Антикварная лавка с секретом
Я взяла тяжелую прохладную колоду, а Ноэль поспешно вышел из кабинета.
И ведь совсем забыла спросить, что имел в виду Петька, намекая на прошлое рыцаря.
Орден. Орден Красных Скорпионов. Вот и вся информация, причем считанная с меча.
Я присела к столу и разложила красивые, рисованные от руки карты.
Дом с лавкой – готическое мрачное здание. Явно с тех давних пор перестроенное. Хозяева лавки – две фигуры молодых тогда еще партнеров. Абрил Брасс и Гектур Бенжамен – гласила витиеватая старинная надпись.
Вокруг центральных карт я раскидала остальные, тоже с подписями: охранник лавки – зеленый гоблин, смахивавший на Терра; домоправительница – милая курносая феечка; стряпчий – сухой строгий мужчина средних лет; счетовод – высокая черноволосая женщина с клыкастой улыбкой; конюх и он же кучер – маленький человечек с густой шевелюрой; горничные – веселые девушки близнецы с почти белыми льняными волосами; продавщица – дряхлая высохшая старушка с грандиозной прической, весьма замысловатой.
И последняя – соратник. Все-таки не телохранитель, а соратник. Но Ноэль не захотел по-настоящему им стать.
Я поднесла карту к глазам. На ней стоял большой знак вопроса. Никакого изображения – просто надпись «Соратник» и вопрос.
Как мило. Только бы неопасно. Ведь вскоре странный народ из колоды неизбежно объявится в моей лавке.
Заскрипела дверь, и вошла Вики.
– Обед готов, а помощница и парень, который заряжает артефакты, придут через пару часов.
Что же, наводить порядок в доме тоже развлечение. Хоть чем-то займусь в этой Кабрии.
Мы с Вики растерянно стояли посреди громадной столовой. Женщина, приведенная из города косила глаза и покашливала.
– Нуу, за месяц управимся, – хитро протянула она. – А на столовую эту где-то неделька уйдет. Один камин пока вычистишь.
Я понятливо покивала.
– И спален у вас десять наверху и десять внизу, гостиная, маленькая гостиная, бальная зала. Кухня. А вот там все жирное, непотребное, – женщина монотонно бубнила и загибала пальцы. – Быстрее всего внутренний двор уберется, пожалуй.
– И еще каретный сарай и подсобные помещения, – поддержала ее Вики.
У нас есть каретный сарай? Я схватилась за голову. Зачем столько? И кто будет танцевать в этой бальной зале? Я уж точно не собираюсь.
– Библиотека и кабинет, – продолжила женщина, переходя на пальцы второй руки. – Там бумажек много. Все пыльные, изъеденные мышами и плесенью порченные. Но мебель сохранилась хорошо.
Вики отвела меня в сторону.
– На уборку и восстановление всего понадобится целое состояние.
– А у нас его нет, – грустно согласилась я.
И вот что за наследство такое, от которого одни убытки?
– Будем справляться сами? – я вопросительно посмотрела на Вики.
Но тут предсказуемо зазудело запястье. М-да, прав Ноэль – идеально налаженный механизм.
Повинуясь интуиции, я побежала в холл, и успела как раз вовремя. К нам уже энергично стучались. Я распахнула дверь – на пороге стояли девушки близнецы. Не совсем такие, как на карте, но очень похожие.
– Сестры Рапп к вашим услугам, госпожа Линора, – хором воскликнули они.
С сестрами, – бытовыми магами, к слову – дело быстро пошло на лад.
А женщине из города мы всучили серебряную монету за беспокойство и со спокойной душой выпроводили.
– Она точно взяла бы с нас втридорога, – Вики довольно потерла ладошки.
– Я выйду куплю цветов. И украсим комнаты свежими букетами, – предложила я, не сознаваясь, что мне просто хочется на улицу.
Город будоражил и волновал, как обычно бывает во время дальних поездок.
Так что я, накинув легкую накидку, торопливо выбежала наружу. Воздух пропитался ароматами акации и сирени, и везде цвели каштаны. Зарр походил на сказочный, но сколько же тайн он хранил.
Внутренний дворик тоже надо будет декорировать растениями, подумалось мне. Можно даже поставить карликовые деревья в кадках.
А вот телохранитель мой, он же соратник, куда-то пропал вместе со своим котом. Даже пообедать не остались. Вернее, кот-то успел угоститься, уворовав у Вики куриную ножку, а хозяин... хозяин утек и вызывал массу вопросов.
Я остановила цветочницу, выбрала фиалки и самый густой пучок сирени. Его, пожалуй, поставлю у себя в спальне.
Мои размышления прервал юркий вихрастый мальчишка, выскочивший на нашу сонную площадь. Вскочив на парапет фонтана, он закричал:
– Горожане Зарра, горожане Зарра! Через две недели король устраивает турнир! Лучшие кавалеры Кабрии участвуют! Ворота королевского сада открываются для всех желающих! Вас ждут закуски, конкурсы и зрелища!
Разносчица цветов вмиг расцвела и схватилась за сердце. Начали открываться окна и двери. Вокруг мальчишки собралась небольшая толпа.
Интересно у них тут передаются новости. А этот юный господин, безумно взбудораженный сенсацией, настоящий журналист, не иначе. Я тяжело вздохнула, вспомнив нашу скромную редакцию. Шеф сдирал с нас по три шкуры, но сейчас страшно хотелось туда, обратно к прежней жизни.
Легкий ветерок пронесся по площади, а мальчишка уже соскочил с фонтана и побежал дальше разносить волнительную весть. Стайка детворы кинулась вслед за ним, восторженно повторяя: Турнир, турнир!
Я прошла еще немного и свернула на соседнюю улочку. Хотелось продолжить прогулку и подышать свежим воздухом. Конечно же, существовала опасность, что Петя снова откроет на меня охоту, но превращаться в узницу тоже не дело. И тем более постоянно ходить в сопровождении Ноэля или Терра. Ну не привыкла я к такому. Личное пространство наше все.
А здесь уютно. Вереница букинистических лавок выстроилась в ряд, соблазняя полными книг витринами.
Я с радостью толкнула дверь первого же подвернувшегося магазинчика, и замерла. За прилавком возвышалась древняя старуха. Точная копия той, что была изображена на карте из странной колоды.
Но карты ведь очень старые. Изготовленные несколько веков назад. Трудно предположить, что это – та самая женщина. Тем не менее факт налицо. Даже в высокую седую прическу вплетены такие же усохшие цветочки.
