Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

- Ладно, - хмыкнул принц. - Если я выиграю, ты меня поцелуешь.

- Заметано, - я довольно усмехнулась. Судя по пустынному берегу и хоть и родственной магии, но все-таки не водной, эльфы не особо жаловали плавание и купание. Думаю, выиграть у Тинатриэля будет легко.

- Отлично, жду тебя на пляже после завтрака, - он наконец-то отпустил меня, склонившись в легком поклоне.

- Всенепременно буду, ваше высочество, - я присела в легком реверансе, судорожно размышляя, как же я попаду на пляж, если на воротах стоит Терри. Мне необходимо получить разрешение, и судя по всему, их выдачей для Сопровождающих занимается ни кто иной, как принц. Обращаться с просьбами к нахальному эльфу мне не хотелось, однако выхода не было.

К сожалению, я раздумывала слишком долго – Тинатриэль уже покинул меня, увлекая на середину зала ярко-рыжую девушку в красном платье. Ну вот, и как я теперь попаду на море?

Я задумчиво наблюдала за танцем принца и незнакомки. Что-то мне подсказывало, что это представительница Разенгора, королевства демонов. Она призывно улыбалась, периодически облизывая губы, а принц шептал ей что-то на ухо. Я отвернулась, смотреть на ее ужимки и довольного Тинатриэля было противно.

Оглядевшись, я с удивлением отметила, что зал теперь заполнен до отказа. Похоже, знать Кантариона так же допустили до бала, и я с любопытством разглядывала вычурные платья эльфиек и наряды их спутников. Преобладавшие пастельные тона уже набили мне оскомину, и на их фоне платье огненной демонессы смотрелось выигрышно. Мне опять на глаза попалась эта парочка, кружащаяся уже в третьем подряд танце. Пожалуй, свежий воздух мне просто необходим. В толпе было легко затеряться, поэтому я стала осторожно пробираться между эльфами, стараясь остаться незамеченной.

В этот момент откуда-то справа вынырнула Ларилин и схватила меня за руку.

- Вот ты где! Я везде тебя ищу, - Ларилин выглядела бесподобно в изумрудном платье и высокой прической из сине-зеленых локонов. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Я наконец-то обратила внимание на ее спутницу, скромно стоящую рядом с ней. Очень светлые, почти серебристые волосы и бледная кожа, но потрясающие по своей красоте фиалковые глаза, которые оттеняло сиреневое переливающееся платье.

- Это Винара из Лусетрина, королевства сильфов, - представила девушку Ларилин.

Значит, воздушница. Я с интересом уставилась на девушку, а она на меня.

- Алина, целительница с Земли, - продолжила наше знакомство ундина.

Мы синхронно кивнули друг другу и улыбнулись.

- Я рассказала Винаре о твоей проблеме с выходом из дворца, и она согласилась тебе помочь.

Надо же, как вовремя!

- Спасибо, Винара, - я задумчиво разглядывала ее. – Но как?

- Я же владею стихией воздуха, - у сильфы оказался нежный, обволакивающий голос, похожий на шепот ветра. – Просто перенесу тебя туда.

- Ты умеешь летать? – Мои глаза округлились. Вот это да! Вот это магия, я тоже такую хочу!

- Конечно, - Винара улыбнулась. – Я живу на третьем этаже, третья дверь по левой стороне. Когда понадобится моя помощь – приходи.

- Спасибо огромное! – Я с большой признательностью поблагодарила девушку и уточнила: - Можно уже завтра, после завтрака?

- Вполне, только я сразу же тебя оставлю и заберу чуть попозже – с утра у меня встреча с портными.

- И у меня, - вздохнула Ларилин, - поэтому не смогу составить тебе компанию, но постараюсь побыстрее освободиться.

- Ничего страшного, я вас подожду, - я даже порадовалась, что во время дуэли с его высочеством ундина и сильфа присутствовать не будут.

Больше поболтать нам не дали – вновь прибывшие эльфы расхватали нас и увлекли в середину зала, и остаток вечера прошел в непрекращающихся танцах. Лант проводил меня до двери в мои покои уже глубоко за полночь, нежно поцеловав руку и проникновенно глядя в глаза. Быстро пожелав ему спокойной ночи, я скользнула за дверь, услышав за спиной тяжкий вздох. А на что ты рассчитывал? Что я брошусь к тебе в объятья? До чего же эти эльфы самоуверенные!

Меня встретила сонная Даша, и, непрерывно зевая, помогла мне раздеться, и я быстро забралась под одеяло. После того разговора, когда мы договорились о дуэли, Тинатриэль ко мне больше не подходил, и, укладываясь поудобнее, я размышляла, а не привиделся ли мне наш уговор? Но додумать эту мысль я не успела, почти мгновенно провалившись в сон.

Глава 4

Несмотря на танцы до упаду, проснулась я очень рано, солнце едва встало из-за горизонта. Как ни странно, я отлично выспалась, и душа требовала активных действий. Интересно, сколько же сейчас времени? Я ни разу нигде не видела часов, они тут вообще есть? Или Часы Истинного Времени, этот пресловутый артефакт Хранительницы – единственные во всем Кантарионе? Интересно, как они выглядят, может быть, они вообще не похожи на то, что я привыкла считать часами?

Откинув одеяло, я босиком метнулась в душ. Теплая вода подняла мое настроение до отметки «отлично», теперь бы еще позавтракать – и в бой. Точнее, в путь. Вытираясь полотенцем, я попробовала поискать свой вчерашний купальник, однако эта затея успехом не увенчалась.

Дверь осторожно приоткрылась, явив светлую головку Даринитиэль. Узрев меня, расчесывающую длинные волосы, она удивленно воскликнула:

- Не думала, что вы проснетесь так рано, Алина, - она пошире открыла дверь и внесла в комнату поднос. Аромат горячего чая с травами и нежнейшего омлета с овощами распространился по комнате, и мой желудок сразу же отозвался бурчанием. Даша улыбалась, глядя, как быстро я расправляюсь с едой.

- Дашунь, а ты не видела мой купальник? Я вчера оставляла его… где-то, - я задумалась, где же я его оставила?

Эльфийка задумалась.

- Если вы говорите о тех обрезанных неприличных тряпочках, которые валялись на полу после вашего возвращения с моря, то я их выбросила, - она широко распахнула глаза. – Вы хотите сказать, что вы в таком виде купались?!

- А что такого? – Я нахмурилась. – В чем я должна купаться, не в панталонах же! А платье меня быстро утащит на дно.

Даша возмущенно засопела, а я вытащила ножницы и новое кружевное безобразие, поступив с ним абсолютно так же, как со вчерашним.

Натянув это на себя, я покрутилась перед зеркалом. Ну, шортики… ну, белые, ну маечка короткая… тут я вспомнила, что в таком виде мне придется предстать перед его высочеством, и мне стало нехорошо. Я никогда не страдала излишней скромностью в одежде, даже в бассейн ходила в бикини, несмотря на слегка излишний вес – я просто физически не могла плавать в большом количестве ткани. В идеале я бы вообще предпочла купаться голышом, но в таком виде меня бы пустили разве что на нудистский пляж, а я не горела желанием там оказаться. Но теперь перспектива предстать перед его высочеством в таком виде меня совсем не прельщала. Эх, и о чем я думала, когда предлагал ему подобную дуэль?