Евгений Щепетнов - Инь. Ян-3

Телохранителей капитана на месте не было. То ли он решил, что теперь в безопасности, после того, как отказался от идеи угробить своих пассажиров, то ли решил отправить парней туда, где их могучие мышцы нужны больше, чем для охраны капитанского тела, но в любом случае - двух мордоворотов у дверей капитанской каюты не было.

Сергей постучал, подождал, не дождавшись ответа, вошел, открыв дверь. Морна следом - настороженная, собранная, ступающая мягко, и так тихо и грациозно, как слон, пробирающийся сквозь африканские джунгли. Именно как слон - в отличие от того, что думает простой обыватель про посудную лавку и орудующих там слонов, настоящий слон двигается бесшумно, так, что под его широкими столбами-ногами не хрустнет ни одна веточка - тень, исчезающая в полумраке дикого леса. Но стоит кому-то покуситься на жизнь гиганта - страшен его гнев! Перевернутые автомобили, растоптанные люди, поднятые на бивни тигры и львы - вот расплата за нападение. Не стойте на дороге у атакующего слона, если у вас в руках нет крупнокалиберного штуцера "Голанд-Голанд", сажающего слона на зад ударом своей "противотанковой" пули.

Штуцеров в этом мире пока что не было, так что остановить Морну было бы очень трудно, потому Сергей чувствовал себя в безопасности, когда эта женщина прикрывала ему спину. Хорошо иметь надежного напарника! Как в той песне: "На медведя выйду без испуга, если с другом буду я, а медведь - без друга!"

"Медведь" сидел за столом, рядом с "друзьями". Потому Сергей насторожился, спиной чувствуя, как напряглась Морна.

Двое помощников капитана, которых Серг видел на мостике, но близко не подходил, не общался. Еще тогда они оставили о себе впечатление крутых парней, способных и на драку, и на что угодно - за хорошие деньги. Пираты, типичные пираты, с холодным взглядом и без налета некой исключительности, присущей капитану, любителю стихоплетства.

Сергей прошел к столу, выбрал свободный табурет, как и вся мебель корабля приделанный к полу, сел, положив руки на стол и внимательно осмотрел присутствующих, будто разглядывал неведомых зверушек. Лица мореходов ему не понравились - очень даже пасмурные, и даже похоронные лиц, и появление двух женщин никак не разрядили обстановку.

Капитан поднял взгляд от стола, повернул голову к Серг и всмотревшись в лицо пассажирки спокойно спросил:

- У вас все живы?

- Все - пожал плечами Сергей - а у вас?

- Нет, не все. И покойников будет еще больше. В ближайшее время. Я вызвал тебя, чтобы известить - мы попали в очень, очень нехорошую ситуацию, и вы, как пассажиры, и как бойцы, должны об этом знать и готовиться к худшему. Мы рассчитываем на вашу помощь. Каждый из вас двоих, насколько я знаю, стоит десятка, а то и больше обычных бойцов. Мне дорог каждый человек, способный держать оружие. Вы будете драться вместе с нами? Если наступит такой момент, конечно.

- Обрисуй состояние дел - не ответив на вопрос, попросил Сергей - к чему нам нужно быть готовыми?

- К бою - холодно ответил капитан, от которого не ускользнуло то обстоятельство, что Серг не ответил на его вопрос - на нас может быть совершено нападение.

- Какое нападение? - терпеливо переспросил Сергей - насколько я помню, опасность грозит нам, если мы высадимся на берег. Но мы в море. Здесь - тоже могут достать?

- Это внутреннее море Киссоса, считай - территория острова. Остров похож на серп, и мы где-то с краю этого серпа, в самой безлюдной его части, судя по моим картам, наблюдением и расчетам. Пока нас не заметили, но заметят обязательно. И тогда...

- Что тогда? - подтолкнул Сергей - что будет?

- Да что, что будет? - раздраженно рявкнул один из помощников - конец нам будет! Приплывут и перережут глотки, корабль заберут! А может не перережут, а заколдуют, наденут ошейники и будем мы до конца жизни лизать зады проклятым фанатикам!

- Фанатикам? - задумчиво переспросил Сергей - что, так истово верят?

- Еще как - буркнул второй помощник - встречался с этими ребятами, это не люди, это...это...демоны какие-то. Не дай боги усомниться в истинности их веры - порвут на кусочки! Я так-то верю в Создателя, в богов стихий, но эти...они ни во что не верят, кроме как в своего рогатого идола, любителя жертвоприношений.

- Что, людей режут на алтарях? Или это россказни? - Сергей недоверчиво поднял брови - мне говорили, что они очень даже уважают боевые искусства, и что их осталось немного, жителей Киссоса, всего несколько тысяч, не больше. Чего мы боимся? Нас несколько десятков, мы тоже не простые ребята, нас всех так просто не возьмешь - чего нам бояться? Поставите ремонтные мачты, поднимете паруса и свалим отсюда, пока не очухались! В чем дело-то? Оружия у вас полно, бойцы - самые лучшие, чего боитесь?

- И режут, и боимся, и не так нас много. А каждый из жителей Киссоса сам по себе оружие. И еще - колдун. И рабов у них полно - на каждого не меньше трех рабов. Так что бойцов у них хватает. И эти бойцы не знают страха, не знают сомнений. Убивают, не задумываясь, как едят, как пьют, как спят. Для них жизнь - убийство, и нет высшей чести, как пасть во славу Бога Войны. Ну ладно, главное мы выяснили - вы будете биться вместе с нами. Я вас предупредил, так что будете настороже. Вам все выдали? Еду, питье? Я распорядился достать самый лучший пенный друнг, все равно, если сдохнем, он нам не понадобится. В общем, так, объясняю - вокруг острова непроходимая каменная стена рифов. Сегодня мы преодолели ее на гребне волны, просто чудом, за что благодарить должны морского бога на века вечные. Лежали бы сейчас в желудках морских чудовищ... Из внутренних вод острова только один выход, и напротив этого выхода порт, и город, имя которому Кисс. Очень старый город, старее всех городов, что мы знаем - даже старее Города. Говорят, что Кисс заложили боги, сошедшие с небес. Жители Киссоса, Свободные, являются потомками тех, кто когда-то был слугами богов. Всех, кто не их крови, жители Киссоса считают низшими. Впрочем - это знает даже ребенок. Помните пословицу - "Нос задрал, как киссан"? Вот оттуда она и пошла, пословица эта. Ну вот, вроде и все. Идите к себе, будьте наготове. К вечеру мы поставим мачты, оснастим их, а ночью попробуем проскочить Ворота, и если боги даруют нам удачу - выживем. Если нет...тогда нет.

- Хорошо сказал, капитан! - криво ухмыльнулся один из помощников - если нет, то нет! Судьба, однако! Все примем свою судьбу, все когда-нибудь кончается. Морна, помнишь меня? Я тогда был моложе...

- Был - сухо усмехнулась женщина - и хорош собой. Куда все делось?

- В море, куда же еще - вздохнул помощник - хотел ведь осесть на берегу, думал, последний поход. И что? Нет нужно быль остаться, не ходить с вами...

- Ты так говорил уже раз сто - фыркнул второй мореход - да и какой берег, после того, как Гекель устроил там рабский загон? Нет уж, море, есть море. Надеюсь, оно нас не подведет...