Ольга Пашнина - Осторожно, ведьма!

— Я…

— Почему она упала? — Велимир указал на Светозару.

Не видел. Сердце пропустило пару ударов и вновь забилось в привычном темпе.

— Споткнулась.

— Почему она неслась, будто рожает?

— Вы когда-нибудь видели, чтобы женщина, которая рожает, так неслась? — Я скептически подняла бровь.

Потом спросила, вспомнив, что Велимир собирался к Князю:

— А почему вы здесь?

— Князю пришлось уехать, и он не смог со мной встретиться. Я искал тебя, чтобы отправить домой. Кто кричал?

— Я! — Это вырвалось, пожалуй, слишком поспешно.

Но я выглядела вообще несколько растерянной и потрепанной, так что Велимир даже не обратил внимания. Он проверял пульс Светозары.

— К сожалению, мертва. Немного раньше, чем мне хотелось бы.

Видя мое удивление, пояснил:

— Светозара как-то связана с компанией ведьм, за которыми я охочусь больше двух лет. Я надеялся не спугнуть ее и расспросить, но почему-то она живо заинтересовалась тобой. Хорошо, идем, тебя отвезут домой, а сюда приедут ребята поработать. Вдруг удастся найти зацепки… татуировки или личные вещи.

Я не видела, чтобы Светозара пришла с какими-то вещами, но промолчала.

Несомненным плюсом в работе инквизитора было то, что после хорошей заварушки допросы не устраивались. Наоборот, давали теплое одеяло и отправляли отдыхать, предоставляя оставшуюся работу Велимиру и его парням. Те были в полнейшем шоке, периодически бросая взгляды на меня, ожидавшую экипажа. Кое-кто весело посмеивался и отпускал шуточки на предмет хрупких девушек. Добродушно, надеясь меня развеселить, но мне было не до веселья.

Я была на грани.

Чуть-чуть. Всего какой-то миг отделял меня от костра. Страшно было подумать, что бы сделал Велимир, заметив то, от чего упала Светозара.

Я была ведьмой.

Всего лишь ведьмой, находящейся в самом сердце Инквизиции.

— Ты чего тут спряталась?

Велимир подошел неслышно, и я вздрогнула.

— Просто так. — Я поежилась, вновь вспомнив события дня.

— Ты молодец. — Велимир пожал плечами. — Даже и не мог предположить, что Светозара — ведьма. Деньги могут скрыть все, как оказывается.

— Да уж. — Я вздохнула и лучше закуталась в одеяло.

— Слушай, не расстраивайся, что она погибла, — сказал Велимир. — Твоя работа, детка. Тем более она сама споткнулась.

Видимо, инквизитор на свой лад истолковал мою грусть.

— Я попробую, — чуть улыбнулась я.

— Теперь я, пожалуй, буду с особой осторожностью относиться к вам, девочки. Уложить двух ведьм… Ладно, идем, васильковая. Там экипаж приехал. Завтра выпишу вам премию.

Он подмигнул совсем не по-инквизиторски. В этот момент Велимир казался человеком. Мужчиной, от которого исходили тепло и защита, за спиной которого хотелось свернуться в клубочек и отдохнуть от вечной погони.

— Большую?

— На сапожки хватит, — усмехнулся Велимир. — Идем.

Я настороженно посмотрела на протянутую инквизитором руку, но все же с видимым облегчением ухватилась за нее. Не играет. Верит. По телу разлилось тепло, и вместе с тем пришла усталость.

— Не раскисай, — хмыкнул мужчина. — Приедешь, отдохнешь.

— Хорошо бы, — зевнула я.

Прежде чем направиться к экипажу, я окинула взглядом парк. На секунду мне опять показалось, будто я вижу мужской силуэт в тени деревьев, но едва я моргнула, наваждение исчезло. Я повернулась к улице, сверкающей фасадами зданий. Меня определенно хранит судьба. Но вот для чего?..

ГЛАВА 5

Ночное дежурство

Василиса

Велимир орал так, словно ему хвост дверью прижали. Впрочем, хвоста у него не было, да и особенной боли он не испытывал. Причиной столь возбужденного состояния инквизитора была злость. Та самая злость на нерадивых сотрудников, которые чуть что — стоит начальнику отвернуться — таких дел наворотят… и за неделю не расхлебаешь. На этот раз Велимир кричал не на оперативников, и даже не на сотрудников управления, а на несчастную меня. Я стояла посреди его кабинета, опустив глаза, расстроенная сильнее некуда. К пониманию того, что моя ошибка могла стоить кому-то жизни, примешивалась обида, что меня вот так вот распекают, словно я не взрослая студентка, а нашкодивший ребенок.

— Этого больше не повторится, — хмуро произнесла я.

— Я надеюсь, — откликнулся Велимир. — Ибо еще одна ошибка — и отправишься восвояси. Я попросил тебя проплатить счета за дирижабли, и в результате мы едва не остались без средств передвижения. А если бы кому-нибудь понадобилась помощь? А если война? Восстание?

Что в войну, что в восстание мне верилось слабо. А вот в то, что какая-нибудь парочка ведьм запросто могла уйти от Инквизиции из-за моей ошибки, было вполне вероятным. Конечно, сутками работать и не спать — отличная идея, но все же имеющая свои минусы. Такие как пропущенные платежи…

— Извините, — вздохнула я еще раз.

— Получишь штраф и дежурство, — отрезал инквизитор.

— Что за дежурство? — удивилась Варвара, которая во время скандала предпочла не выступать, а как Велимир немного успокоился, оживилась в предвкушении нового рабочего дня.

— За каждую провинность вы будете оставаться на ночное дежурство. Инквизиция работает круглосуточно, принимает жалобы от населения, рапорты патрулей, следит за ситуацией в городе. Василиса сегодня будет сидеть в комнате для приема и разбора срочных посылок. Посылки эти нужно будет рассортировать к утру и доставить инквизиторам. И тот, кто будет себя плохо вести, пойдет с ней.

— Господин Велимир, — скривилась Варвара, — не обязательно разговаривать с нами, как с маленькими. Мы все отлично понимаем!

— Да ладно?! — издевательски протянул инквизитор. — А проспать и не заплатить по счетам — это признак взрослости?

На это ни Варя, ни мы не нашлись, что ответить.

— Сотрудники дежурят в пункте приема по очереди, или же к этой работе привлекаются те, кто провинился. Так что ты, Василиса, сегодня осчастливишь какого-то парня, заменив его на дежурстве. Правила просты: не отлучаться с рабочего места и подругам твоим даже приближаться запрещено, пускай и не думают тебе помогать! Буфет и санузел есть, так что с голоду не умрешь. Все ясно?

Я неуверенно кивнула. Не то чтобы у меня не было планов на ночь (я все же предпочитала в это время суток спать), но лучше, чем увольнение. А второго промаха я не допущу.

— А если внештатная ситуация?

На это инквизитор отмахнулся, словно вообще не рассматривал такой вероятности. Так оно, в общем-то, и было.

— Вряд ли, — хмыкнул он. — Редко что-то бывает. Но на случай чрезвычайной ситуации есть кнопка, передающая сигнал в мой кабинет, и громкая связь, позволяющая вызвать охрану или даже ближайший патруль. Настоятельно рекомендую лишний раз парней не дергать, ясно? Они ночью нервные…