Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

- Отвернись, мне нужно раздеться.

- Не понял, - эльф удивленно посмотрел на меня. – Я думал, ты одолжила этот наряд у сильфы, чтобы тебе удобнее было плавать, нет?

- Нет, - замялась я. – Этот наряд она мне подарила для полета. Я не могу плавать в длинной одежде!

Лицо Тинатриэля озарила хищная улыбка.

- Ну что ж, посмотрим, в каком виде ты предпочитаешь принимать морские ванны, - он демонстративно отвернулся, бросив через плечо, - надеюсь, не голышом, иначе, боюсь, мое воспитание не позволит составить тебе компанию.

Черт бы побрал этого нахального эльфа! Я уже в который раз пожалела, что сделала ему такое идиотское предложение. Ну и что теперь делать?

Эльф поторапливал меня, и я решилась. Быстро скинув брючки и тунику, я выхватила из сумки огромное полотенце и завернулась в него.

- Все, я готова, - эльф повернулся ко мне и скептически окинул взглядом.

- Не смотри на меня так, я оставлю полотенце на берегу, после того, как ты войдешь в воду и отвернешься!

- Сколько сложностей, - Тинатриэль явно посмеивался надо мной. – Хорошо, пусть будет по-твоему, - он в два прыжка добежал до воды и, быстро нырнув, поплыл. – Можешь залезать.

Я смотрела на него во все глаза. Кажется, можно даже не мучиться и сразу принять поражение. Вот уж не думала, что он ТАК хорошо плавает. Но признаться в этом и остановить дуэль мне не позволяла гордость. Сбросив полотенце, я шагнула в воду, и в этот момент Тинатриэль обернулся.

Я застыла от неожиданности, заметив, как моментально потемневшие глаза его высочества обстоятельно исследуют мое тело. Задержав изучающий взгляд на шортиках, он внимательно рассмотрел короткую маечку, и ультрамариновые глаза встретились с моими.

Испуганно пискнув, я плюхнулась в воду, вскрикнув:

- Ты обещал не подглядывать!

Эльф в мгновение ока преодолел разделяющие нас метры.

- Я тебе ничего не обещал, - хитро прищурился он. – Где ты взяла это…ммм… нечто? Сама шила?

- Сама обрезала, - прошипела я. – Я же не виновата, что у вас ничего приличного девушки не носят.

- То есть ты считаешь свое одеяние приличным? – Спросил эльф, развеселившись. - Почему тогда стесняешься показывать?

- Слушай, твое высочество, - не выдержала я. – Мы дуэль будем проводить или дальше мой гардероб обсуждать?

- Твое желание мне проиграть достойно восхищения, - хмыкнул Тинатриэль. – Как скажешь. Значит, отсюда и вон до той скалы, - он указал на ближайшую, окруженную огромными валунами.

- Отлично, - я постаралась успокоиться и выровнять дыхание. Что ж, двум смертям не бывать, а одной не миновать.

Тинатриэль махнул рукой, и дуэль началась.

Я вложила в свое желание выиграть всю силу, на которую была способна, вот только могла распоряжаться исключительно своими физическими данными, магический потенциал тут был бессилен. Я плыла, как мне казалось, быстро, но стала уставать уже на середине пути, а принц все время держался рядом и с издевательской усмешкой предлагал мне свою помощь. Зыкнув на него и попросив не мешать, я упорно продолжала свой заплыв. Тинатриэль весело фыркнул, и через пару минут я увидела его сидящим на вожделенной скале. На глаза навернулись слезы обиды.

- Где ты научился так хорошо плавать? – Крикнула я, сбавляя темп. Какой смысл теперь торопиться… наоборот, неплохо бы отсрочить проигрыш;- я вздыхала, качаясь на волнах.

- Ты забываешь, что хоть моя бабушка, Натьяна, была замужем за человеком, но родилась она в Аквиллине.

- Я этого вообще не знала, - простонала я. – Иначе не стала бы ввязываться в заранее провальный проект.

- А может быть, ты все-таки хотела проиграть? – Он склонил голову набок, наслаждаясь моим возмущением. Ну, все, вот сейчас доплыву и утоплю его! И не посмотрю на то, что среди его предков была ундина!

Тинатриэль расхохотался, поймав мой злобный взгляд.

- Плыви быстрее, дорогая, я желаю получить заслуженный приз.

У-у-у, язва! Чтоб тебя волной смыло! Чтоб тебя…

И тут краем глаза я увидела огромную тень, мгновенно закрывшую солнце, и заорала от страха. Высокая, в три этажа, волна появилась словно ниоткуда, и с громким плеском обрушилась на скалу, подняв целую тучу брызг. Меня качнуло краешком этой волны и, я тотчас же погрузилась под воду. Вынырнув и отплевываясь, я с замиранием сердца посмотрела на скалу. Принца на ней не было.

- Тин! – Мой голос срывался от ужаса и шока. Это что, я сделала?! Но как? Мне неподвластна магия воды!

- Тин! Тин, отзовись! – У меня перехватило горло, и я не могла выговорить длинное эльфийское имя. Из последних сил я работала руками и ногами, приближаясь к пресловутой скале и молясь, чтобы эльф выжил. Я поздно заметила вторую волну, которая стремительно приближалась к той же скале, до которой я уже практически доплыла. Я зажмурилась от страха, и тут рядом со мной вынырнула белобрысая эльфийская голова. Я готова была броситься к нему на шею и расцеловать, но он быстро схватил меня за руку и крикнул:

- Алина, быстрее! Уходи отсюда!

Очень своевременное предложение, учитывая, что мы метрах в тридцати от берега, на нас несется огромная волна, и пешком отсюда не уйти. И тут же, в опровержение моих мыслей, на пути несущейся к нам волны, прямо из моря выросла скала. Я открыла рот, не веря своим глазам, а Тинатриэль взмахнул руками, и рядом с нами поднялось дно, сформировавшись в узкий, всего около метра шириной, песчаный гребень, упирающийся в берег.

- Алина, беги! – Эльф схватил меня за талию и, подталкивая под пятую точку, закинул на импровизированную дорогу.

Меня не пришлось уговаривать дважды, я вскочила на ноги и побежала к берегу, поскальзываясь на влажном, только что поднятом со дна моря, песке. Оглянувшись на полпути, я увидела, что Тинатриэль из последних сил, используя легкую, мерцающую магию, не дает песчаному гребню уйти обратно. Когда до берега было всего несколько метров, я почувствовала, что земля уходит из-под ног, и я плюхнулась в воду, отчаянно барахтаясь. Собравшись с силами, я доплыла до берега и упала на песок. Отдышавшись, обернулась в поисках эльфа.

И тут снова испытала ужас. Еще одна волна, видимо, уже третья, накатывала на скалу. Ни защиты, ни песчаной дорожки, созданных Тинатриэлем, уже не было, а эльф медленно плыл в сторону берега. Не встретив никаких препятствий, волна, намного более крутая, чем первые две, с головой накрыла обессиленного эльфа, и он исчез под водой. Через мгновение я услышала его крик – возвращаясь, волна бросила его на ту самую скалу, являющуюся целью нашей трижды проклятой дуэли. Сердце пропустило удар, я закрыла глаза, боясь увидеть Тина.

Окровавленное и изломанное тело наследного принца Кантариона лежало у подножия скалы. Волосы разметались по камням, глаза были закрыты, эльф не двигался.