Ольга Пашнина - Осторожно, ведьма!

— Конкретно вы нас можете не слушаться, — отрезала я. — Но если попробуете помешать, последствия будут неприятными.

— Девушка…

— Я вам госпожа инквизитор, а не девушка. Молчите лучше, Милослав, потому что прием — ваш. И ведьма на него попала через проходную, а не через забор. Опасайтесь суда, господин Молчаливый. И сотрудничайте.

— В противном случае, — добавила Горяна, — неповиновение наказывается соответствующе. Думаю, господин Велимир, как вернется, будет рад преподать урок всему высшему обществу на примере кого-то из вас.

Ответом ей был нестройный хор голосов, вроде как выражающих согласие. Впрочем, кто их разберет, этих аристократов…

ГЛАВА 4

Месть Светозары

Велимир

Он собирался было уходить, когда раздался резкий, скрипучий сигнал коммуникатора. Огромный бронзовый аппарат, совсем недавно разработанный и внедренный в различные городские службы, требовал отдельного стола. Велимир предпочел бы работать по старинке, с почтовыми птицами, но Князь проводил активное внедрение техники в повседневную жизнь общества, и приходилось каждый раз, когда эта скрипучая машина звонит, вставать и дергать рычаг. И в этот раз предчувствие было такое… нехорошее. Очень нехорошее.

— Господин Велимир, — он узнал голос практикантки… как ее… Саши, кажется, — у нас тут возникли небольшие проблемы. И нам нужен спецэкипаж.

— Зачем? — только и смог спросить мужчина.

Они что, умудрились вляпаться в неприятности, находясь в самом охраняемом особняке Торделла?

— Среди гостей была ведьма. Она убила одного из приглашенных, но Василиса и Варвара ее остановили. Сейчас она без сознания, но нам как-то нужно ее транспортировать.

Велимир тихо, чтобы девушка не слышала, выругался.

— Соберите всех в одной комнате, никого не впускайте и не выпускайте. Буду в течение трех минут.

— Уже собрали. Спасибо, господин Велимир, мы ждем.

И в голосе у девицы — ни страха, ни волнения. Спокойна, словно не просила помощи инквизиторов, а приглашала в гости. Надо определенно уделить практиканткам больше времени. И допросить с пристрастием Цветану о причинах их поступления в ИИ.

Он снова ввернул пару крепких словечек, набрасывая куртку и раздумывая, кого из ребят взять. Вряд ли там особо опасная ведьма, раз девчонки справились сами, но помощь не помешает. Еще гостей опрашивать… он так надеялся, отправляя практиканток на прием, что наконец-то отдохнет! И вот!

Велимир быстро велел подать экипаж, и новенькая механическая карета из тех, что требует всего одного кучера, уже была у ворот, когда он и еще двое дежурных ребят вышли. На недопустимой для городских улиц скорости они рванули в особняк Молчаливых. Велимир слышал, как переговаривались парни, и, если честно, был с ними полностью согласен: эти девки очень странные.

Все двери были закрыты, свет лился с первого этажа, а вот второй оказался абсолютно темен. Как и сказала Саша, они собрали всех в холле и, рассредоточившись по залу, наблюдали за гостями. Его взгляд сразу нашел Василису, которая с присущим ей спокойствием сидела на диване рядом со злой и нервной Светозарой. Василиса и заметила его первой. Улыбнулась, словно он пришел к ней в гости, а не на место появления ведьмы.

— Господин Велимир, мы вас ждали! — Она поднялась.

— Что у вас тут происходит?! — ведьму он не увидел.

— А мы тут шалим! — раздался бодрый голос Горяны.

— Так! — Велимир слишком быстро потерял терпение. — Все замолчали! Васильковая, рассказывай…

И она рассказала. По мере рассказа Велимир чувствовал, как перестает в этом мире что-то понимать от слова «совсем». И, если быть честным с самим собой, он постоянно отвлекался на глаза девушки, огромные, голубые и с какой-то едва уловимой смешинкой. Ее словно забавляла ситуация. Впрочем, она и впрямь выглядела нелепой.

— Веди к ведьме, — распорядился Велимир.

И бросил ребятам:

— Начинайте опрашивать гостей.

Он почувствовал, как кто-то осторожно прикоснулся к его локтю и, обернувшись, увидел смущенную Сашу. Она приподнялась на цыпочки и шепнула:

— Светозара подсыпала нам в сок наркотик.

Велимир вздохнул и смерил тяжелым взглядом женщину. И зачем? Жить надоело? Он, конечно, был в курсе, что Светозара любила таких мужчин, как он, несмотря на молодого мужа. Но чтобы пытаться опоить его сотрудниц…

— Тебя ждет очень неприятная беседа, — мрачно пообещал Велимир и двинулся следом за Василисой, которая уже ждала у двери в сад.

Ведьма оказалась совсем недалеко, скрытая зарослями аккуратно подстриженного кустарника. Там же валялся труп, в котором Велимир узнал директора театра Торделла, и там же, на травке, вольготно развалившись в обнимку с лопатой, сидела Варвара.

— Вы долго, — пробурчала она, поднимаясь.

— Что это с ней?

Вообще Велимир догадывался, чем вырубили ведьму, но хотел услышать из уст студенток.

— Лопату поймала, — хмуро сообщила Варя.

— Что? — Василиса улыбнулась, когда он на нее посмотрел. — Что нашла, тем и отдубасила.

Инквизитор наклонился, проверяя пульс ведьмы. Жива, но в глубокой отключке. Похоже, вырубили в момент подпитки, а значит, можно брать и тащить в Инквизицию, в себя придет не раньше утра.

— Ну, молодцы. — Он был вынужден это сказать. — Будем считать, боевое крещение прошло успешно. Идите в дом, заберите вещи, если какие оставили, и я распоряжусь, чтобы вас доставили в общежитие. А меня ждет долгая и во всех смыслах неприятная ночь.

Девчонки кивнули и быстро направились в дом. Велимиру вдруг почудилось, что в тени деревьев кто-то есть. Он стряхнул с себя оцепенение. Не хватало еще становиться мнительным. Мужчина подхватил ведьму на руки и тоже зашагал в дом.

— Девушки, — скомандовал он остальным, — собирайтесь, вы едете домой.

Затем он обвел взглядом зал. Гости по большей части были напуганы зрелищем бесчувственной ведьмы. Только чета Молчаливых взирала на все происходящее с нескрываемым раздражением. Вот ими он займется лично.

Василиса

Когда мы уходили из особняка Светозары, я постоянно чувствовала на себе внимательный взгляд хозяйки вечера. И четкое ощущение, что госпожа Молчаливая еще даст о себе знать, меня не покидало. Вообще в ее доме было неуютно: в саду мне все время казалось, будто вдалеке кто-то стоит, а иногда ветки шевелились, когда ветра, в общем-то, и не было.

Дара предвидения у меня не было, лишь здоровая, по-женски чуткая интуиция.

Все случилось буквально на следующий день, когда я сидела в приемной Велимира и заполняла журнал по технике безопасности.