Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

Я чуть не подавилась после этих слов. Значит, принц мне тест-драйв устраивать будет, чтобы его сестричке мои таланты показать? Как, интересно, ему свой талант продемонстрировать, может, сломать ему что-нибудь, например, его практически идеальный  нос?

Порадовавшись от пришедшей в голову картины, я наткнулась на насмешливый взгляд принца. Хищно усмехнувшись, я вернула ему взгляд, полный торжества. Наверняка в нем отражались все ужасы переломанных костей и моя надменная фигура, дарующая ему избавление от боли. Но Тинатриэль даже не поморщился, продолжая с интересом меня разглядывать, периодически улыбаясь. Ладно, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Ужин, состоявшийся в соседнем с бальным залом помещении, за длинным, накрытым вышитой скатертью, столом, проходил в милой и дружественной атмосфере и практически в полном безмолвии. Я оказалась зажата между Лантом и угрюмым молодым эльфом, сопровождающим надменную эльфийку в зеленом переливающемся платье, в которой я угадала представительницу магии земли королевства Кантарион. Ларилин сидела напротив, но ширина стола не располагала к общению, поэтому мы бросали друг на друга заговорщицкие взгляды и улыбались. Я наслаждалась едой, по которой так соскучился мой организм, и вяло отвечала на попытки Ланта меня развлечь.

Король Дерриэль быстро смекнул, что ужин в плане общения не удался, подождал, когда гости закончат с десертом, и немедленно поднялся из-за стола.

- Приглашаю всех пройти обратно в зал и насладиться танцами.

Сопровождающие с кавалерами дружно встали и пошли вслед за королем. Едва мы вошли в зал, как зазвучала музыка. Я подняла глаза и увидела на втором этаже музыкантов, одетых в белые камзолы и бриджи, играющих нежную душещипательную мелодию.

- Позвольте, - Лант поклонился мне, приглашая на танец. Я искренне порадовалась, что Машка весь первый курс таскала меня в военное училище на дискотеку. Я сопротивлялась, но не могла отказать ее странному порыву выйти замуж за военного. Мне всегда казалось, что влюбляться надо в человека, независимо от рода его деятельности, но Машку было не переубедить. Зато через год я вполне прилично вальсировала, да и за любой другой бальный танец мне бы не пришлось краснеть. Я сделала книксен и вложила свои пальчики в руку эльфа.

Танец был немного непривычным, похожим на вальс, но с периодическим выгибанием партнерши, что напоминало латиноамериканские танцы, вроде танго, но я с честью его выдержала, даже ни разу не запнувшись и не отдавив ноги партнеру. Правда, с непривычки дыхание перехватывало, и мне сильно захотелось хотя бы немного отдохнуть. Но не успела я раскланяться с Лантом и попросить небольшую передышку, как рядом, словно черт из табакерки, возник Тинатриэль.

- Вы позволите? - Он слегка кивнул обалдевшему Ланту, оттесняя его плечом. Тот поклонился и, виновато посмотрев на меня, отошел. Ну да, конечно, кто же пойдет против воли наследника? Ну, может быть, я?

- Извините, ваше высочество, я устала и предпочла бы пропустить этот танец, - я сделала легкий реверанс, который мне, на удивление, удался, я не запуталась в юбках, но не успела порадоваться данному обстоятельству, как мгновенно оказалась в объятиях принца.

- Полагаю, вашей кипучей энергии, леди Алина, вполне хватит на то, чтобы потанцевать со мной, - Тинатриэль взял мои ладони в свои и повел меня в странном танце, быстром, и в то же время чувственном. Я напряглась. Но танцор из его высочества был замечательный, даже мое полное незнание движений и па не мешало нашему вполне успешному дуэту. Правда, я пару раз осознанно наступила каблуком ему на ногу, причем сделала это настолько явно, что Тинатриэль только усмехался, но молчал, а я не поднимала глаз, чтобы не выдать своих далеко не дружеских чувств. Через несколько минут танец закончился, и мне не оставалось ничего другого, как слегка поклониться и попытаться сбежать. Но принц мне этого не позволил.

- Уже уходите? - Он ядовито ухмыльнулся. - Не лукавьте, леди Алина, вы вполне способны пережить еще десяток танцев.

- Только не с вами, - вскинулась я, напрочь забывая основы этикета.

- Ты такая забавная, когда сердишься, - его дыхание обожгло мне ухо.

- Не называй меня забавной, - зло прошипела я. - А лучше вообще меня никак не называй и исчезни с моего горизонта.

Он рассмеялся.

- Держите себя в руках, леди Алина, иначе вас банально сожрут при дворе.

- Что?

Это что-то вроде дружеского совета? Ой, не стоит, ваше высочество, такую злобу во мне вызываете только вы!

Я не сказала этого вслух, но на лице мои мысли отразились в полном объеме, да так, что Тинатриэль снова рассмеялся.

- А тебе не кажется, моя милая, что ты мне должна? Сегодня ты трижды пыталась причинить мне вред, - он чуть приподнял мой подбородок пальцами, - и я жду удовлетворения.

Ого! Эльфийское недоразумение плавно превращается в эльфийского маньяка? Ну, уж дудки!

- Как скажешь, милый, - мурлыкнула я. - Что выбираешь в качестве дуэльного оружия? Ты же пострадавшая сторона.

- Дуэльного? - Эльф наморщил лоб и уставился на меня. - Но я думал...

- Индюк думал, да в суп попал, - припечатала я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается его лицо. - Хочешь удовлетворения - предлагаю дуэль. Не хочешь - забудь о тех тяжких телесных и душевных травмах, которые я тебе нанесла.

Тинатриэль расхохотался.

- Ты неподражаема! Что же ты можешь предложить, чело... леди Алина?

Я задумчиво посмотрела на него, стараясь не обращать внимания на его оговорку.

- Ты плавать умеешь?

Эльф поперхнулся:

- Да, а почему ты спрашиваешь?

- Можем завтра устроить спортивную дуэль - кто быстрее доплывет до скалы, тот и выиграл.

Тинатриэль задумчиво склонил голову набок.

- И какой приз победителю?

- Если я выигрываю, ты оставляешь меня в покое!

- Согласен, - быстро ответил эльф. - А если выигрываю я?

Я неприязненно посмотрела на него.

- А что ты хочешь?

Он загадочно улыбнулся.

- Я подумаю.

- Ну, нет, так не пойдет, - я нахмурилась, не обращая внимания на то, что наши словесные баталии начинают вызывать нездоровый интерес у окружающих. Мы игнорировали танец и просто стояли, переговариваясь с принцем, причем на моем лице радости от лицезрения его высочества не наблюдалось. На нас поглядывали с любопытством, но мне уже было все равно. - Я не готова подписаться на любое твое желание, мало ли, что ты захочешь!

- Ладно, - хмыкнул принц. - Если я выиграю, ты меня поцелуешь.

- Заметано, - я довольно усмехнулась. Судя по пустынному берегу и хоть и родственной магии, но все-таки не водной, эльфы не особо жаловали плавание и купание. Думаю, выиграть у Тинатриэля будет легко.