Ночная встреча - В. Руденко
— Я через артефакт связалась с флотом, и как итог, и Мариамель упустили, и понесли тяжёлые потери. Враг потерял только один корабль, и то, не в бою, сцепившись при абордаже, сгорел вместе с нашим. Ещё два корабля они захватили, так-что даже с потерей, увеличили свой флот. Из тех, что смогли уйти, два точно придётся пускать на слом, остальные — в лучшем случае, длительный ремонт.
Что касается Мариамель, с флотом её не было. На флагмане был артефакт, что мог отследить её положение. Мариамель была куда восточней.
— Где именно? — Задал вопрос Герой.
— Запретные острова. Место обитания того, кто помогал ещё её предку.
— Ты говоришь о… — Вступила в разговор Арриза. — Ей… удалось?
— Да. Её флагман шёл на соединение с флотом, когда был перехвачен тремя нашими кораблями. Что произошло неизвестно. На связь вышел ученик мага. Сил и опыта у него маловато, связь прерывалась, из того, что он смог сообщить — сначала убили рулевого на флагмане, потом уничтожили два других корабля, что вырвались вперёд, и сделали это быстро, потом начали добивать флагман. Тогда маг и погиб, а его ученик… хоть что-то он смог сообщить.
— А может, мне пойти за Мариамель? — Задумчиво пробормотала Арриза.
— Что?! — Глаза жрицы Анжелики натурально полезли из орбит.
— На её стороне сильный воин, что точно сможет дать мне ребёнка.
— Подожди. Будет тебе ребёнок. — Замахал руками Герой. И повернулся к волшебнице. — Беата. Меня никак нельзя доставить к войскам, что сторожат столицу?
— Нет. Я говорила тебе: «Останься. Потом дополнительные силы подойдут». Но нет! Тебе обязательно надо было лично контролировать сбор войск. И как итог, от перегрузки частым использованием круг сломался. Теперь только по земле. И теперь у Мариамель преимущество не только в силе, но и во времени.
* * *— Солидно. — Пробормотал Михаил.
После морского сражения, при поддержке магии Джузеппе, они всего за сутки вышли на соединение с остальным флотом, и двинулись к месту высадки. А потом… Стоило Вольфгангу выпрыгнуть из лодки на берег, как воины просто разбежались, и высадке никто не мешал.
Вольфганг оказался вполне адекватным, в состояние берсерка не впадал. И, оказался очень интересным собеседником. Он прошёл множество битв, был и на Руси, либо с Олегом Вещим, или чуть позже, со Святославом Игоревичем ходил на Царьград. И, услышав об этом, Михаил не мог не задать вопрос. Но, Рюрика викинг не знал, ибо отправился в Гардарику несколько позже. Однако, точно был уверен, что он приходился внуком старому конунгу Хольмграда (Великий Новгород).
И вот, стоя на возвышенности, Михаил смотрел на собравшиеся войска, что слушали речь Мариамель.
— Войска собраны. Что дальше? — Спросил он девушку, когда та закончила выступление.
— Дальше? Пора освободить столицу.
— А сил хватит?
— Да. Враги насчитывают сорок восемь тысяч солдат, под моими знамёнами уже шестьдесят восемь, и завтра подойдут ещё четыре.
* * *Михаил ещё раз выглянул из кустов, и убедился, что глаза его не подводят. Укреплений не было, вообще. Вражеские солдаты стояли лагерем в чистом поле.
Каменных укреплений, по типу Великой Китайской стены он и не ожидал, но вот частокол — вполне. В конце концов, римские легионеры за несколько часов могли обустроить лагерь, а тут в запасе были месяцы. Но, даже банального, хотя и эффективного земляного вала со рвом не потрудились создать.
— Это не морок? Они реально ничего не делали? Вообще не готовились к обороне?
— Всё так. — Подтвердил лежащий рядом разведчик-светлый эльф. — Я тоже поначалу не поверил, даже пробрался внутрь, а затем прошёл до самой столицы. Укреплений нет.
— Тогда в чём проблема? Тут меньше десяти тысяч, сомнём первым ударом.
— Нужно убедиться, что они не успеют передать сообщение. Враг, конечно, знает что Госпожа ведёт войска освобождать столицу, но вот численность и направление атаки ему не известны.
— А Герой?
— Его нет. Мой брат тоже разведчик. Он проверил догадку Джузеппе, и она подтвердилась. Герой действительно попал сюда через затопленную лабораторию Марка Медорского, но, одолев вождей, и проверив войска, он через неё вернулся обратно. Магический круг такой нагрузки не выдержал. Как не старайся, по земле пару месяцев добираться надо.
— Ясно. Тогда обратно?
— Да. Надо доложить, что изменений нет.
* * *В битве Михаил не участвовал. В разведку его ещё отпустили, но в бой — нет. Стоя на холме рядом с Мариамель он наблюдал.
Войска были разделены на несколько групп, каждая из которых атаковала свою назначенную цель. Вольфганг вновь впал в состояние берсерка, и рубил врагов топором. Федор, вновь взялся за дубину. Когда от тренировал Михаила, дубина была берёзовой, напоминая по форме биту. Но сейчас, он использовал другую, однозначно боевую. Изготовленная из вяза, после двуручной рукояти, она резко расширялась в полутораметровой длины цилиндр, усиленный поперечными стальными лентами с шипами. После одного взмаха солдаты разлетались в разные стороны.
Когда лагерь был взят, отряд разделился на четыре части, две отправились в стороны, искать дозоры, третья поскакала к столице, четвёртая осталась собирать трофеи и вязать пленных. Наконец, над лагерем взвился новый флаг, и Мариамель вместе с охраной начала спуск.
— Много трофеев?
— Много. Оружие и припасы. — Отрапортовал солдат.
— А пленные?
— Два десятка.
— Ох. Ладно, потом разберёмся. — С этими словами девушка тронула поводья.
— «Разберёмся»? — Уточнил Михаил, поравнявшись с ней.
— С пленными.
— Ты… их казнишь?
— Нет конечно. — Девушка сокрушённо покачала головой. — Если в остальных лагерях результат боя будет схож, то пленных будет от сотни до полутора. Слишком мало для использования на работах, но слишком много для того, чтобы кормить даром. Они будут сосланы куда-нибудь, откуда не смогут сбежать. И будут жить на самообеспечении.
Процессия миновала линию деревьев, что разграничивала поля, и Мариамель взмахнула рукой.
— Наконец, Туган-Кари, столица королевства Нарджес, и мой дом.
Город, даже уничтоженный пожаром, впечатлял. Возвышающиеся обгорелые стены свидетельствовали о том, что здания были
