Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

Драконица замолчала, а Даранаяс, кипя от злости, нарочито спокойно сказал:

— Ещё будут мнения? Или вы хотя бы поинтересуетесь, ЧТО именно изобрёл этот, как выразилась наша самая СТАРАЯ старейшина? Даранаяс специально выделил слово «старая», чтобы уколоть драконицу, намекнув, что она впала в маразм от старости. Но никто, даже она сама не повёлся на провокацию. Драконы молчали, и от них исходила волна равнодушия и скуки. Даранаяс сразу остыл, и ещё более спокойно, добавил:

— Хорошо. Если Натороканта выразила всеобщее мнение, то я ставлю на голосование один вопрос: «Даёт ли Совет полномочия Председателю Даранаясу на то, чтобы по своему разумению устранить проблему с человеком, угрожающим существованию рода драконов, а также — найти и покарать по своему разумению дракона, нарушившего Договор о невмешательстве в дела людей без разрешения Совета старейшин». Начинаем голосование, кто за разрешение?

— Один… два… пять…

— Скоро этот Председатель будет ставить на голосование — раздавить ли ему насекомое на своём брюхе, или нет! — злобно проворчала старая дракониха, но тоже подняла головной гребень в знак согласия на дачу полномочий. Ей хотелось скорее убраться из этой дыры и залечь в благоуханную ванну в императорском дворце островной империи, где она играла роль фаворитки императора.

— Итак, Совет единогласно принял решение. Если больше вопросов нет — Совет окончен. Уважаемые старейшины — запомните это решение и передайте его вашим преемникам — произнёс Даранаяс старинную формулу окончания голосования. Старейшины могут покинуть пещеру Совета — до следующей встречи!

Драконы медленно потянулись к выходу по длинному тоннелю, который потом будет запечатан Председателем.

Через пятнадцать минут в пещере остались только двое — Даранаяс, и его приятель Хевессанор, с которым они вместе выросли и который был заместителем Председателя и мог созывать Сбор Старейшин и ставить на нём вопросы, если Председатель отсутствовал и его не могли найти. Правда такое трудно было даже представить — но закон есть есть закон — положено так, издревле. Совет не должен оставаться без главы ни секунды. Не мы эти законы утверждали, не нам их отменять — так думали драконы, самые консервативные существа в этом мире, а может и в других мирах тоже.

Приятели выждали минут пятнадцать с того момента, пока не исчез последний дракон, затем Хевессанор радостно засмеялся:

— Ты гений интриги! Как ловко всё обстряпал! Фактически ты получил полномочия на открытое вмешательство в человеческую жизнь, и ни одна сволочь не догадалась! Спасибо тому человечку, спасибо неизвестному дракону. Они нам помогли. Теперь можешь развлекаться без оглядки на Совет — разрешение у тебя есть. Может ты сам возглавишь эту страну? А что — будешь императором. Хватит уже сидеть в тени. Хватит драконам прятаться, как крысы, по тёмным углам!

— Не забывай — буркнул довольный похвалой Даранаяс — есть ещё сотни простых драконов, которые считают, что мы только и думаем, как соблюсти закон. Не нужно засвечиваться, не нужно, чтобы знали, что мы занимаемся тем, чем занимаемся — пусть всё идёт так, как нужно. Я и из тени сделаю всё, что нам нужно. Кстати — люди очень размножились, ты не находишь? Пора слегка уменшить их количество. Что-то давно не было хорошей войны. На юге засел этот Гортас, надо бы ему помочь. Пусть он станет императором… в обмен на лояльность некому обществу «Чёрных плащей». Вот как мы назовёмся. Якобы есть такое общество людей-колдунов, и оно будет ему помогать. Будем рядом с ним, станем направлять его помыслы. Будет много, очень много крови…

— А что с тем человечком? Что с драконом-отступником?

— Сейчас сезон дождей — у меня нет желания летать в Балроне под струями воды. Отправляемся на Юг, где сейчас посуше и хоть иногда выглядывает солнце, будем разговаривать с Гортасом, а как только дожди закончатся — вернёмся назад и растопчем этого поганца с его изобретениями. А отступника найдём — как ты помнишь, он изображал мёртвого императора… вот тут и таится какая-то интрига, и я хочу её разгадать. Но потом. Сейчас главное Гортас. Он должен идти на Балрон! Он должен взять трон. И мы должны сделать так, чтобы с ним ничего не случилось. У меня есть основания думать, что его попытаются убить. Это же напрашивается само собой — если есть дракон-отступник, участвующий в интригах, то что ему стоит полететь к Гортасу и нормально оторвать тому голову? Я бы так и сделал.

— А кто тебе мешает оторвать голову этому человечку? — задумчиво спросил Хевессанор — войти во дворец, и рраз! Готово.

— Фу! Вульгарно. И неинтересно. Притом — зачем? Пусть он делает то, что делает. Мы успеем с ним покончить, и выберем момент тогда, когда он не ждёт. Пусть люди как следует покрошат друг друга, уменьшат поголовье… ну а там и мы вмешаемся.

— Всё интриги строишь — с сомнением покачал головой Хевессанор — а как же его изобретения? Угрожающие драконам и такие потрясающие мир?

— Да ладно тебе смеяться. Первый раз, что ли? Никто и не вспомнит этого изобретателя, когда он исчезнет. А в то, что он может сделать что-то, что РЕАЛЬНО может повредить драконам — я не верю. Это было сказано так, для этих дураков. Всё, давай-ка, полетели. Я что-то проголодался, а нам ещё нужно лететь и лететь, да ещё под этим демоновым дождём. Бррр! Как я ненавижу дождь! Говорят, что наши предки вышли из морской пучины — бред, враньё и наговор! Ненавижу воду.

Драконы выползли из пещеры, упёрлись в огромный круглый камень с три человеческих роста высотой, и перекатили его к дыре, закупорив её как пробкой. Потом Даранаяс выпустил долгую струю пламени, оплавившей край скалы и край камня, соединив их в единое целое. Пещера была запечатана.

Неожиданно Хевессанор спросил:

— А почему мы тогда не поддержим этого человечка? Зачем нам Гортас? Честно сказать, я слышал, что человек-то он гадкий, подонок, одним словом. Так же можем устроить бойню — уничтожив войско Гортаса!

— Во-первых САМИ мы ничего уничтожать не будем — открыто. Одно дело под прикрытием ночи сжечь домишко вместе с его хозяином, а другое — целое войско. А во-вторых — против нас играет неизвестный дракон, аура которого не походит ни на одну знакомую ауру. Это не член Совета. И мне интересно — как он будет нам противостоять! Там дракон, и тут драконы, там армия, и тут армия. И… началась резня! Это будет забавно.

— Хмм… ты всё забавляешься — хмыкнул приятель — уже десятки тысяч лет строишь интриги и сталкиваешь людей лбами. Не надоело?

— Глупец! Это единственное, ради чего стоит жить — интрига, власть над живыми существами! Иначе — что остаётся? Животное существование? Жрать, пить, совокупляться подобно этим тварям, именующим себя людьми? Это не для драконов. Это удел животных. Это не для меня.