Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

-- Это важное дело! Гарольд! Гарольд, ты где?

-- Гарольда опять Суйка куда-то утащила. Эльза, у тебя же тесная связь с местными властями, действуй!

-- Прошлое то мое здесь причем? -- девушка с золотыми волосами, одетая в костюм помощницы жрицы, завершив плавный прыжок, приземлилась рядом с Рейму и, взмахнув пушистым, золотистым хвостом, громко выкрикнула: -- Эй, крылатые! Что это вы тут делаете? Разве не знаете, что великий дух приготовил в Безымянном мире большое празднество, специально для фей?! Будет бесплатное угощение, подарки и юккури!

-- А юккури новые? -- глаза духов природы заблестели интересом.

-- Да, праздничные! Они...

-- Мы знаем, мы знаем! -- феи роем взвились над деревьями и дружно подались в сторону Безымянного холма, на котором до сих пор сиротливо лежали руины разбитого замка и сиял портал в другой мир, охраняемый грозной, неусыпной стражей.

Рейму, чувствуя тень зависти, проводила их взглядом. Юккури, смешные безмозглые колобки, были рождены в магических лабораториях серого странника и стали решением продовольственного вопроса в Безымянном мире. Питаясь магической энергией, разлитой в воздухе, они быстро расплодились на ближайших к порталу островах и тысячи переселенцев из Генсокье, хлынувших на новые территории в первые же дни рождения нового мира, получили возможность утолить свой голод. А за одно и охотничьи инстинкты. Ловить юккури было весело, а убивать не нужно.

Будучи пойманными, колобки с громким воплем "расслабься!"... превращались в горячие пироги с бобовой пастой, мясом или вареньем. Вот только нельзя было по виду юккури определить с чем будет пирог и потому многие отъявленные хищники сердито плевались, вынужденные с голодухи давиться бобами и вареньем. На недовольные рыки и требования переделки, Андрон юккури переделал. Теперь колобки стали раз в десять шустрее и увертливее, начиная поддаваться только когда охотник впадал в серьезный голод. А в остальном остались прежние.

"Нечего было на халяву фыркать! Кто хочет сделать мир лучше, марш работать"!

И все-таки особых юккури странник сделал. Праздничных. Их не нужно было ловить, они сами прыгали в руки и превращались в любое блюдо, которое представлял себе получивший подарок. Однажды темной зимней ночью, без всякого предупреждения, эти подарочные юккури возникли вдруг по всему Генсокье, в каждом доме и звериной берлоге. Им даже удалось учинить кратковременный переполох. Благо, что обычные юккури уже были знакомы всем и что делать вопросов ни у кого не возникло. Виновниц быстро уничтожили и снова настала мирная тишина. Что это было? Полевые испытания?

"Если у вас не празднуют Новый Год, это ваши проблемы"! -- рыкнул серый ящер в ответ на вопрос Рейму.

Жрица особо и не возмущалась. Зима - голодное время года, а храм к тому же был плохо защищен от холодов, поэтому получить большую чашку горячего лапшового супа было совсем не лишним, одна проблема только что "подарки" появились неожиданно. Рейму едва не разнесла в куски несчастного колобка, приняв его за пробравшегося в храм йокай.

Роща сакур, меж тем, опустела. Мелкие йокай загорелись желанием напроситься на праздник и подались следом за феями. Андрон был радушен и мало кого выставлял за дверь, если этот кто-то не нес угрозы Безымянному миру.

-- Вот так. -- сказала Эльза и взмыла над землей, окутавшись золотистым сиянием. -- Если не возражаете, Рейму-сама, я слетаю до портала. Надо малышей проводить. Проследить, чтобы на кого-нибудь сильного не нарвались. Аршел не любит, когда кто-то направляется на праздник, а попадает хищнику в брюхо.

Сверкнула молния, и золотая лиса унеслась.

-- Вот так. -- Рейму вздохнула. -- Еще на одну помощницу меньше. Суйка сбежала, Мариса больше громит, чем делает, Ёму рыщет вокруг кухни, опасаясь что один вечно голодный призрак проскользнет и уничтожит припасы, а Алиса все так оплела паутиной своих кукловодческих нитей, что храм похож стал на пещеру какого-нибудь паука. Больше под ноги приходится смотреть, чем работать.

-- Но с нами еще Сакуя, Сильвия и Беатрис. -- сказала Санаэ, принесшая в рощу сакур несколько скрученных циновок, которые теперь можно было смело расстилать и не беспокоиться, что какая-нибудь фея утащит одну или две себе в домик, на подстилку. -- Я, обычно, без всяких помощников о праздниках заботилась. От Канако-сама и Сувако-сан никакой помощи не дождешься, а прихожане... -- полубог и единственная жрица храма Мория печально вздохнула. В газете великой горы йокай, как-то появилась заметка, утверждающая что после серии поражений храма Мория прихожан у него осталось меньше, чем богов. А если учесть что богов было всего два с половиной, то...

-- Видимо, просто гостей к вам никогда так много не... -- Рейму подавилась словами, увидев, как помрачнела Санаэ. -- Я... э-э-э... думаю, вам надо разослать приглашения на следующий праздник. Без приглашений-то конечно мало кто заявится.

-- Точно! -- воспылав идеей, жрица храма Мория ударила кулаком по ладони. -- Надо срочно передать эту идею Канако-сама! Это повысит известность и популярность нашего храма, привлечет новых верующих и поможет собрать больше магической энергии! Уж тогда-то серая ящерица познает на своей шкуре гнев Канако и Сувако-сама!

-- Потом, потом передашь. -- Рейму едва успела ухватить взлетевшую над землей конкурентку за штанину алого хакама. -- У нас еще здесь дел невпроворот. Заявятся твои богини на праздник, а у нас здесь еще ничего не готово. Хорошо это будет, да?

Санаэ, вздохнув, вернулась к работе.

-- Кстати, я рада, что вы поладили с шикигами серого странника. -- сказала Рейму, пока они с Санаэ раскатывали циновки по земле. -- После той битвы за верующих, когда Канако пыталась запечатать проход в Безымянный мир, я думала что вы враги навеки.

-- Мы не враги, мы конкуренты! И если будем нападать друг на друга без всякого повода, это лишь отвратит от нас тех верующих что... -- Санаэ, видимо, хотела сказать "что еще остались", но вовремя опомнилась. -- ...Что слишком чувствительны к излишней агрессивности богов! С тобой, Рейму, мы тоже конкуренты, но лишний раз нападать на храм Хакурей храм Мория не будет, это я обещаю!

-- За что вам и спасибо. Санаэ, неси еще циновки, а я пока эти постерегу. Вдруг какая фея рядом все еще вертится?

Оставшись одна, Рейму с улыбкой вспомнила месяцы, что прошли с праздника солнцестояния. Половина лета, осень, зима и половина весны - достаточно большой срок. Хлопотное было время. Казалось бы, из-за оттока йокай и людей в Безымянный мир, плотность населения снизилась на три четверти, только спокойнее стать должно было, но даже зимой, снежной и холодной, выспаться толком не удалось.