Антикварная лавка с секретом

– И как, интересно, ты меня заставишь? – спросила я обманчиво нежным голосом.

– Очень легко. Так твой ответ...?

– Выметайся с моей лягушачьей площади, Порфир.

Петька вздохнул, обернулся к карете и кивнул кому-то, прятавшемуся за занавеской. Дверца распахнулась и на брусчатку ступил очень неприятный мужчина в темном, наподобие казенного, костюме. Но краем глаза я все-таки успела уловить, что в глубине скрывался еще один незнакомец, не пожелавший показываться.

– Королевский инспектор, к вашим услугам, – сдержанно поклонился мужчина, а Петя гадко ухмыльнулся.

– Будем бить? – поинтересовался Ноэль равнодушно. – Только учти, меч об него я пачкать не стану.

– Да, я уже поняла, – ответила я шепотом, чтобы Петя с инспектором не услышали. – Но боюсь, что если ты побьешь королевского служащего, тебя арестуют.

– Я говорю о Порфире, – тоже тихо произнес он, разглядывая гаденыша исподлобья и будто примериваясь. – Но можем и подождать подмогу.

Запястье снова запекло. И кто грядет на этот раз?

А я уже хочу войти в дом и пару минут отдохнуть без приключений.

– Закончили секретничать? – Петя поиграл тростью и провозгласил. – Я заявляю, что моя бабушка Агриппина Брасс сошла с ума. Это нетрудно доказать. И передала мое наследство самозванке! Что тоже нетрудно доказать.

Ноэль хмыкнул и посмотрел на идиота Порфира уже заинтересованно, как кот смотрит на мышь.

Кстати, о котах – Ноэлев пушистый наглец опять куда-то испарился.

– Но... – Петя поднял палец. – Меньше всего мне хотелось бы выносить сор за порог. Потому я предлагаю этой... особе не доводить до суда и ареста.

Он подошел, издевательски уставился мне в глаза и, наклонившись, шепнул почти у самого уха:

– Бабушку отец заключил в блокирующую магию комнату, откуда она нескоро выберется, и тебе не поможет. Законов ты не знаешь. Этот... остолоп тоже не знает, так как парктически вчера вылез из средневековья. Впрочем, как и вся остальная братия из этого их ордена. Он не рассказывал, кто он такой? Не пойму только, зачем к тебе привязался.

Ноэль, стоявший рядом прекрасно слышал Петькину болтовню. Но гневаться даже не думал и лишь безмятежно улыбался.

А мне сделалось тревожно. Я ведь действительно ничего не знаю об этом мире и его законах.

Улыбка Ноэля тем временем стала шире, явив красивый ряд зубов. Магическая стоматология? – мелькнул в голове дурацкий вопрос.

Петя этого вполне себе благодушного оскала почему-то испугался и отошел подальше.

– Ну как? – обратился он ко мне в нетерпении.

Я потерла запястье, раздумывая насколько легитимны мои документы. А если Агриппина Николаевна что-то намухлевала и не стоит светить ими перед представителем власти?

Представитель уже потихоньку начал мрачнеть лицом. Видимо, моя нерешительность ему не понравилась. Ведь во всем правые люди не мнутся и не косят глазами по сторонам.

А вдруг дар никак не влияет на мои юридические права? Во что бабулька меня втянула?

Запястье зазудело как бешеное, дверь дома распахнулась, и оттуда вышел давешний сухонький стряпчий.

– Я требую адвоката! – тут же нашлась я, подбегая к старичку и хватая его под руку.

– Господин Гриффин? – удивился Петя.

– А я вас ждал, – спокойно заявил старичок.

То что почтенный Гриффин также привязан к лавке, меня не удивило. Слишком сильна была радость, когда в облюбованном пауками кабинете опозоренному Порфиру предъявили мои документы. И даже свидетельство о рождении оказалось подлинным. Я и правда родилась в Кабрии и меня звали Линора Бенжамен. Все это инспектор проверил весьма тщательно при помощи своих магических методов.

Под конец проверки господин Гриффин с милейшей улыбкой спросил:

– Будем продолжать настаивать на невменяемости госпожи Брасс или замнем это дело?

Петька посерел. Наверное, твердо рассчитывал на свою интригу и никак не предполагал, что Агриппина Николаевна окажется умнее, чем ему думалось.

Их с инспектором проводил Терр. Причем проводил не слишком "галантно", судя по Петькиным возмущенным крикам и по звуку громко хлопнувшей двери.

Старичка стряпчего я пригласила на обед, но он заторопился, объяснив что его ждет жена. А она не любит обедать в одиночестве. Какая милота. На сердце аж потеплело при мысли, что и господин Гриффин теперь встанет на страже моих интересов.

Ну что же. Значит, не все служащие лавке люди обязаны жить в ней.

Я обернулась к Ноэлю.

– А как ты догадался, что подоспеет помощь?

– Я всего лишь знаю весь состав слуг лавки, – пожал он плечами. – Этот механизм работает безотказно.

– А как ты и... и другие обычно понимаете, что пора появиться?

Ноэль скривил губы.

– Знание приходит само. Каждый появляется в тот момент, когда наиболее нужен. Поэтому пока не прибыли продавец и счетовод.

– А в чем смысл этой лавки и.... ее налаженного механизма?

– У него нет смысла, – холодно бросил рыцарь.

– Не может такого быть. Просто тебе он неизвестен, но смысл должен быть у всего. Иначе...

Иначе я тут рехнусь, захотелось мне продолжить, но я благоразумно промолчала.

Ноэль внезапно оказался возле меня, взял за подбородок и глухо процедил:

– Когда восстановишь лавку, дай мне свободу.

Меня обдало резковатым мужским запахом и что-то бухнуло в груди – взорвался маленький такой фейерверк, разнесший горячие искорки по всему телу.

– Разве это в моих силах? – спросила я, встряхивая головой и освобождаясь от его хватки.

– Да. Когда-нибудь ты во всем разберешься, и сможешь освободить меня. Я вольная птица, госпожа Линора.

Он отступил, и открыв наугад несколько ящиков, наконец, нашел то что искал.

– Вот, – протянул он мне игральные карты. – Изучи на досуге. Я знаю о них от моего учителя. А он когда-то знал первых хозяев лавки.