Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот
В плечо влетела стрела и обожгла болью. Я упал, заскользил пальцами по влажной траве, вскочил и снова побежал. Стрела буквально разрывала плечо, но я старался о ней не думать. Сейчас главное сбежать от них, спастись!.. Мужики громко орали и улюлюкали, следуя за мной. Мельком оглянувшись, я увидел, как они потрясают вилами, а кто-то — и граблями.
Мимо уха снова просвистела стрела (наёмник, чёрт бы его побрал!), и я, опьянённый адреналином, помчался ещё быстрее. Впереди показалась река: она весело журчала и бежала вдоль луга, такая беззаботная и сияющая.
Нет… неужели для меня всё кончено в этом мире? Неужели для Нэля всё кончено насовсем?..
Вторая стрела попала в спину, и мои ноги тут же сбились. Я упал лицом в песок и услышал за спиной торжествующие возгласы мужиков.
— Да, мы сделали это!
— Есть! Наконец-то он сдохнет!
— Давайте добьём его!
Всё тело парализовало, я не мог пошевелиться, чтобы продолжить гонку. Земля завибрировала от множества шагов. Перед глазами появились чёрные тени, и я ухватился за них, стараясь поскорее забыться, чтобы умирать без мучений. Как во сне, когда видишь кошмар и пытаешься избавиться от него, проснувшись.
— Спасибо вам, господин охотник, — услышал я над головой голос одного из крестьян. — Вы спасли нашу деревню от мерзкого монстра.
Неужели все мои «Я» в последующих мирах будут страдать так же, пока я стою у Тренера на пути? Неужели за мной теперь вечно будут охотиться и убивать? Разве честно соревноваться вот так?..
Я ухватил последнюю тень и перестал ощущать боль. Я, наконец, умер.
Глава 7
Межмирье — то место, где ты, оставшись без тела и возможности закончить миссию, дожидаешься остальных Путешественников, чтобы узнать результаты. Оно ни на что не похоже: это просто круговерть света и разных цветов, в которых ты плаваешь, словно медуза в океане. Да, пожалуй, оно походит на океан, когда ты просто дрейфуешь и ни о чём особенном не думаешь.
До тех пор, пока не появляется Система. Тогда ты сразу вспоминаешь обо всём, что было в прошлом мире и как тебя в нём убили. Она сообщает: «Соревнование окончено. Победитель: Тренер».
О нет, неужели снова он? Но тогда, наверное, он перестанет меня преследовать в следующем мире?..
Я вдруг ощутил, что мне не хватает воздуха, и сделал глубокий, тяжёлый вдох. Неужели я проснусь в следующем мире? Интересно, каким он будет? Вот бы я был в этом мире богатым наследником и мог позволить себе охрану. Я сделал ещё один вдох, а потом — медленный выдох. Вот так, отлично. Вдох — выдох.
А потом открыл глаза и увидел над собой деревянный потолок. Надо мной склонилась женщина средних лет. Когда-то она была красива, но теперь её красота слегка поувяла: кожа чуть высохла, на ней появились первые морщины, а в чёрных волосах — седые пряди. Она не была похожа на современную женщину. Опять средневековье?!
Я сел и ощутил резкую боль в спине, от которой я взвыл.
— Всё в порядке, — мягко сказала женщина. — Тебе нужно ещё отдыхать.
— Что такое? — спросил я, жадно оглядывая пространство. Печь, деревянный стол, хлипкий стул. Кровать, которую я занял. В углу — скрипка. Я взглянул на свои руки — жилистые руки юноши-пастуха.
Я что, не умер?
— А вы… вы кто? — спросил я. Я подумал про мужиков, которые добили меня возле реки. Где они теперь? И как мне удалось воскреснуть?
— Я знахарка, звать меня Элия, — сказала женщина. — А ты ложись, отдыхай.
Скрипнула дверь, и в дом вошёл мужчина. В красно-зелёном камзоле, расшитом серебряными нитями. Он принёс ведро воды.
— Отлично, ты выжил! — выдохнул он. Оратор. Ну конечно, это был он! Но почему? Разве он не был заодно в Тренером?
— Что здесь происходит? — в сердцах спросил я.
— Я пока выйду за травами, — сказала женщина и деликатно удалилась.
— Что происходит? — спросил я снова, садясь в кровати. Спину неприятно потянуло.
И Оратор рассказал мне. Когда мы с Тренером ушли из того леса, Валькирия выбрала в напарники Плута и ушла с ним. Ловелас расстроился и направился куда глаза глядят, а сам Оратор, купивший карту, пошёл в деревню, где предположительно жил волшебник. Добрался утром — и увидел меня, за которым по склону луга гнались мужики с вилами. Оратор проследил за нами, а потом, когда мужики собирались меня убить, вышел и затравил их байками. Они поверили Оратору, что такого оборотня, как я, можно убить лишь утопив.
— Но, если честно, ты уже не дышал, когда они сбросили тебя в воду.
— Ты сказал им утопить меня?!
— Да, иначе они бы дырок в тебе наделали.
— А потом?
А потом все разошлись, кроме наёмника. Тот пытался добить меня, но увидел, что я не дышу — и отстал. Оратор донёс меня по воде до следующей деревни и передал в руки знахарке, чтобы она поставила меня на ноги.
— Но я умер?..
— Можно и так сказать. Когда ты оборотень, не всё однозначно.
Так я всё-таки оборотень…
— Не смотри на меня такими глазами, — попросил Оратор. — Ты оборотень, это верно. Знахарка это подтвердила. Если бы ты был простым человеком, ты бы уже отбросил коньки.
Уж не знаю, хорошо это или плохо — то, что я оборотень.
— Но почему? — спросил я, глядя на него непонимающе. Может, у него миссия такая: спасти как можно больше волшебных существ?
— Я думал, мне не нужно объяснять, — удивился Оратор.
— Нужно, потому что я ничего не понял.
Оратор вздохнул:
— В прошлом мире, когда Тренеру удалось от тебя избавиться таким вот образом, это сошло ему с рук. Система посчитала, что всё по правилам. Поэтому он постарается убрать тебя с дороги снова, чтобы ничто не мешало его победе. Но для остальных — в том числе, для меня — это невыгодно, ведь после твоей смерти Тренер примется за нас.
— То есть, ты спас меня, потому что надеешься мной защититься? — уточнил я.
— Можно и так сказать, — кивнул Оратор. — А кроме защиты я предлагаю напасть на него, объединив усилия. Не знаю на счёт остальных, но тебе, я думаю, можно доверять. Ещё бы я взял в нашу команду Валькирию, но она выбрала Плута. А с Плутом я сотрудничать не хочу.
— Да, понимаю, — сказал я. — Думаешь, нам стоит убить Тренера?
— Это вопрос выживания, — пожал плечами Оратор. — Либо он, либо мы.
— Хм…
Мне это не нравилось. Путешествуя по мирам, я не хотел никого убивать. Даже если в
