Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

Она встала, схватила мешочек с гречкой и пошла к плите.

— Тори…

— Отвали, — бросила Тори, гремя посудой.

Я глубоко вздохнул, встал и вышел.

…Кажется, за сегодня я как минимум четыре раза нарушил

Второе ПравилоВысшего Демона…

Глава Третья

Демон должен оставаться верен клятве, данной Повелителю

Третье Правило Высшего Демона

— Вирх?..

— Продажи увеличились еще на семь процентов, — скучным голосом проинформировал Вирро.

— Я не про это. Как ты вообще осмелился здесь появиться?!

— Лоар, ну правда… ты же сказал тебя заменить…

Голос Вирха был на редкость жалок, но меня это не утешало.

— Заменить! Так на работе же, а не дома! И вообще, я тебя поздравляю: до этого даже мне не удалось затащить ее в постель… Может, ты еще приказал выстирать все мои вещи в эльфийских духах, так, ради прикола, а?

Судя по тому, как Вирро смущенно потупил глаза, именно это он и приказал. Черт, а я-то думал, чем это пахнет мой плащ… Убью мерзавца! Медленно и с особой жестокостью!

— Или, может, еще в моей документации порылся?!

Вирро «незаметно» возводил защитный купол. Как будто бы это спасет его от моего гнева… А я еще на Тори ругался, что она рылась в моем личном сейфе и удивлялся ее потрясающему актерскому таланту…

— Ну порылся… Но я же немножко!!!

— Вот я тебе сейчас такое «немножко» устрою, что ты потом множко в больнице проведешь!

— Ну Лоар… — почти простонал Вирх и, пока я придумывал «особую жестокость», тихонько слинял.

Трус.

Демоны весьма спокойно относились к трусости как к чему-то само собой разумеющемуся. Нет, трусов не уважали и уж тем более не возводили в ранг героев, но единственным вернувшимся с поля боя — без разницы, каким способом они умудрились выжить — был гарантирован успех на выборах.

Хотя все прекрасно понимали, что этот «великий воин» просто отсиделся в окопах…

Демоны не любили рисковать — да и сейчас не любят. И если вероятность твоей победы меньше шестидесяти процентов, демон просто не ввяжется в это дело. Шкура дороже…

Для демона не существует понятий «честь», «верность», «уважение». Как можно уважать слабака — каким бы замечательным он не был?.. Что такое честь и где ее найти?.. А верность?.. Демоны даже вассальные клятвы Повелителю приносили со скрещенными пальцами — ведь пройдет еще лет сто, начнется новая борьба за престол, и ты обязан будешь выступить на стороне Повелителя — без разницы, за кого ты на самом деле… Признаться, я тоже этим пользовался. Клятвы связывают — какими бы дурацкими они не были. За свою жизни я шесть раз приносил вассальную клятву — но еще ни разу ее не сдержал. По закону за это полагается смертная казнь путем четвертования, но вот уже три тысячи лет, как на это благополучно закрывают глаза. Тем более в отношении наследников правящей династии. Прямой наследник вообще клятву приносит в смягченной форме — Совет оставляет себе поле для творчества…

Да и что значит клятва?.. Несколько слов, которые якобы способны направить действия демона в нужное (или, напротив, ненужное) русло. Я принес только одну настоящую клятву, и то только потому, что Повелитель хмыкнул — «По-честному». Да и состояла она всего из одного слова — «Постараюсь».

И, надо сказать, эта клятва же успела несколько осложнить мою жизнь. Впрочем, в отличие от многих демонов, я любил рисковать — в основном потому, что мне везло…

Посмотрим, повезет ли мне на этот раз.

Фамильный Замок представлял собой огромное монументальное сооружение, больше всего напоминающее крепость — последний оплот тьмы перед великой битвой. В замке было двадцать девять башен, три тысячи восемьсот сорок два совершенно одинаковых коридора, четыреста девяносто три лестницы и больше миллиона массивных дубовых дверей с бронзовыми колотушками в виде демонских морд в боевой трансформации. Вход был один — ну, естественно, если не считать тайных переходов, которых полным-полно в любом порядочном замке, — да и тот представлял собой мост, спускаемый на металлических цепях через глубокийров с натыканными кольями. За мостом был длинный коридор с тысячами бойниц и тремя железными решетками, мгновенно перекрывающими входы. Попасть в замок с воздуха согласился бы только самоубийца — в четырех самых высоких башнях — Северной, западной, Южной и Восточной, — располагалось по целому кругу магов, которые каждый вечер и каждое утро накрывали Замок защитным куполом. Даже старожилы не знали в Замке всех переходов, а Повелители, которым положено знать все, на самом деле иногда плутали даже по первому, самому простому (потому что в холле висел план) этажу. Вообще, фамильное поместье было мрачным, монументальным сооружением с преобладающими красными и черными, довольно агрессивными цветами.

Проще говоря, Замок строил параноик. Жил же в нем явно самый достойный из его потомков.

Это производило на гостей незабываемое впечатление. Из огромного холла в лучших традициях графа Дракулы (когда гостей не ждали, холл имел более приличный вид) во внутреннюю часть Замка вел длинный узкий коридор без окон и дверей, только с многочисленными факелами в красивых кованых стойках. Коридор был завешен картинами, изображающими борьбу светлого рыцаря с силами тьмы (или наоборот), причем тьма явно побеждала. Коридор вел в огромный Зал, но большинство гостей до него недоживало…

Еще на первом этаже были столовая, гостиная и библиотека и, говорят, гостевые покои — правда, никто не помнил, где они находились. Ниже располагались кухня, хранилища, конюшни, кузни, мастерские (основной вход, естественно, располагался во внутреннем дворе, но основным коридоромк нему уже лет двести как никто не пользовался), казармы для солдат, комнаты для прислуги, а на самом нижнем этаже — камеры для узниковс лучшей в Империи коллекцией орудий для пыток. Каждый раз, когда принимали на работу новых слуг, их водили сюда на экскурсию, подробно описывая, «что будет, если…»

На втором этаже располагались личные покои Повелителя и приближенных. Что было выше, знал мало кто.

Вот Тоэльс и решил выяснить, что же такое Повелители скрывают от всеобщего обозрения, а если найдет — то задать братцу парочку вопросов, которые вряд ли ему понравятся.

Пока что ничего провокационного не попадалось. Обычные серые коридоры- обиталище пауков — и Тоэльс начал подозревать, что закрытием этих коридоров Повелитель скрывал нехватку прислуги, но все-таки решил пройти немного дальше — он давно хотел полюбоваться на окрестности с верхних этажей.