала, и отдала ещё одну команду.
— Михаил, такой хороший стрелок нужен внизу.
— Что?! Но… Ты говорила, что спускаться запрещено!
— Да. Пусть частично, но удалось восстановить технологию, что считалась утраченной. И, опасаясь твоего пленения, я не хотела, чтобы ты про неё знал. Но, время уходит, надо потопить эти два корабля.
— Я понял. — Ответил человек.
Спустившись вниз, он ожидал увидеть что угодно, но не то, что открылось его взору.
«Пушки! Это пушки! КАЗНОЗАРЯДНЫЕ ПУШКИ!!!». — Не веря своим глазам, Михаил застыл на трапе.
Орудия были не слишком большие, калибром в сто, максимум сто двадцать миллиметров. Но они были установлены не на лафетах, а на поворотных тумбах. Через казённик вставлялся конический снаряд, затем вышибной заряд, затем орудие запиралось. По бокам казённика были выступающие ушки, за которые цеплялись концы металлической пластины, проходящей через петли массивной запирающей части. В её центре был выступ, что входил в канал ствола, загнутые концы пластины накидывались на ушки орудия, и поворот прижимного винта надёжно герметизировал орудие. Оставалось только воспламенить вышибной заряд фитилём.
Первый же залп вывел Михаила из ступора. И он бросился к ближайшему орудию.
— Я по приказу Сахарками.
Прильнув к прицелу, он навёл орудие на нос ближайшего корабля, проверил вертикальную наводку, и обрадовался её наличию.
— Огня!
Орудие бухнуло, перед носом поднялся фонтан, а затем корабль подкинуло взрывом.
«Твою ж! Они даже взрыватели научились делать! Я думал это болванка, а это полноценный фугас!».
Тем временем корабль, набрав воды развороченным носом, начал заваливаться на борт.
— Кто стрелял? — Раздался крик Сахаракайи. — Ты!?
— Ты сама сказала, что я хороший стрелок.
— Тогда и второй топи.
* * *— Ты уверенна, что флот уничтожен? — Воскликнула жрица.
— Да. Если сами моряки говорят что флот уничтожен, то так и есть.
— Но что конкретно произошло? — Уточнил Герой.
— Конкретно? — Переспросила волшебница. — Ну, слушай. Оставленные для наблюдения магические фамильяры известили о прибытии флота Мариамель…
— И предательстве этих варваров.
— О чём ты? Пропуск Мариамель и её слуг через свои земли — это нарушение данного слова. Но, если они даже не высадились — то и данное тебе слово они не нарушили.
— Потом
