Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

Адель вопросительно посмотрела на Ивана, и тот отсыпал четверть имеющейся у них муки в пустой мешок, который Давид вытащил из своего туго набитого мешка.

— Спасибо, что пожалели несчастного. Желаю благополучно пройти через лес.

Давид не стал медлить и торопливо ушёл, а домовой принялся отплясывать какой-то невообразимый танец.

— Ловко я его? — восклицал он. — Ай да я! Ай да молодец!

Адель, наклонившаяся к ведёрку с водой, вдруг увидела прямо перед собой высунувшуюся из зелёной завесы узкую волчью морду. Жёлтые глаза были устремлены прямо на неё. Девушка сама не понимала, как у неё вырвался такой пронзительный крик, что он оглушил её саму. Иван выхватил обуглившуюся дубину из костра, и волк отпрянул прочь.

— Это был волк! — кричала Адель. — Он стоял вот тут и глядел на меня.

— Ха-ха-ха! — хохотал домовой, катаясь по земле.

Иван и Адель с испугом глядели на него.

— Положи палку, Иван, — отдышавшись, попросил домовой. — Я не хочу, чтобы пострадал мой приятель. Красавчик, покажись!

Кусты раздвинулись, и из них вышел крупный волк с прекрасной серой шерстью и толстым пушистым хвостом. Он был настороже и готов отскочить назад при первом же признаке опасности.

— Это ты шёл за нами по степи? — спросил Иван, любуясь могучим зверем.

— Я не только шёл за вами, но и опережал вас, — поправил волк.

— И ты об этом знал? — обратилась Адель к домовому.

— Конечно, знал. Мы сразу подружились с Красавчиком, и он помог мне выполнить план избавления от Давида. Теперь этот жадюга бежит отсюда со всех ног, а поэтому волку больше незачем прятаться.

— Но я сам слышал, что ночью выли два волка, — сказал Иван.

— Это я подвывал, — похвастался домовой, потирая руки от удовольствия.

— И довольно неискусно, — вставил волк. — Любой задрипанный волчишка поёт лучше, чем домовой.

— Значит, нам нечего бояться в лесу? — спросила Адель.

— Это в лесу нечего бояться? — обиделся волк. — Да там полно опасностей, только успевай их замечать!

— Какие? — заинтересовался Иван.

— Для вас или для меня? — спросил понятливый волк.

— Для нас.

— Медведи, рыси, змеи, волки… Для вас даже зайцы опасны. Как даст косой задней лапой, так вы и живы не будете. А бывает, что захаживают в наши места всякие чудища. Так их даже я побаиваюсь.

— А кто опасен для тебя? — спросил Иван.

— Другие волки, если я зайду на их территорию, но опаснее всего люди.

— Не пора ли поесть? — осведомился домовой.

Адель принялась печь лепёшки, а любопытный волк, наблюдая за ней, подошёл близко к костру.

— Разве ты не боишься огня? — удивился Иван.

— Чего мне его бояться? Я много раз видел, как от удара молнии загорались деревья. А люди постоянно разводят огонь. Я часто прихожу и смотрю, как они суетятся у костра. Много лесных зверей наблюдают за вами, а вы этого не замечаете. Я иногда ворую человеческую еду, мне она нравится. Ворую у людей из-под самого носа. Иногда почти из огня выхватываю жарящийся кусок.

— Будешь лепёшки? — спросила Адель.

Волк был большим и сильным, но он рассуждал очень здраво и доброжелательно, и она его не боялась.

— Не знаю, что это, но попробовать можно, — степенно согласился волк.

Домовой забеспокоился.

— А тебе не пора уходить? — поинтересовался он.

— Говорят, что волка ноги кормят, — напомнил Красавчик. — Вот я и берегу свои ноги и даю им отдых.

— Волки не едят лепёшек, — наставительно сказал домовой.

— Говорят, не за то волка бьют, что сер, а за то, что овцу съел, — привёл Красавчик известную поговорку. — Так я лучше лепёшки буду есть.

Иван еле сдерживал смех, а Адель отвернулась, чтобы не обидеть волка и домового, сделав вид, что очень занята.

Лепёшка Красавчику не понравилась. Он долго её нюхал, взял в рот и выплюнул.

— Вот видишь! — обрадовался домовой.

Волк торопливо подхватил лепёшку и мигом её проглотил. После этого его губы скривились, словно в насмешливой улыбке.

— Съедобно, — заключил он. — Как-то ещё говорили про нас… Как это?.. Ах да! Волчья сыть. Дай мне ещё волчьей сыти. Адель, не всё ведь этому ненасытному домовому съесть.

Домовой даже зашипел от досады.

После завтрака Иван сказал, что пора отправляться в путь.

— Мы не спали ночью, поэтому сделаем короткий переход, — ободрил своих спутников молодой человек.

— А куда пойдёшь ты? — спросил домовой у Красавчика.

— Есть такая пословица: "Как волка ни корми, он всё в лес смотрит", — ответил он. — Вы меня накормили, поэтому я пойду в лес. Раз вы тоже идёте в лес, то я пойду с вами.

Путешественники, обрадованные открытием, что оборотня не существует, отправились в путь. Лес не был густым, и идти по нему было легко. Яблоко неторопливо катилось впереди, выбирая удобные тропки или проходы между деревьями.

— Так удобно идти, что даже не верится, что это правда, — признался Иван. — Привык продираться по бурелому.

— Бурелом — вещь хорошая, — возразил волк. — Пролезаешь между сухими ветками — шерсть расчёсываешь.

— Мне бы расчесать свои волосы! — вздохнула Адель. — Разбираю пряди кое-как пальцами. Представляю, на какое чудище я стала похожа.

— Не волнуйся, ты очень даже хорошо выглядишь, — попытался её успокоить Иван.

Путешественники шли всё по тому же лесу уже полтора дня. Без Давида Иван отдыхал, общаясь с Аделью, домовым и Красавчиком. Волк рыскал вокруг, но не отходил от группы далеко. На привалах он укладывался в сторонке, а лепёшки, которые только и могла готовить Адель, поедал, нагло глядя на недовольного домового. Девушке казалось, что Красавчик ел не слишком-то нравившуюся ему пищу назло своему приятелю.

— А тебе не надо идти по своим делам? — временами спрашивал домовой.

— А у меня дела здесь. — отвечал волк, улыбаясь всей пастью.

Теперь, когда к ним присоединился Красавчик, всем стало спокойнее. Волк обладал прекрасным чутьём, слухом и зрением и был прекрасным сторожем. Если бы поблизости появился кто-то подозрительный или опасный, он сразу бы предупредил.

— Мне делать нечего, — признался он. — Семьи у меня нет, детей нет. Ни забот ни хлопот. Сам себе господин. Сейчас мне интересно идти с вами.

— Почему ты не боишься людей? — спросил Иван.

— Я к ним привык. Когда я был маленьким, меня забрал из логова охотник и продал в городе. Рос я в большом доме вместе с ребятишками. Кормили там так, что и захочешь — пожаловаться не на что.

— Ты не знаешь, в этом доме есть домовой? — встрепенулся домовой-погорелец. — Мне бы это место подошло.