Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

День выдался жарким, все очень устали и с удовольствием прилегли отдохнуть. Об охране не позаботились, потому что предполагалось скоро продолжить путь, но незаметно все задремали.

Адель проснулась от неприятного ощущения, что на неё кто-то смотрит. Она оглянулась, но никого не обнаружила. Вокруг чуть колебалась от ветра высокая трава, но девушка не заметила, чтобы в ней пробиралось какое-то живое существо. И всё-таки тревога не проходила. Лишь когда пошли дальше и постепенно начала накапливаться усталость, она освободилась от этого чувства.

— Ты всё время оглядываешься, — заметил домовой. — Опять видела тигра?

Давил вздрогнул и стал озираться по сторонам.

— На привале я видел что-то полосатое, — не унимался безжалостный домовой, гримасничая и подмигивая девушке.

А ночью насмерть напуганный Давид разбудил всех своим воплем.

— Я видел… вон там… Он смотрел прямо на меня. Глаза горят, из пасти вырывается пламя. Это оборотень! Тигр-оборотень!

Его бессвязные слова могли оказаться правдой, поэтому Иван положил палку поближе, достал нож и велел разжечь потухший костёр.

— Хищники боятся огня, — сказал он.

— А оборотни? — дрожащим голосом спросил Давид.

— Я придумал, что делать, — объявил домовой. — Пусть Давид бросит ему свой мешок. Пока он будет в нём копаться, мы успеем уйти.

У скупого глаза чуть не вылезли из орбит от страха.

— Не отдам! — закричал он и двумя руками вцепился в свой мешок. — Это моё! Я нищий! Это последнее, что у меня осталось!

— Никто у тебя не отберёт твой мешок, Давид, — успокаивал его Иван. — Домовой, перестань его пугать. Видишь же, до чего доводят твои шутки.

— Это не шутки, — хихикал домовой.

Адель видела, что домовой совершенно не боится, и попыталась с ним поговорить втайне от других.

— Ты думаешь, что Давид ничего не видел? — спросила она.

— Я ничего не думаю, — заупрямился домовой.

Девушке ничего не удалось от него добиться, а в своё дежурство она не заметила ничего подозрительного.

На следующий день Давид три раза принимался кричать, что видел какого-то зверя. Адель и Иван не сомневались, что скупому от страха мерещатся всякие ужасы, а домовой своими рассуждениями о смертельной опасности для богатых доводил беднягу до помешательства.

— Вон там! — вновь закричал Давид, показывая вперёд. — Это оборотень!

Вдали, и правда, виднелась человеческая фигура.

— По-моему, женщина, — определил Иван. — Сейчас подойдём поближе.

— Не надо туда идти, — испугался Давид. — Это оборотень.

— Нам всё равно надо идти в ту сторону, — возразил Иван. — Не бойся: женщина совсем одна.

Давид немного успокоился.

— Она тоже заметила нас и ждёт, — сказал Иван.

Адель была бы рада, если к ним присоединится милая женщина вроде госпожи Бергер. Она уже привыкла приноравливаться к любому обществу, но хотелось кроме спутников заиметь ещё и спутницу.

Женщина была средних лет, с рыжеватыми волосами, довольно красива, одета в цветастый сарафан, повязана платочком.

— Вот не ожидала кого-то встретить! — воскликнула она, когда путешественники поравнялись с ней. — Куда вы идёте?

— На восток, — ответил Иван.

— На юг, — одновременно с ним ответил Давид.

Молодой человек был поражён.

— Разве тебе надо на юг?

— На юг, — подтвердил Давид.

— Зачем же ты пошёл с нами на восток?

— Я иду на юг. Это вы идёте со мной.

Оба говорили уверенно, так что Адель не знала, что подумать.

— А куда идёшь ты? — спросил Иван незнакомку.

— На север, — ответила та. — Вон в ту сторону.

— Вот видишь?! — завопил Давид. — А юг в противоположной стороне.

Иван был смущён и встревожен.

— Честно говоря, когда нам встретился чёрт, у меня словно всё в голове перемешалось.

— Он пожелал нам заблудиться, — напомнила Адель.

— Что мы и сделали, — покачал головой Иван. — Но я сейчас не могу сориентироваться. Мне по-прежнему кажется, что юг там. Ты способна придерживаться правильного направления, Адель?

— Нет. Я и раньше не могла этого сделать, а теперь и подавно. Всё-таки чёрт хорошо поработал.

— Ты сможешь вести нас на восток? — спросил Иван у домового.

— Мне всё равно, где юг, а где восток, — признался тот. — Мне важно найти подходящий дом, а где он стоит, на чём, на востоке или на юге, мне безразлично.

Иван был в затруднении.

— Я смогу вам помочь, — проговорила незнакомка. — Это я с виду простая крестьянка, а на самом деле я колдунья. Своего имени я говорить не буду, чтобы никто не узнал, что это именно я дала вам предмет, который вас поведёт за собой. Я вижу, что вы дружны, заботитесь друг о друге и добры. Я уважаю в людях эти качества и стремлюсь им помочь. Я могу дать вам яблоко. Вы не смотрите, что оно зелёное и неказистое на вид. На самом деле, оно волшебное. Если его кинуть на землю, оно покатится туда, куда вам нужно. Возьми его, Адель.

Девушка взяла яблоко. Она была совершенно ошеломлена. Как могла эта женщина узнать её имя, если она не представлялась и её не представляли? Наверное, это посланница колдуна Жана, поджидавшая их специально для того, чтобы вывести на верную дорогу.

Колдунья взглянула на Адель особенным взглядом, словно прочитала её тайные мысли и подтверждает её догадку.

— Спасибо, — с благодарностью сказала Адель.

— Идите правильной дорогой, а я пойду своей, — попрощалась женщина и поспешно ушла.

— Надо же, колдунья, — проговорил Иван. — Теперь идти за этим яблоком?

— Это колдун Жан прислал нам помощь, — объяснила Адель. — Я уже шла за красным яблоком и за волшебным клубком, но это оказались плохие проводники, посланные колдуньей Маргаритой. А сейчас нас хотят вывести на верную дорогу и вести по ней.

— Давайте лучше съедим это яблоко, — предложил прожорливый домовой.

— Лучше продолжим путь на юг, — с надеждой сказал Давид. — Не можете ведь вы меня бросить, если здесь рыщет оборотень!

— Можем, — ехидно проговорил домовой. — Ещё как можем!

Давид побледнел.

— Мы не можем идти на юг, Давид, — убеждал его Иван. — Никакого оборотня здесь нет, так что не бойся. Может быть, скоро встретишь новых попутчиков.

— Нет, — помотал головой Давид. — Я знаю, что вокруг нас кружит оборотень. Вы не хотите идти на юг? Хорошо. Тогда знаете, что я сделаю? Я пойду с вами. Если нам встретится кто-нибудь, кто идёт на юг, тогда я расстанусь с вами и пойду на юг.

Домовой скорчил огорчённую гримасу и даже топнул ногой.

— Как хочешь, — согласился Иван. — Испробуем яблоко? Бросай его, Адель.